夜色降临，骑队沿着边墙前进，眼瞧着前面似有火光，陈端说道：“看来前面就是甜水井了，幸好在天黑之前赶到了。”
年轻的林君弘也是长出一口气，至少不用像昨天晚上那样睡帐篷，也不用担心无水饮马了，林君弘吩咐道：“加快速度，到里面寻个人家，好生歇息一个晚上。”
骑兵加快了速度，穿过平坦的戈壁滩到了甜水井堡之，但方才见到的火光已经不见了，只能看到篝火余烬在闪烁，所有人立刻警惕起来，不光是火光变化，更因为这个地方实在太荒凉了，月光之下全是残垣断壁，里面却是寂静无声，没有一点人生存的痕迹。
“殿下，下马，情况有些不对。”陈端招呼所有人下马，吹了一声口哨，就有人把林君弘护在中央，其余人解下马上武器，持刀枪前进，而陈端则手持一张硬弓，搭箭在上，行于最前方，手枪则是别在腰间，这种情况下，他可不敢去赌燧发枪那八成的命中率，相对于这个，他更相信自己的箭术。
陈端带十个人潜入残垣断壁之中，空气中弥漫着一股饭菜的香味，最深处的围子里有声音传来，但似是牲口不安的低鸣，陈端探出脑袋看了一眼，围墙后面竟然是几十头骆驼，还有成捆的草料和叠放在一起的货箱，他不由的松一口气，显然这是一支在此过夜的商队，而不是他担心的马贼匪帮。
“出来，不然我放火了。”陈端喝道。
“你们是什么人，告诉你们，我家主子可是理藩院的人，若是马匪速速离去........。”一个汉语生硬的声音传来，人却躲在货箱后面。
陈端更是放心了，自己担心对方是马贼，而对方也担心自己是匪帮，这才听到外面有马蹄声灭火藏匿起来的，陈端道：“我们不是马贼，只是过路的，想要在此休息取水。”
“谁会从这里过路，休要哄骗我们.......。”那人又说。
可话没说完，一个身材臃肿的人却是从骆驼群里站起来，制止了那人：“哈尔，你闭嘴吧，这位尊贵的阁下不会是马贼，你见过什么样的马贼说一口流利的京城官话吗？”
说着，胖子举着手走了出来，陈端也是收了弓箭，现身出来，那胖子连忙见礼，说道：“我是叶尔羌商人吐尔逊，很荣幸在这里见到一位尊敬的勇士。”
说着，吐尔逊重新点燃了篝火，火焰照亮了陈端年轻刚毅的面容，这更让吐尔逊相信他不是马贼了，长城内外的马贼饱经风霜，何时有这样一张白皙英俊的脸呢？
“都出来吧，收起武器。”吐尔逊命令道。
土围子里各个角落走出了十几个人，手持各类武器，弓弩、刀剑还有铁叉木棍，千奇百怪的，他们放下武器，围坐在一起，小心打量着涌入进来的这群人，眼睛里都是警惕。
“水井在这里，诸位可以自行取用，我让人把东面的马棚收拾出来了，还留了一些草料，算是鄙人的一点心意。”吐尔逊显然很懂得和陌生人打交道，主动让出一些地方让林君弘一行歇息，而陈端接受了他的好意，并且按照林君弘的要求，奉上一些银元作为感谢。
“钱就不必了，这里不是我们的地方，草料也不值钱，如果您的马队里盐巴有富裕的话，可否卖给我们一些，前些日子遇到风沙，驮运盐巴的两头骆驼不见了。”吐尔逊小心问道。
出门在外，又是热天，长途旅行，人和牲口都离不开盐，陈端命人送了他们一口袋，算是解了燃眉之急。
收拾妥当，陈端赶忙进了屋，看到林君弘的床铺已经铺设好了，他正用井水洗脸，陈端说道：“殿下，我方才问过了，因为移民，这边墙内百十里少有人烟，一直到花马池才有城镇，怕是要四百多里，我们对沿途并不熟悉，不如改道，南下关中，再去兰州吧。”
“这支商队不也要去兰州吗，为何不与他们一起前行，这里地形崎岖没有官道，咱们骑马也未必比驼队快多少吧。”林君弘道。
陈端连忙说：“那商队管事吐尔逊一直探寻我们的身份，属下怕泄露了，威胁您的安全。”
林君弘想了想：“本王的卫队都挂着宪兵的职衔，就说是曾派兰州的军法官吧，你是带队的长官，而我嘛，只是跟你有关系的预备军官，他们要问起你来，你就说我是你妹夫。”
想起自己的妹妹，陈端登时感觉被占了便宜，林君弘又说：“你若是嫌我占你便宜，你就说我是你小舅子，反正我没有姐妹。”
第二日一早，林君弘被尿憋醒，抱怨着床板太硬，走出围子去撒尿，站在矮墙后面撒完，林君弘就看到吐尔逊的仆人哈尔正在用棍子打一只驴子，而且还把麻袋套在驴的脑袋上，他登时觉得新奇：“你这是要闷死它？”
吐尔逊的声音从背后响起：“当然不是，小兄弟，哈尔只是教训一下这头馋鬼，昨天晚上它偷吃了豆料。”
“既然是教训，为什么还要蒙住它的脑袋？”
吐尔逊笑了笑，解释道：“你们汉人语言中，有懒驴倔驴蠢驴等许多说法，实际上蠢驴这个词是不对的，驴子不蠢，比很多牲口都聪明，如果不蒙住它的脑袋责打，驴就会记恨责打它的人，这个人就休想在骑它了。”
“真是有趣的事情。”林君弘笑了，这可是在京城在王府所无法得知的知识，而林君弘对吐尔逊也很感兴趣，问道：“吐尔逊先生，我有一事不解，现在帝国在各地都在收购骆驼，听闻西北各地都在把骆驼往归化城赶，为什么你却带着这么多骆驼向西走呢，你可有数百头骆驼。”
“小兄弟，我也说了，我是理藩院的合伙商人，作为一个叶尔羌人，很难在帝国境内经商，是理藩院给了我机会，像我们这样，只要一年内把三百头骆驼送到归化城，我们就能得到理藩院的许可在帝国境内经商，但今年不同，我在五月份把骆驼赶到了归化城，但那边的长官却让我折返，送往兰州城，还给了我二百个银元作为违约金，所以我只能从命。”吐尔逊简单介绍道。
吐尔逊的话并没有让林君弘多么吃惊，显然这和征讨巴拜息息相关的，考虑到这个商人是叶尔羌人，林君弘就更想与他同行，了解一下盘踞在天山南路与河西走廊之间的对手。
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