“既然大人说到了外面的刁民，但下官就不得不问一句，”左懋第说话了：“方大福三人，枉顾朝廷法纪，在盐引上面动手脚，大人可知道？”
徐瑞图脸色一沉，“仲及你这是在怀疑我吗？”
虽然压着声调，但语气已显出了严厉。
左懋第提高了声音：“下官不敢。下官只是公事公办，将他们三人抓来询问，若是有，本官自会处置，若是没有，对那些散播流言，败坏大人名誉之人，下官也绝不会轻饶！”
话说到份上，等于是公开挑明了，徐瑞图也就不再掩饰了，声音越发冰冷：“左主事，我知道你少年中举，年轻气盛，而后又仕途顺利，从韩城知县一路做到现在的五品主事，但凌辱上官，怕也不是下官之礼吧？”
“回大人，下官初到沧州，也曾经想要晓之以理，动之以情，以和为贵，但发现不行，盐政要想突破，非大破大立不可！”
“何谓大破？”
“将那些阻扰盐政，和盐商勾结，致使朝廷盐税流失的硕鼠全部揪出来！”左懋第一字一句，说的清楚。
徐瑞图勃然色变：“左主事，你是在说我是硕鼠吗？”
左懋第不回答，但表情却是默认。
徐瑞图涵养再好，这时也忍不住跳了起来，怒道：“不可理喻，不可理喻！左懋第，你是不是以为，本官今天冲到你衙门里，是怕你审问方大福三人，审出对我不利的信息？错了，本官根本不是为了自己，而是为了你，为了长芦盐场的大局！太子殿下抚军京营，急需要军饷，如果长芦盐场乱了，收不到该有的盐税，供不上银子，激起民变，京营军饷短缺，到时候我徐瑞图虽然难辞其咎，但论到罪魁祸首，却是你左懋第！到时你左懋第的脑袋，还能安在脖子上吗？”
“下官的安危，不劳大人担心，”左懋第冷冷道：“再者，大人何以认为，我改良盐政，长芦盐场就会混了，乱了？”
“外面的吼声就是证明！”徐瑞图戟指衙门外。
左懋第却笑了：“下官反倒是以为，这乃是硕鼠们狗急跳墙，气急败坏之态，有今日一次，败亡也就在眼前了。”
徐瑞图更气了：“好好好，左懋第，整个长芦盐场都是硕鼠，就你一人是清官，但只要我徐瑞图还是长芦盐运使，就不能纵容你胡乱缉捕官员，违反律法，败坏我长芦的盐政！现在本官以长芦盐运使的身份命令你，交出方大福五人，平息百姓们的愤怒！”
左懋第望向他，淡淡道：“如果下官不放呢？”
“本官是长芦盐运使，容不得你不放！”徐瑞图已经完全撕去了伪装。
左懋第整整衣冠，在椅子里坐直了：“那下官就等着。”
“这么说，你是要抗命了？”徐瑞图冷笑道：“既如此，你也怪不得我了。”转对堂外，高声道：“来人！”
“在！”
脚步纷乱，有十几个兵丁从堂外奔了进来，最前面的一人穿着皮甲，腰里悬着长刀，俨然是一个百总，后面的兵丁都持着长枪。原来徐瑞图把巡检司的盐兵调来了，也就是说，在进入分司衙门之前，他已经做了最坏的打算，如果左懋第不听劝，执意不放人，今日他就要用强。
至于谁对谁对，最后就交给朝廷裁断，反正他是上司，一个抗命之罪和擅自对官员动刑之罪，就足以令他在朝廷的裁断中占据上风。
“大人！”
百总带着兵丁进堂，对着徐瑞图抱拳躬身。
徐瑞图却望着左懋第---他要给左懋第最后一次机会，但左懋第却不动如山，坐在椅子里，眼皮子都不抬一下。
徐瑞图一跺脚：“去把人带出来！”
“是。”
百总领了命，带着十几个盐兵冲进后堂。
原以为，方大福五人很快就会被带出来，毕竟分司衙门里的衙役盐丁不过十几人，大部分都在衙门口维持秩序，后堂只剩五六人，面对持着长枪的盐兵，绝对不敢抵抗，但令徐瑞图意外的是，在听到后堂传来一阵斥责和纷乱的声音后，盐兵们原路退了出来，但却没有带出方大福等五人。
百总最后一个从后堂中退了出来，脸色非常尴尬，甚至是有点害怕。
徐瑞图脸色变了。
因为跟着百总而出的，是四个穿着半身铁鳞甲，顶着圆盔，长刀在手的精兵，这样的兵，绝不是分司衙门，也不是沧州能有的，那特有的甲胄和精气神，让他想到了一个词：京营！
“你们……”
徐瑞图伸出手指，一时说不出话。
他觉得四个精兵都有点眼熟，仔细一想，这不就是左懋第从京师带来的那四个家丁吗？
一个精兵冷冷道：“我们奉太子殿下的命令，保护并听候左主事的调遣，没有左主事的命令，任何人也不得靠近后堂，违令者，杀！”
徐瑞图脸色发白，脑子里只一个念头：完了完了，左懋第果然是奉了太子的命令，到沧州来查弊的，为了左懋第的安全，太子甚至从京营派了四个兵，由此可知，太子对左懋第何等的重视！有四个京兵在，今日想要带走方大福他们已经是不可能了，而有京兵的威压，方大福他们几人，怕就更是支持不住了……
转念又一想，不，不，我不能放弃，事情还没到那一步！
于是强撑着精神，对左懋第冷冷道：“左主事果然厉害，但我就不相信太子殿下会同意你抗命。你就等着被弹劾吧！”
说罢，转身就往外面走。
“大人且慢！”已经沉默了一阵的左懋第忽然又说话。
徐瑞图一脚已经跨过了门槛，听到左懋第的呼喊，站住脚步，转头看了过来--他多希望左懋第能说一句：大人，一切都是误会，方大福五人你可以带走。
左懋第走上前来，面色肃然：“大人以为，下官审问方大福，乃是为了找寻对大人不利的证据，但大人错了，因为根本不需要。”说着，从袖中取出几张信笺，递给徐瑞图。
徐瑞图疑惑的接住了看，看完之后脸色大变，额头瞬间就渗处了冷汗，双手一揉一扬，将手中的几张信笺撕碎了，往空中的一抛，用一种几乎是嘶吼的声音说道：“污蔑污蔑，全都是污蔑！”
因为太激动，额头上的青筋都一根根的凸显了出来。
左懋第却依然冷静，淡淡道：“大人撕碎的是抄件，原件还在我这里……”
但徐瑞图却已经顾不上了，他狂奔着跑出大堂，往衙门口跑去，心中只有一个念头：跟恩师写信送消息，告诉他，我这里支持不住了。另外，要将那些还没有消泯的证据，全部销毁，决不能被左懋第抓到把柄……
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