太妃皱眉：“王妃，红鸾是王府的客人，怎么能这样不讲情面？我们临川王府素来好客，可不能在我们手里坏了名头！”
严真真也不生气，笑眯眯地点头：“是啊，所以才让表小姐住了这么多年，也没有人说什么。”
齐红鸾的脸蛋胀得通红：“姨母，既然表嫂不喜欢我住在这儿，明儿个我就回去。”
螺儿正巧走过来，很自然地吩咐齐红鸾的丫头：“没听到你家主子的话么？赶紧地回去收拾行李，明儿一早就派了车送表小姐回齐府去！王妃，可还要准备几色礼物？奴婢这就赶紧着人去办，免得匆促之间，准备的东西不好，让人笑话。”
严真真暗赞一声：好丫头，这话说得可真漂亮。
齐红鸾顿时傻了眼，她不过是一时气话，怎么可能真的离开王府？没有了太妃的庇佑，她在齐家什么都不是！
太妃急忙道：“王妃不必着忙，红鸾打小就住在府里头陪我，若是真让她回去，我这里也寂寞得紧。”
严真真故意犯难：“按理说，太妃既然喜欢表小姐，留下她作陪也是人之常情。只是表小姐毕竟是齐家的小姐，总是养在王府里头，握被人说三道四，对闺誉有损。”
齐红鸾冷笑道：“王妃嫁进来之间，闺誉更不好，还不是找了个好婆家么？”
太妃叱道：“红鸾，这话也可以随便说的么？”
不过脸上的神色，倒是深以为然。严真真也不理她，看到螺儿对她使眼色，脸上那种隐隐的笑意，心里有数，故意叫过了缩在一角的抱春：“去搜过了丫头们的箱笼，可有些什么发现没有？银镯子是才发现没了的，想来应该人赃俱获。”
抱春偷眼看向太妃，见她脸色阴沉，有些害怕。可再对上严真真微微含笑的脸，咬着牙走上前，跪着回禀：“回太妃、王妃的话，银镯子确实还没有来得及送出府去，在抱秋的箱子里正正地收着呢！”
螺儿也跟着跪下，仰起头看向太妃：“抱秋的箱子里，还找着了一张银票，藏在贴身的小袄里面，足有五百两。”
顿时，丫环们都聒噪了起来：“五百两！”
太妃的脸色，更是难看。
对于一个普通人家来说，一年花用也不过二三十两银子，过得已经相当滋润。小丫头的月例银子，不过五百吊钱，只合半两银子。就算不吃不喝，一年也只能攒下六两。像抱春和抱夏这样的头等丫头，还能时不时得些赏赐，但要想赞下五百两银子，也是天方夜谭。
严真真笑道：“太妃这里，恐怕还不是头一回少了首饰，只是太妃心大，素来不大在意。看来，抱秋这小丫头，还真是个有心人呢！”
太妃丢了镯子其实只是件小事，可是处理不当却让她大丢面子。何况，她素来看重抱秋会奉承，正想在抱春和抱夏被放出去以后，升了她做大丫头，更觉得刺心。
“好你个小蹄子，打量着我平常不理事儿，竟这样的大胆！来人，把她拉下去，给我狠狠地打板子！”
抱秋脸色如土，挣扎着跪到地上：“太妃，奴婢只是一时糊涂，被猪油蒙了心，才会做下这样的糊涂事。太妃饶了奴婢这一遭儿，下回万不敢再拿太妃的东西，做牛做马地服侍好太妃。”
她心思灵敏，知道抱春和抱夏再迟，也不过能留着两年，总是要放出去的。太妃这里得用的人，并不多。
临川王府的大丫头，至不济也能配个管事。如果运气好，被外放的官员看中了回去做小，那就更好。
“我就是用谁，也不敢再用你！”太妃窝着一团火，看也不看就吩咐，“拖下去打三十板子！要打得狠，别留了手。”
严真真皱眉：“三十板子，要出人命的。”
虽然她也看不上抱秋的行为，但罪不及死，到底还是不忍心。抱冬在一旁脸色发白，挨着螺儿站住。
太妃恨道：“盗窃主子家里的钱财，便是打死，也有个说法，就往死里给我狠狠地打！我倒要看看，往后我这里的东西，还有奴才敢拿！”
抱秋哭着哀求：“太妃，求求您饶了我这一遭，往后不管什么事都愿意替太妃做。哪怕上刀山下油锅，也绝不皱一下眉头。”
齐红鸾素日得了抱秋不少奉承，虽是三瓜两枣，但日子久了也是一笔对她手脚不干净，早就猜着了一二分。她也想让抱秋做了大丫头，自己能得些好处。若不然，她客居王府，手里没有几个活动钱，总是不便。太妃待她虽好，但也不会像自家女儿那样，替她准备多么丰厚的嫁妆。
若是抱秋被打死，她又要用心收买一个，还不知道要花费多少心思！严真真再趁机塞两个人进来，她更加难以收买，因此心念微动，便也跟着求情：“姨母，出了人命总是于王府名声有损，虽然说出去，咱们也有的是道理，可有些愚人却不那么想的。”
太妃缓了缓口气：“那依着你们，如何处理？”
严真真默然不语，她就像是公安局的，已经抓住了嫌犯，量刑该是法官的事，与她无干。况且，抱秋毕竟是太妃的人，只要没打出人命，她也不太好插，。而她只关心抱冬能否得救，至于抱秋的下场，并不是她所关心的问题。
齐红鸾赔笑；“若是依着甥女的意思，便打上十板子便罢。上回碧柳出了顶撞姨母的事儿，不也只十板子了事么？”
真是哪壶不开提哪壶！太妃有些恼怒地瞪了她一眼，若非那次拿了碧柳生事，严真真何至于今天来咄咄逼人，拿着抱秋和抱冬的事，借题发挥，大大地扫了一回自己的面子？
之前严真真的态度，一直带着讨好，分明是真拿自己当婆母看待，晨昏定省固然不敢缺了，就是平时行事，也都平白无故，就低矮了三分，对自己卖好露乖。抱春和抱夏的事，也答应了自己暂时不动。只要两年时间，还怕陪养不出另两个心腹么？
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