厉秋风好似站在一处荒野之中，看到吴秀才和白威正在说话。他心下诧异，暗想方才我明明坐在酒馆中听冯铁嘴说书，怎么倏忽之间到了这里？只是他心中虽然隐隐察觉情形有异，一时之间却又不知道身在何处，右手不由握紧了刀柄，这才心下稍安。
白威听吴秀才说完之后，微微一笑，口中说道：“原来吴先生为此事担忧。此番金人南下，兵锋甚劲。攻破汴梁之后，金人烧杀掳掠，无恶不作。又有一支偏师杀奔洛阳，以为疑兵，按理说这支金兵只有区区数千人，洛阳城又极是坚固，只是官兵太过脓包，虽然数倍于金人，却被金兵打得大败而逃。听说金人在洛阳左近杀戮甚重，数万百姓做了金人的刀下之鬼。好在西山原本就是荒芜之地，平日里极少有人经过这里。金人闯入中原，只是为了抢夺财物、掳掠牲口女子。似西山这等鸟不拉屎的地方，金人压根不会前来烧杀抢掠。也幸亏如此，如白某等隐居于西山之人，才能侥幸留得一条性命。”
吴秀才听白威如此一说，心下一怔，思忖了片刻，这才对白威说道：“听白先生话中之意，此处似乎还有别人居住。不晓得是哪一方神圣，竟然能未卜先知，藏在这里避祸？”
白威一怔，看了吴秀才一眼，这才开口说道：“吴先生说得不错。不只白某看中了西山，还有一些高洁之士厌恶世间污浊，也和白某一般心思，隐居在西山之中。”
白威说到这里，略停了停，这才接着说道：“不过那几人性子古怪，不似白某这般随和。吴先生若是遇到了他们，且不可胡乱说话，免得与他们生了龌龊，反倒不美。”
吴秀才连连点头，苦笑着说道：“吴某遑遑然如丧家之犬，早已被金人吓破了胆，哪里还敢随便与人说话？只求今晚能够有一处安身之地，明日一早便要离开。此番赶回老家，吴某也学着白先生的模样，寻一处隐秘之地居住，再也不问世事，每日耕种读书，了此残生。“
白威微微一笑，摇了摇头，口中说道：“天下大势，分久必合，合久必分。眼下金人猖獗，大宋势微，不过世道不会永远如此。待到乱上几年，自然便会平息。吴先生是有用之身，待到科场重开之时，再去搏取功名也不迟。”
两人谈谈讲讲，不只不觉之间已然走到了山脚下。白威领着吴秀才穿过一片黑树林，眼前突然出现了两块巨石，如同两个巨人，分站在山路两侧。吴秀才见这两块巨石生得阴森古怪，心下不免有一些忐忑不安。欲要停步不前，可是白威一再相让，最后他只好咬紧了牙关，随着白威小心翼翼地从两块巨石中间穿了过去。只是他心中害怕，低垂着脑袋，压根不敢向左右张望。
此时天色已然全黑，白威伸手自怀中摸出一个火折子晃亮。耳听得山风凛凛，刮过树枝树梢，发出阵阵怪声。白威手中火折子的火焰被山风吹动，忽左忽右，忽上忽下，将两人的影子映照在路上和树上，一眼望去，情形极是诡异。
吴秀才越走越是心惊，到得后来，手心中已尽是汗水。他正想停足不前，忽听白威说道：“前面便是敝宅。谢天谢地，咱们总算赶了回来。我瞧天色不善，今晚或许会有一场大风雨。若是途中遇到了风雨，咱们又没有携带雨伞蓑衣，非得被淋得湿湿透透不可。”
吴秀才抬头张望，只见十五六丈之外，隐隐可以看到两盏灯笼，正自在风中晃来晃去。借着灯笼的光亮，影影绰绰可以看到一座宅院。吴秀才心下一凛，暗想听白威方才说话，他是到西山隐居。山中一介隐士，怎么能建造出如此规模一座宅子？
吴秀才心下惊疑，想要停下脚步，只是听到四周山风呼啸，树枝乱响，似乎有无数凶狠的怪兽，正自跟在二人身后。念及此处，吴秀才说什么也不敢回头，只得壮着胆子跟在白威身后，慢慢向那座大宅子走去。
待到吴秀才随着白威来到宅子门前，只见眼前是一座大门，两侧是覆着黑瓦的石墙。大门的门楣上悬着两盏红灯笼，在风中左右晃动，发出“啪啦”、“啪啦”的声音。吴秀才见这座宅子的大门、石墙都非俗物，只是有一些破旧，好像年久失修的模样，心下不由暗自感叹。
白威走到门前，伸手将大门推开，向着吴秀才做了一个请的手势。吴秀过看到门后一片漆黑，心下惊骇，不由停下了脚步，颤声说道：“白先生到西山隐居，凭你一人之力，怎么能建造出如此规模的宅院？而且金人残暴，若是看到这座大宅子，岂能不闯入宅子烧杀抢掠？”
白威微微一笑，口中说道：“吴先生有所不知。这座宅子原本是洛阳城白马巷张迎张老爷家的家庙。张家全盛之时，这座家庙四时享祭，香火极盛。只是四五年前张老爷暴病身亡，三个儿子闹家务，便宜了洛阳知府衙门那些狗官，被官吏们敲骨吸髓，忽忽两三年，家财败得精光。三个败家子家破人亡，妻离子散，不知所踪，张家这座家庙也就无人看管，成了野狐鼠兔的栖身之所。白某到西山隐居之时，恰好这座庙中无人居住，这才略略打扫干净，将这里当做读书饮茶的所在。否则以白某之力，想要建造如此规模的宅院，岂不是痴人说梦？”
吴秀才听白威如此一说，这才放下心来，随白威一起走进了院子。白威指着院子中央的那间正房说道：“那座正房便是张氏家庙的正殿，里面原本供着张家历代祖宗的牌位。只是张家败落之后，这里无人看管打扫，许多东西都被人盗走。张家祖宗的牌位也所剩无已，大半被尘土淹没。白某搬到庙中居住，想着这里毕竟是张家的产业，总不能以客欺主罢？是以寻了铁链和铁锁将正殿锁了起来，以防有宵小之辈到庙中图谋不轨，坏了张家祖宗的牌位。后面还有一进院子，分为正房和左右厢房，乃是张家族人前来家庙祭拜祖先之时，族中长者和女眷的歇息之处。虽说大半屋宅都已破败，不过有几间尚还算得上齐整，白某将之作为卧室书房。今日吴先生大驾光临，不妨在后院住上一晚，明早上路不迟。”
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