同其他绝大多数堡垒一样, 斯特里克堡建在视野良好, 能够鸟瞰四周的小山坡上, 维兰瑟站在瞭望台上，扶着有些残缺的垛墙，地平线一直延伸到非常遥远的地方, 从城堡下废弃的小屋, 到城郊挂着积雪的针叶林，再到结冰的湖面和绵延的银色山脉，以黑暗精灵的黑暗视力看来, 白茫茫的大地在即将到来的曙光下一览无遗。
很快的, 灼热的红日自遥远的群山中一跃而出，刺目的红光炙烤着维兰瑟的双目, 但她一动不动，接受柯瑞隆悠久古老的诅咒带来的洗礼。
她带领追随者来到地表时，正值精灵的日沉之月, 也是人类历法的12月，现在时间已经过去了一月, 寻火之月来了, 初春的生息之月已经不再遥远。
她从一开始的畏惧阳光, 逼迫自己不断适应, 现在已经可以在早晨阳光不那么强烈的时候披着斗篷出行，除开诅咒被解除的希泽尔, 这在黑暗精灵中速度是最快的。
“走吧, 今天我也去。”她对一旁一脸紧张的希泽尔说。
“我一个人就足够了……雪地里阳光还很刺眼, 对您的健康没有好处……”希泽尔喋喋不休地跟在后面碎碎念，直到维兰瑟停下脚步。
“你陪同我去，或是我一个人去。”
这让他彻底闭嘴了，只能乖乖跟在她身后。城堡下停着一辆雪橇，矮人用木头打造了这个雪地行走的利器，而拉车的则是一群霜狼，或许是闻到了斯特里克堡又有久违的生灵气息，它们前段时间在城外游荡，试图几个落单的家伙抓来吃掉，可惜它们这次遇到的是最顶尖的猎手。
黑暗精灵们绝大多数还没习惯阳光，但这不妨碍他们入夜后溜出去，玩游戏似的你杀一只我杀一只，没多久这个有这二十多名成员的狼群就几近宣告覆灭，最后维兰瑟用群体怪物魅惑术把剩下的当做畜力保护起来，它们才免于全军覆没的命运。
现在维兰瑟身上的狼皮斗篷就是那群小子献宝似的送上的礼物，那鬼鬼祟祟又期待无比略带得意的表情，维兰瑟有一种自己饲养的家猫叼来老鼠的即视感。
虽然狼肉腥膻，但幽暗地域的居民很少有肉吃。鸡是被驯化的食物转化率最高的动物，在无数万年的家养人工选择下，家鸡基本失去了野外生存的能力，能量几乎用来长肉，这样才有把三磅谷物转化为一磅体重的生长率。与此同时，猪是4：1，牛则是7：1，幽暗地域那种环境唯一能饲养的是洛斯兽，生长率比牛还低，这样条件下，吃肉是只有贵族才能体验的奢侈生活，普通精灵都靠苔藓和掺了杂质的孢子面包度日。
所以当他们第一次尝到维兰瑟亲手烤制的狼肉，所有精灵和矮人都恨不得把舌头吞下去。
天呐！原来肉是这样的味道吗？！
法师的仪式和法术材料中有许多月桂、百里香之类可以食用的香料，维兰瑟把它们磨成粉末，加上附近针叶林中采集到的本地特产香辛料杜松子，为烤得金黄滋滋冒油的狼肉增添了特殊的风味，维兰瑟就这样烤熟一层，就用匕首立即片下一层，每一片肉片都恰到好处，散发着炉膛中松枝的清香和火焰炙烤后微焦的酥脆，再撒上最能激发肉类鲜香的粗盐，没有谁能抵挡它的诱惑。
黑暗精灵们自小吃孢子面包长大，舌头不擅长应付滚烫的食物，但在这样的烤肉面前丝毫没有自制能力，被烫得直呵气也要抢着吃下，维兰瑟削下一片，立马就被不知哪冒出来的贼手偷走了，敏捷得根本看不清动作。不得已，她只得命令他们离自己至少十英尺远，然后专心烹饪，把肉片堆积在一个大陶盘中，直到整只烤完，围观的精灵眼睛都落在里面了，就像等待投食的流浪猫，她这才把被期待已久的食物分给他们。
意犹未尽的吃货们甚至想对剩下被维兰瑟保护起来的霜狼下手，但被维兰瑟严厉叮嘱了。
一段时间内，斯特里克堡的霜狼可能是世界上承受恶念和诅咒最多的生物，上上下下多少人每天都要祈祷它们莫名暴毙，好再次尝下令他们魂牵梦萦的美食。
不过这情况在矮人的雪橇做好后就改观了，大家纷纷觉得，这几只畜牲还是留着好，这样每天就都有鱼可以吃了！
维兰瑟现在正打算去取鱼获，地方则是斯特里克堡附近的冰湖。
她和希泽尔带着霜狼们来到厚厚的冰层，这里已经提前被打了好几个窟窿，粗长的麻绳从湖里延伸出，通过窟窿被固定在一个绞盘上。
“真是神奇……为什么只需要打个洞，在这里洒下网，过一夜后就会有很多鱼可以捞？”即便已经从事了相同的工作好几次，希泽尔仍然对这样奇妙的事疑惑不已。
幽暗地域的鱼通常有毒，而且生性狡猾残忍，非常危险。而地表的鱼则呆呆的，打个洞就愚蠢地聚过来，甚至有的还会从窟窿跃出冰面，它们为抵御冬季的寒冷，个个都吃的肥肥的，肉质丰腴鲜嫩，脂香四溢，非常的美味。
“湖面的冰阻隔了氧气，它们缺氧，所以会聚集到通气的地方。”维兰瑟走到收网的绞盘旁，这玩意虽然是她参与设计的，但从来没用过，之前都是由希泽尔独立完成，现在，她和他将使用法师之手推动周围的绞盘，把亚麻编织的渔网从冰上的出口拉出湖面，两个人协作显然更有效率。
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