在海运可以变得廉价到忽略运费的时代前，全世界能够贸易的大宗商品就那么十几种，其中规模最大的无非是纺织品、奢侈品和特产。在纺织品领域，中国的丝绸在长达两千年中一直居于垄断地位，为此诞生出了著名的丝绸之路。当养蚕技术传入印度、波斯甚至欧洲之后，中国的瓷器迅速成为欧洲人渴求的奢侈品，欧洲人一度以为瓷器是用宝石打磨的，为此中国国名在英语中跟瓷器同名。等到烧制瓷器的技术也被欧洲人掌握之后，已经到了大航海时代，中国人特有的饮品茶叶迅速引领世界潮流，成为比咖啡高雅，比酒精健康的三大饮料之首。
值得一提的是，无论是丝绸还是瓷器或者是茶叶，都不是那种稀缺的资源类产品，不是越挖越少的金银矿藏，不是可遇而不可求的宝石，基本上都是可以控制产量的商品。瓷器虽然要用瓷土来加工，但瓷土在全世界的蕴藏量都算不上稀缺；丝绸和茶叶就更不用说了完全就是基于农业的可再生资源，想要多少就能生产多少。
因为可以大量提供，所以保证了中国几千年来持久的贸易顺差，西方人不管是自己挖矿也好，在海上抢掠也好，压榨美洲印第安人也罢，总之他们弄来的金银很大一部分最后都送到了中国，各种数据不一致，最多估计有超过一半的世界白银产量流入了中国，中国被称作白银黑洞。
唯一可惜的是，中国掌握着如此好的贸易优势，却没将贸易优势转变为技术优势，或者转化成资本优势，中国既没有率先进入资本社会，也没有开启工业革命，这让外国人都感到不可思议。
但不管怎么说，此时的中国依然是一个巨大的白银黑洞，西方人从中国换取商品，依然要一船一船将金银运到中国去，在马嘎尔尼使团访华之前，西方主流依然认为中国是一个极其富庶的黄金之国。
所以康华利也不由得点了点头，甚至露出艳羡的神情，中国所具有的条件实在是太让人艳羡了。
“所以我们很渴望打开跟中国的贸易。”
康华利说道，英国人的心态一方面是对想象中的中国财富眼红的都要冒血，一方面却始终无法在跟中国的贸易中形成优势，他们总是出于逆差状态，不得不将大量的贵金属用于跟中国进行贸易。他们偏执的认为，不是因为中国人不需要英国的商品，而是中国政府的故意阻挠，就好像欧洲人几百年来一直做的一样：限制别国商品输入，鼓励本国商品出口。这种心态最后带来了两次鴉片战争。
周琅随口答道：“是的，中国和印度作为人类已知世界最大，人口最多，最为富庶的两个大国，如果两国之间的贸易能够顺利展开，我认为创造的财富将是无法估量的。”
周琅就是不直接说自己的公司，也不说东印度公司的限制，他在等康华利主动开口，他要掌握谈判的主动。
康华利发现了这点，他居于优势地位，并没有这种担忧，他终于切入正题了。
“我听说你们在买船？”
“是的。”
“东印度公司可以代为运输，我们也有能力包销你们能提供的所有商品。”
康华利说道。
周琅轻轻摇了摇头，如果运输和贸易都被东印度公司控制的话，那么自己成立这家公司跟在印度进行贸易的英国散商，跟那些港脚商人又有什么两样？只能受制于东印度公司。
其实他的目的并不在赚钱，否则这也未必不是一种双赢的合作模式，只要自己能从中国得到货物，包销给东印度公司其实是最简单的，利润和资金都有保证，伍秉鉴那样的十三行商人可以富可敌国足以证明跟东印度公司合作是一个发财的捷径。
但问题是周琅组建自己的东印度公司目的并不是发财，他看重的是东印度公司这种集合政治、外交和军事为一体的强大组织带来的力量，这是他掀翻这个世界最有力的武器，一旦时机成熟，他的公司机构就能转变成政权，他船队就能成为雄霸东方的海军，他的步兵就能成为正规軍队。
而这一切是将贸易、运输委托给东印度公司所得不到的好处。
所以周琅拒绝的很坚决：“很抱歉。我对我们公司未来贸易量的预计十分乐观，不认为目前东印度公司的运力能够满足我们的需求，所以我们必须组建自己的舰队。我们可以将珍贵的中国商品源源不断的运输到印度来，当然我们很乐意跟不列颠东印度公司达成紧密的合作。我相信贵公司是会欢迎我们前来贸易的，就好像巴达维亚的荷兰人一样。”
周琅语调平静，实则暗藏威胁，明确的告诉康华利，自己不止一个可以合作的对象，逼急了去跟荷兰人合作。
康华利点头道：“当然，我们十分欢迎中国商人来印度贸易。而且我个人和公司都十分看好您的公司前景，所以我本人十分诚恳的希望入股贵公司。”
周琅痛快道：“当然，本公司对热情的投资人十分尊敬，也十分欢迎东印度公司这样的有实力的投资人入股，这也是对我们的一种鼓舞。”
康华利大概没有想到周琅会如此痛快，他甚至僵硬了片刻才开出了价码，不知道这个价码是不是临时起意。
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