山海关城修筑于长城西侧，关城东城墙即为长城主体。
隆庆三年，山海关改设参将，成为一路，最初的山海关防区才初步形成，即山海路的防御区域。
这一防御区域是以山海关城为防御核心，以长城主线为依托，以山海关所辖关口为节点，辅以长城沿线的敌台和烽燧，形成与敌军进犯方向垂直的战线。
山海关下辖诸多关口，其中南海口关、南水关、山海关、北水关和旱门关均位于平原及丘陵地区，为人工设险，而角山关、三道关、寺儿峪关等均处于角山之中，可据天险。
按理说，有了山海关城以及长城作为防御体系，明朝的东北部应该是固若金汤的，但是历史的发展是动态的，就军事设施而言，没有一劳永逸的说法。
明末，辽东局势不断恶化，建奴不断蚕食辽东疆土，辽阳、沈阳等重要城堡相继失守。
山海关作为明朝东部的大门，一旦被攻破，后金军队可直捣北京。
在这种紧迫局面下，山海关防区进一步扩大，山海关向东与辽东镇进行联防，所构筑的防线就是着名的“关宁锦防线”。
关宁锦防线以锦州为先锋，宁远为中坚，山海关为后盾，它以宁远为分界点分为南北两端。
自山海关至宁远的南段又称关宁防线，主要为原辽东镇南路堡寨，除山海关城外，尚有中前所城、前屯城、沙河中右所城、中后所城等重要的军事城堡。
有了这条防线，山海关就有了一定的保护，这种纵向深入的防线，很好地借助辽东地区多山脉的特点，共同构建了一个完整的防御圈。
从努尔哈赤到皇太极，都对这条防线恨之入骨，以至于多次要绕道行军至长城中段，从太原入侵明朝，大大增加了建奴进军的军事成本。
山海关除了陆地上的军事设施，海面防御更显得尤为重要。
山海关防区南濒渤海，万里长城自山海关老龙头入海。
山海关既是长城防御体系的重要节点，同时也是明朝海防的重要关口，这在长城防御体系中是独一无二的。
可千万别小看了这个海面防御，有许多陆地上办不成事情，它却可以做到。
例如，山海关通过海防控制了海上交通，实现对关宁锦一线人力与物力的运输，可以作为后勤保障。
这一点是非常重要的，要知道，在古代那都是“兵马未动，粮草先行”。
辽东战场环境其实是非常恶劣的，在辽东对战，拼的就是后勤。
为何建奴屡次进攻山海关都不得？很大原因就是后勤无法及时跟进；而反观明朝，物资通道相对顺畅，全因海陆通道的开放。
山海关防区其实是一个联动的整体，并不仅仅只有山海关和长城，其与周边势态的联结，成为辽东地区明军最大的依靠。
朱慈烺和崇祯父子二人足足在山海关前停留半个时辰之久。
朱慈烺在回想吴三桂的叛变投敌，以及李自成和吴三桂建奴一片石大战。
至于崇祯太上皇心里在想什么，只有他自己知道。
也许他把这次辽东之行当做一次可以立功的旅行，也许他在想建奴为何无法攻破山海关……
数万将士都在仰望站在高高战车上一动不动的神武皇帝。
对于神武皇帝身边那个身穿黄金战甲的大将，除了护国军几位统领外，其他人都不知道他居然是崇祯太上皇。
突然崇祯太上皇兴致大发，回头对朱慈烺说道：
“让人备马，父皇要骑马入关！”
“啊……”
对太上皇突然蹦出的这句话，朱慈烺一点思想准备都没有，顿时被打一个措手不及。
他不想让太上皇骑马，也不知道太上皇是否会骑马，他？来一个出身未捷先落马！
见神武皇帝没有搭理他，崇祯急忙又低声补充一句：
“不必担心，父皇也算马上皇帝，只是一直没有机会展现而已！”
朱慈烺一脸无语的看看太上皇：
“真的？”
太上皇伸手一拍胸前战甲笑道：
“当然，父皇骑马射箭十发五中……”
崇祯太上皇这句话，，差点让朱慈烺笑喷，十发五中还敢拿出来显摆！
不过想想，崇祯太上皇还算老实，他并未说百步穿杨，不然谁敢让他亲手射两箭以辩真假……
朱慈烺不再犹豫，对岳洋一挥手：
“岳洋，备两马！”
“遵旨！”
岳洋领旨，立即命人牵来两匹宝马良驹。
崇祯走下马车，随后飞身上其中一匹战马，以他上马的姿势来看，朱慈烺知道太上皇没有说谎，他真的会骑马！
老子已经上马，朱慈烺当然不甘人后，他接过岳洋手中战马缰绳，随后一个优雅飞身跳上马，父子相视一笑并排进入山海关……
山海关总兵府
朱慈烺坐在主位之上，崇祯太上皇坐在他的身旁，众将立即上前拜见：
“蓟辽总督孙传庭，参见陛下，参见太上皇！”
“宣府总兵杨国柱，参见陛下，参见太上皇！”
孙传庭和崇祯很熟，他也知道太上皇跟随御驾亲征之事，所以看到太上皇急忙上前施礼。
杨国柱乃是镇朔将军，又是宣府总兵，崇祯曾召见过他，当然能一眼认出太上皇。
认出太上皇后，杨国柱微微有些吃惊，他不知道神武皇帝收复辽东之战，为何要带上太上皇。
不过有些事根本不用他一个总兵去瞎操心，他只要铆足劲杀建奴，就是对神武皇帝和太上皇最好的报答！
孙传庭和杨国柱轻描淡写一句，参见神武和太上皇。
却让山海关总兵马科等人，惊讶的瞪大眼睛。
怪不得此人一直跟在神武皇帝身边寸步不离，谁能想到他竟然是崇祯太上皇！
山海关总兵马科愣一下后，立即上前拜见：
“山海关总兵马科，拜见陛下，拜见太上皇！”
……
随后神武军统领周遇吉，虎贲军统领黄得功，龙腾军统领孙应元，虎豹骑首领曹变蛟等人，一起上前拜见神武皇帝和太上皇。
在他们之后，还有夜不收大队长李芳，神武军龙营主将阎应元，虎营主将张书廷。
另外还有白杆兵马祥麟，秦军李寿挺，虎贲军贺豹，虎贲军燕雄鹰，虎豹骑虎大威，虎豹骑猛如虎，王廷臣，贺人龙，高杰等等将领……
这些大将们长相各一，但个个盔明甲亮威风凛凛。
他们一起上前参见神武和崇祯时，现场顿时发出一片甲胄锵锵作响的声音，让太上皇又是一阵暗暗心动！
对朱慈烺来说，帅堂上站的满满当当全是有名大将，其中不乏历史上着名的民族英雄！
但崇祯却只听说其中一小半名字，比如护国军四大统领，还有虎大威，猛如虎，贺人龙等人。
绝大部分将军名字，崇祯却从未听说过。
他低声问自己的皇儿：
“皇儿，如此多大将到来，不知此次明军总兵力有多少人？”
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