得胜的步迦可汗又派兵追击阿即思，希望斩草除根。
阿即思早就逃回了牙帐，只留下阿史那思摩在木烛岭率部抵御步迦可汗。步迦可汗率部攻击了数次，皆没能成功。
阿史那思摩骁勇有力，短兵相接时，几乎突到步迦可汗的面前，步迦可汗见其人勇武，心中爱之，决定要收服此人。
阿史那思摩屯兵于木烛岭，所能依靠的水源只有木烛岭上一条东南——西北方向的小河。步迦可汗眼看阿史那思摩部久攻不能下，便命人将其团团围住，又命部下在小河上游筑堤坝截断水流。
阿史那思摩所部很快断水，士兵因为缺水很快丧失了战斗力。
阿史那思摩无奈，见事不可逆，只得让部下将他绑了起来，向步迦可汗投降。
步迦可汗质问阿史那思摩为什么阻拦自己，阿史那思摩便说道：“职责所在，身为阿即思大汗的臣子，不敢让可汗过此地。”
然后阿史那思摩又求死道：“如能蒙受大汗大恩，让我早死，这就是对我最大的恩德。”
步迦可汗见阿史那思摩为人如此忠义，便亲自为阿史那思摩解绑，又说道：“你是一个忠臣！本可汗正要和你一起平定天下。”
阿史那思摩迫于形势，遂降。
步迦可汗封阿史那思摩为特勤，令其统帅一部降军。往来军事，多向其咨询，因此阿史那思摩遂渐渐归心。
大军渡过木烛岭之后，整个突厥牙帐的大门洞开。步迦可汗遂命大将舍利和巴耶尔各领一部，分两路清缴残余部落，自领大军向突厥牙帐而去。
步迦可汗的大军直抵頞根河，威胁突厥牙帐。
虽然离胜利只有一步之遥，步迦可汗率主力一直不渡过頞根河，而是派突骑四出，企图袭扰突厥牙帐。众将对此感到不解，纷纷劝步迦可汗速速发兵再击牙帐，以竞全功。
阿史那忽勒勃劝步迦可汗道：“大汗北上便是为了夺回牙帐的，今牙帐众人对大汗是翘首以盼，奈何牙帐近在咫尺，大汗如何不继续进军？如此岂不让心向大汗的人失望？”
其他诸将也纷纷劝谏步迦可汗抓紧时间北上，争取在年中消灭阿即思，省得夜长梦多。
步迦可汗说道：“你们只知其一，不知其二。对方知道我希望主力决战，必定会坚守不出。我等远道而来，军队不多，一旦有所折损，必定士气大降，再想得胜就难了。
而且牙帐的众人虽然各怀鬼胎，但大多数人并不希望我重新入主牙帐。一旦我军攻之愈急，对方势必因为外因团结起来，与我死战。到时候哪怕我军能够得胜，也是惨胜。众位说说，一个破败不堪的牙帐对我又有什么意义呢？
我们驻军于此，一旦对牙帐的压迫降低，这些本就三心二意的人立刻就会因为分赃不均发生矛盾，到时候我军再行出击，直击对方的要害，牙帐必败。”
众人这才叹服步迦可汗的深谋远虑。
步迦可汗又说道：“我军不能给对方太大压迫，也不能让对方视我军如无物。明日各部分批次出击，急速前去，出其不意，猛击对方的散部。他们救援前军我们就攻打后军，他们救援后军就攻打前军，一定要使他们疲于奔命，而我们则从容自若。用不了多久，对方临战则惊惧，将不战自溃。”
各部依令而行，果然多有斩获。
而突厥牙帐的东突厥贵族也因为步迦可汗放松了对他们的攻击，本来已经准备严阵以待应敌的他们又发生了分裂。一部以阿即思的支持者为主主张应该联合草原各部讨伐步迦可汗，将其彻底逐出于都斤山；但也有人认为之前的连番大战已经导致牙帐损失惨重，牙帐应该养精蓄锐，暂时不应再与步迦可汗决战；当然因为步迦可汗强大的军锋，有不少人已经准备投降步迦可汗，以求富贵长保。
众人对于是战是和争论不休，甚至最后达到兵刃相加的地步。而与此同时，步迦可汗的兵锋还悬在他们的头顶。
双方一直从夏天相持到九月，步迦可汗逐渐扫清了于都斤山的外围，同时降服拔悉密、思结等部，基本上完成了从金山直到于都斤山的统治。
此时无论是战机还是时局都已经充分。
九月底，步迦可汗开始准备对于都斤山的阿即思诸军进行最后一击。
此时的阿即思也联合了阿特等部，其麾下约有三万多骑，相较步迦可汗实力并不弱。
双方之前在頞根河两岸已经对峙了数月，眼看已进入冬天，阿特等部的将士思归心切，已经不愿再在此地与步迦可汗大战。
四处袭扰的步迦截断了各部与突厥牙帐的联系，步迦可汗命抓获的信使到頞根河旁对诸部将士喊话，告诉他们老营已破，财货尽失，众人还不撤军。
阿特等部的将士也分不清真假，又担心又害怕，各军的士兵们更是军心动摇，谣言四起。
诸部将士处境极其艰难，步迦可汗则准备妥当。
步迦可汗命巴耶尔、阿史那忽勒勃各领万余骑兵主力从于都斤山悄悄地绕到了诸部联军的东北面，也就是各部撤退的道路上。
双方相持数月，诸部联军早就成了一支羸兵，兵无战心。阿即思虽然心中发虚，但知道不能让阿特诸部回去，否则光凭他自己的力量，根本不足以抵挡步迦可汗的兵锋。
这时候阿特部的领军将领阿特赤却是担心老营安危，眼看阿即思不让他们离开，阿特赤竟然带人兵围阿即思的大营，双方矛盾尖锐，差一点便大打出手。
阿即思眼看压制不住诸部联军，知道大军马上要分崩离析。
阿即思麾下的不少人也劝阿即思放弃牙帐，与诸部联军一同撤向东北方向，否则若是留在突厥牙帐，必定被步迦可汗包围的死死的。
而大河即将封冻，现在的牙帐马上就要无险可守了。
阿即思虽然不舍得那尊汗位，但知道留下便是一个死，最后决定率领忠于他的势力撤出突厥牙帐，等待重新返回牙帐的机会。
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