“毛利大人，可知我国为何发兵？”
“何大人请直言。本藩自认没有触怒唐国之处，大唐无礼发兵，有失大国气度！”
毛利敬亲没有怠慢，第一时间亲自跟中国领事见面。
领事道：“毛利大人心里明白，勾结英夷，为君子所不齿。”
毛利敬亲失口否认：“绝无此事。”
在儒家文化大背景下，谁都不敢落下一个勾结夷人的名声，日本的主流声音是攘夷。幕府开港之后，也只跟中国、朝鲜、越南等东亚国家全面通商，荷兰人得到了一些特权，但跟其他西方国家，依然是不进行贸易的。其他强藩，虽然暗中走私，但却从来不敢跟西方人建立正式关系，不仅是怕幕府，文化上做不到。
领事道：“既然如此，那在下就不提了。我国还是希望日本能够太平，本使特来斡旋，敢请毛利大人罢兵！”
毛利道：“若不罢兵？”
领事道：“我国则不得不派兵前来，议会虽然允许派兵十万，但兵凶战危，一旦开战，如猛虎搏兔，不敢不尽全力！”
毛利强忍一口气：“唐国何苦非要助德川？”
领事道：“实乃为攘夷。”
毛利继续否认：“长州藩绝无联夷之事，此乃德川家的毁谤。”
领事叹道：“毛利大人应该知道，日本偏居海之东，数百年来国泰民安。可西夷东侵，满清本是辽东胡种，与西方俄夷勾结。两百年前，俄夷既已侵至东海。五十年前，满人更是联俄入寇蒙古。我大周天子苦心孤诣，奋起攘夷。先逐俄夷于满蒙，在驱俄夷出西域。数百万汉军奋战一甲子，才将夷人驱离神州，退避欧陆。如今英夷从海上来，竟至日本。自古有夏无夷，非我华夏，尽是蛮夷。日本改新不易，千年砥砺，才驱逐虾夷，有日本四岛之地，成礼乐诗书之邦。如今英夷东侵，凡心中存有礼义廉耻，敢不攘夷！”
领事的态度很明白，中国要的，就是阻挡夷人向东扩张势力。还是中国跟英国全球竞争的大战略。至于说辞不同，那是因为不同文化的语境不同，在日本就显得有些春秋了。
毛利沉默良久。夷夏之辨这个大义压下来，他有些接不住。一旦坐实了他勾结蛮夷，毛利家可就完蛋了。天皇不敢支持他，那些浪人甚至可能倒戈，尤其是那些在中国海外公司跟夷人打过仗的武士，他们一个个将自己的行为树立的崇高无比，无论如何是不可能接受联夷的。
毛利明白，中国现在做的事情，按照东方的理解，那就是在全球攘夷，跟夷人争锋。
他确实接受了英国的支持，也答应将来成功后给英国一些回报，可那都是没影的事儿，他并不打算真的跟英国合作，不过骗一些军火罢了。现在中国支持幕府，一旦将他打成联夷的罪魁，甚至不需用兵，他也必然失势。
一股危机感瞬间压在了毛利心头，人生的大起大落来的太快了。
他感到自己瞬间从君临天下的云端被打下来，进入了现实之中。
只能放下姿态，问道：“如果此时罢兵，日后幕府问罪，该当如何？”
领事道：“自有我国出面斡旋。若毛利家愿意攘夷，则是中国之友，若是一意孤行，联夷顽抗，毛利大人可要三思啊。”
毛利又道：“关西诸侯本是一体，德川家倒行逆施，才有如今战乱四起。若要罢兵，德川家需要答应三件事。”
“哪三件？”
“其一，废参觐交代，此乃罔顾人伦的恶政！”
至今，虽然毛利敬亲在指挥軍队，可他的家人却在江户做人质呢，可以说他是冒着失去亲人的风险在对抗幕府，这也是他为什么一直打着公武合体的旗帜，只是要改革幕府，而不敢公然反对幕府的原因。
领事道：“此事可依！”
毛利道：“其二，诸侯皆可觐见天皇，幕府不得阻拦。”
领事想了想：“这也合理！”
毛利又道：“其三，关西之地，应该交由关西诸侯领有。幕府不得干涉！”
领事想了想，摇头道：“不可。长州藩不能过京都！”
很显然原则已经定下来了，倒幕派的强藩以后可以脱离幕府，不受幕府控制，可以直接觐见天皇。但领地不能越过京都，一旦将整个关西地区都交给倒幕派，京都就控制在了倒幕派手里。
毛利又道：“那京西之地都可割于关西？”
领事摇了摇头：“此事你们跟幕府去谈，本使只是斡旋。你们谈成了最好，若谈不成，本使无力干涉。”
谈判至此结束，毛利敬亲颇为沮丧，眼见大功告成，却不得不半途而废，让他恨中国，却也恨不起来，一切情报表明，确实是因为联合英夷而起，如果他不联合英夷，中国的议会是不可能通过预算案的，但不联合英夷，他又没有跟幕府对抗的资本。至于联合英夷对抗中国，他想都不想。
中国直接出面干涉，这让毛利敬亲建立幕府的美梦彻底破灭，他也不是拿得起放不下。如果能够保住目前占领的领地，毛利家的势力也已经得到了大大扩张，从三十几万石增加到两百万石以上。成为仅次于幕府的日本第二大势力，可问题是，这些东西没有得到中国的保证，幕府如果不答应，继续开战，中国人又会帮助幕府。到时候，别说保住这些领地，毛利家恐怕只能没落了。
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