正巧齐嫂带着康儿来明婵家里，“明婵，我这儿有些嫩玉米，你放锅里煮了。”
“谢谢齐嫂，我正要出门去，麻烦齐嫂替我看门。刚才就有三个人闯进院子里来了。”明婵戴上斗笠拿出一把长镰刀，给镰刀套上她自己缝制的一个布套子。
“你说的是你祖母她们吧，纵使再不喜欢，她们始终是你的长辈，不可太过忤逆。”
“你怎么知道的？”
“我家不过和你家隔了个菜园子，我在园子里头浇水恰好看见她们三个进来的。”
明婵冷笑道：“这种长辈亲戚，我是八辈子都没见过，只把孙女往火坑里推的，高兴时哄哄拿来利用利用，不高兴时就劈头盖脸地骂，我宁愿没有这样的长辈和亲戚。”
齐嫂欲言又止，对于她们这些平凡女子来说，可不就是如此吗？除非你是高门大户的小姐，那么还会有人疼一疼，若只是寒门出生的女子就如同浮萍一般，嫁到好人就是一辈子的福气，嫁得不好就是一辈子的奴隶。
“姐姐，你去哪里？我也要去。”傅大壮见明婵穿戴整齐猜测她又要出去，便想跟着。这些日子明婵天天上山去，采摘野生植物，打些野鸡、野兔什么的，实在是太好玩了。
明婵觉得卫城里头人太多，若是把傅大壮弄丢了还得找，便哄道：“大壮乖，在家里等着姐姐，姐姐去城里买好吃的，一会儿就回来。”
傅大壮听见明婵不带她去，眼神中闪过一丝失落、委屈，竟是崛起嘴巴有些想哭。
齐嫂见状有些想笑，傅承德已是个孩子样了，现在又来一个，明婵就像是带着两个巨婴似的。
“好，那你要早点回来。”傅大壮睁着大眼睛，看着明婵。
此时，旁边的地上传来打呼声，竟是傅承德睡着了，他懒懒地翻了个身，抱着一只凳子的四条腿睡得正香。
齐嫂也不嫌他脏，拿自己的帕子擦了擦他嘴角旁的口水，笑道：“还好是三伏天，要是天气凉些，这样睡觉恐怕是要着了风寒的。你要出去就早去早回，我在这儿替你看家。”
“那就多谢齐嫂了。”
康儿拉了拉明婵衣裳的下摆，“婵姐姐，我想吃西瓜。”
“好啊，我去城里买。”
齐嫂怒斥康儿，“你都多大了还问大人讨东西吃？你婵姐姐没钱。”又转头对明婵道：“你别买，我地里种的香瓜，偏这孩子嫌小，要吃大西瓜，男孩子不能惯，听我的，别理他。”
明婵面上应着，心里却想着若是没这个条件当然不会去买西瓜，既然自己有几个闲钱，也不该小气，毕竟齐嫂对他们父女三人都是不错的。
康儿也知道自己错了，吐了吐舌头，笑道：“婵姐姐，我说笑呢，不要西瓜了，嘿嘿，给我带串糖葫芦行不？”
“你个臭小子，脸皮越来越厚了，读书都读到狗肚子里去了。”齐嫂作势要打康儿。康儿笑着逃来逃去。
傅大壮在一旁哈哈大笑，还给康儿鼓掌，让他快点跑。
看着他们其乐融融的样子，明婵笑着走了，她赶着牛车去城里。先是去了鸿兴药材行那里拜见洪掌柜。
洪掌柜热情款待了她，又是捧香茗，又是送果盘的，“还要多谢傅小姐告诉我那片长着刺菜的地方，如今我们药材行的生意有了些起色，制作的止血药丸竟是可以比肩最好的那两家药材行，我也不奢求大富大贵，能够与两外两家比肩已是谢天谢地。希望傅小姐别再告诉其他人这刺菜的妙用之地。”
“洪掌柜放心，我发现刺菜的地方是我家那儿的山地，我天天都上山去，没有人跟你抢那块地，那里的刺菜都是你的。”
红掌柜作揖道谢，“如此便谢谢傅小姐了，这是一张凭据，若我药材行真有了起色，便将红利的三成分与你。”他拿出一张凭据给明婵看。
明婵看后笑道：“掌柜的，三成太多，我只要一成就够。”
明婵虽爱财，但君子爱财取之有道，她心中更希望凭借自己的努力去赚取更多的财富，凭自己的能力当老板。
洪掌柜原以为明婵会嫌少，万万没有想到明婵竟是个不贪便宜的人，心下更打定主意要跟这个姑娘长期合作，让人取来笔墨纸砚重新写了一张凭据，明婵拿一成红利然后二人签字按手印。
明婵没有立即就走，她正想打探曹员外家里的事。洪掌柜也拿明婵当可以信赖的小辈，跟她唠嗑。
“我们卫城那家特别有名的裴氏药材行，前几天可风光了，据说他们裴掌柜向王爷进献了一个男子脚掌那么大的野山参，获得了王爷的奖赏，竟有千两黄金之多。”
明婵想起那裴掌柜的人参正是自己卖给他的，“这野山参那么值钱？”她觉得自己亏大发了。
“这可不是一般的野山参，据说王爷的母亲，荣寿太妃病了三个月总不见好，王府里后事都备下了，就拿人参呆着口气呢。裴掌柜不知从哪里寻了门路，向相爷进献了那诛野山参，这人参切开，里头竟发出淡淡的紫光，你说奇不奇？大家传得神乎其神，说是佛光呢。后来太妃一直喝这野山参熬制的汤药、药膳，竟然好了，如今精神抖擞。”
“这里还有王爷？”
“有啊，是位十年前来平城就藩的王爷，就在卫城隔壁，这一片地儿都是平王的属地，平王爷倒不是脾气暴躁的主子，和气得很，也不加什么赋税，这里的百姓都安居乐业。”
“卫城里是不是还有家曹员外？听说以前是朝廷的三品大员？”
“是，有家姓曹的。你认识？”
“不认识，就是有媒婆去我们村里说什么曹员外家要续弦，让村里适龄的姑娘踊跃报名，不知真假，就怕遇见骗子，所以我出来问问。”
“续弦？没听说他们家要续弦，不过曹府是有位少奶奶去世了，据说是被那位少爷活活打死的，不过这是小道消息，大家也只敢在背地里传。”
明婵心下嗤笑，果然夏氏等人是诓骗她的，欺负她消息闭塞什么都不知道，又想趁机卖了她。
“是吗？我们村子里传得可好了，说这曹家怎么有钱那位公子怎么有才，连妾侍都没一个。我还在想，真这么好怎么可能找村姑做填房呢？”
洪掌柜摇头叹气道：“这曹家在卫城里名声可不太好。”
“为何？”
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