林知府同心腹师爷在书房谈了许久，出来后，对妻子道：“还是将蓉儿的亲事定下吧，不要再拖了。”林蓉已经快十六了，像他们这样的官家，除了特殊情况外，及笄后还没有定亲的姑娘委实不多。林蓉心高，林夫人也挑剔，所以一挑就挑了这么多年，本来还有些着急的，结果林知府因为端山匪窝的功绩受到嘉奖，全家去京城参加了一次宫宴，心眼又活泛了。
可惜，别说林知府还没升迁回京，就算真的回京了，他们家的条件、林蓉自身的条件，放到京城里也是不够看的，想高嫁哪有那么容易？先前瞧上的两三个，请人牵线探口风都是失望告终。
不想，自从潘家铭前次到洛城，林蓉在知府府遇见一次，就一见倾心了，潘家铭的身份背景更是让她心动不已，遐想连篇。
听闻皇上派潘世子到洛城做钦差，林蓉第一感觉就是这是老天给她的机会，顾不上羞涩，向她娘说出了小女儿家的心思。林知府和林夫人虽然觉得很难攀上(都说潘世子的亲事皇后非常重视，所以在女色方面才对他拘的那么紧)，但也不能不动了心思，万一攀上这门亲，林知府的官途、林蓉一对嫡亲弟弟妹妹将来的亲事，可不都是立时飞上一个高阶？
林知府本想邀请潘家铭住知府府的，也好有机会来个近水楼台先得月，不料人潘家铭早找好了住处，黎守备先被拒绝了，他自然不会傻到再去碰钉子。
林知府、林夫人虽有心攀附，却没有胆子向皇后娘娘和英国公府去提亲，或者尝试歪门邪道，只能放弃，哪想又被宁家老太爷举办的跑马会挑起希望？洛城会跑马的姑娘可没两个，而林蓉正好会，莫不是该林蓉的？
本来林夫人正在给林蓉议的一门亲也暂时缓了一下，对方是礼部尚书俞大人的嫡次子俞飞鸿，俞飞鸿本身也很有才学，据说是本届科考的热门才子。林夫人对这门亲还是很满意的，难得还是人家在京里主动请人到她娘家探口风的。可是，同英国公府和潘家铭一比，尚书府和俞飞鸿自然又入不了林夫人和林蓉的眼了。
最终却还是一场空……
“老爷，不能再试试吗？我们可以自己邀请潘世子跑马嘛。”林夫人真的不舍放弃，而且，知女莫若母，她知道林蓉是真的喜欢潘世子了。
林知府摇摇头：“宁府举办的跑马会，我们蓉儿应邀去参加很正常，但是我们自己邀请，就不能不让人多想了。传到京城去，俞家那边会怎么想？还会考虑蓉儿？”
“……”林夫人张了张口，又苦着脸闭上了，无可辩驳。
“而且，”林知府继续道，“有人在跑马会上偷听到潘世子的两个小厮在谈论，意思大概就是一个个当他们家世子爷是傻的，可惜世子爷出京之前被皇后娘娘提去千交代万提醒，哪敢忤逆娘娘，对这些事儿警惕着呢。而且皇后娘娘说了，没有她点头，不管到什么地步，她都不会承认的。”
林夫人愣了好一会儿，才白着脸道：“老爷的意思是，他们故意让人听到的？是在警告？”小厮自己两个人议论，内容这么丰富？
林知府苦笑：“有那么容易套上那位小爷的话，京城里那么多人都不动心思？皇后娘娘又怎么会放心让他出来？很简单的道理，只是大家都抱着侥幸心罢了。”当然，还有人本身就没那么大野心，只想着能做个妾室也不错。
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