听得呼喊，孙太后微微抬起头瞥了他一眼，淡淡的道：“本宫先前在宫中可没看到你，宫娥说你有一件要紧的事儿去处理，可是处理好了。”
曹吉祥道：“回娘娘的话，奴婢的确是处理一件极重要的事儿，所以才不能在娘娘身旁伺候。”
孙太后听得好奇，边走边问道：“到底是什么事儿，竟要连夜处理，这宫中的规矩你是知道的。”
曹吉祥叹了声，道：”若非这事儿事关奴婢与王先生的性命，奴婢也不至于连夜出宫坏了宫中的规矩。”
“你与王先生的性命，这是怎么回事？”孙太后吃了一惊，仰着一张虽有岁月痕迹却仍旧耐看的桃花脸问道。
“这事儿说来话长，娘娘若是愿意听，奴婢到是愿意去东暖阁给娘娘好好说道说道。”曹吉祥神情落寞的道。
对于这帮老臣，孙太后还是有几分感情，眼看曹吉祥如此神情，加上这事儿牵扯到王先生身家性命那么严重就不能坐视不理了，对着曹吉祥命令道：“去东暖阁。”
M离午门外不过数百步便是京城最繁华的前门大街，整个前门以街中心分界，东属正东坊，西属正西坊。又因正阳门是京师正门，故前门大街一带比其他城门大街宽。在城市建制上，永乐后的北京城突破了元代所遵循的“前朝后市”的定制，正阳门周围以及南至鲜鱼口、廊房胡同一带，形成了大商业区。宣德六年郑和下西洋，海禁全开，西洋诸国商贾往来京城，为了解决这帮住宿问题，在前门大街两厢建立了各地会馆。各国的商贾感慨京城的繁荣，常到前门大街来购买生活用品或饮酒作乐，这样也促使前门大街成为一条繁华的商业街道，鲜鱼市、肉市、果子市、布市、草市、猪市、粮食市、珠宝市、瓜子市等。附近胡同内随之出现许多工匠作坊、货栈、车马店、旅店、会馆以及庆乐、三庆、华乐等戏园都密集在此，如果问京城的官儿哪儿最多，世会毫不犹豫的说是棋盘街，可要说商贾、店铺最多，毫无疑问是前门街了。
距城门只隔两条街的路口，有一家烤鸭店，店家掌柜的姓杨，人称杨老鸭，名字未必是真名，但烤鸭的生意极好，据说店铺掌柜的初到北京时在前门外肉市街做生鸡鸭买卖。就对贩鸭之道揣摩得精细明白，生意越做越红火。他平日省吃俭用，积攒的钱如滚雪球一般越滚越多。每天到肉市上摆摊售卖鸡鸭，都要经过一间名叫“时来运转”的干果铺。这间铺子招牌虽然醒目，但生意却江河日下。到了宣德八年生意一蹶不振，濒临关门。精明的杨老鸭抓住这个机会，拿出他多年的积蓄，买下了这座“时来运转”的店铺，因喜这店名便一直沿用至今，店铺虽不大，算上上一家掌柜的经营的时间，也算是十年老店了，因多年研究出的挂炉烤鸭的全部技术。杨掌柜的把原来的烤炉改为炉身高大、炉膛深广、一炉可烤十几只鸭的挂炉，还可以一面烤、一面向里面续鸭。经他烤出的鸭子外形美观，丰盈饱满，颜色鲜艳，色呈枣红，皮脆肉嫩，鲜美酥香，肥而不腻，瘦而不柴，为时来运转烤鸭赢得了“京师美馔，莫妙于鸭”的美誉。所以店铺虽不大，但生意却一直极好。
因做的是烤鸭生意，常年烟熏火绕的，店面门头上的两盏大红灯笼已经被油烟熏成了灰黑色，唯独“时来运转”的招牌被人擦得倍儿亮，靠着门窗摆了几张桌椅，桌上茶具、果脯点心一应俱全，虽算不上上乘，但倒也别致。这会儿已过了饭点，若不是京城有夜市，杨掌柜早关了店铺的大门，闷头睡觉了，但前方夜市在，与这样繁华的街道，早早关了门未免让人看做懒惰，坏了名声，再说店铺里也不是一个人也没有，靠近西侧的窗台边上还坐着一个老头，独自要了一只烤鸭，一碟盐水花生，一碟豆腐干、一盘鸭掌，半壶绍兴的女儿红，就那么一杯一杯的喝着小酒，老头动作缓慢，喝酒时眯着双眼，吧唧吧唧嘴巴，神情说不出的陶醉，就连他这个不好酒汤的掌柜的也想坐在对面喝上两杯才好。可看那老头的神情，并没有邀请自己的也是，掌柜的也只好吧唧吧唧了嘴巴，狠很吞了几口吐沫，心里嘀咕了几声不知名的话儿。
如此过了半柱香的功夫，门前忽的来了动静，掌柜的知觉眼前的灯火忽的一黯，一个身材欣长的中年人便快步走了进来，不等他抬头细看，就听得那人冲着他喊道：“掌柜的，再拿个空碗，加双筷子。”声音不大，却透着几分威严。
掌柜在京城辗转多年，早就学会了一套看人不看相貌的本事，这世间的人，唯独这京城个的人最不好看清楚，也唯独这京城的人最是人不可貌相，你看他似是乞丐，没准儿是那个落魄的王爷，又或者是那个落魄的王孙贵族，尚书郎，你看他意气风发，也许就是一个打肿脸充胖子的读书人罢了，但眼前的这人衣着华丽，生态从容，眉宇间的那份威严，可不是一个落魄的书生就能冒充的，尤其是面上那份似有似无的笑容，如春日的阳光一般，让人倍感亲切。
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