有常宁给王复汉站台，况且他说的也不无道理，最终索额图还是同意了王复汉出兵西征的请求。
得到了索额图等顾命大臣的允许后，王复汉果断行动起来，他先是请奏清廷，加原湖广参将陈二狗为河南提督，领兵三万进驻襄阳和南阳一线，又表奏刘麻子为淮扬总督，领兵两万南下淮安，全权负责淮扬防务，天津防务则交给了他的心腹，原湖广督标参将王本忠，自己则领三万兵马以及一万盛京八旗准备择日西征。
就在清廷积极准备进攻西北叛军的同时，大明东江游击马仲兴也领着本部五千蒙古兵乘舟师抵达了辽南皮岛。
皮岛位于鸭绿江口，位于辽东半岛、朝鲜、登莱中间地带，又名东江，临登莱大海，长八十里，不生草木，北岸与辽东相隔约八十里海面，东北海附近就是朝鲜。
天启二年，时任辽阳守备的毛文龙以二百兵航辽，突袭镇江，生擒叛将佟养真，其子佟丰年、其侄佟松年等，随派陈忠等袭双山，擒斩后金游击缪一真其后，宽奠、汤站、险山等堡相继反正归明，一时间“百里之内，望风归附”，“归顺之民，绳绳而来”，令得全辽震动。
然敌众我寡，毛文龙深知不能在陆地上和奴久持，遂决定进驻附近海岛，以为长久之计，千总李景先熟悉各岛情况，他建议：“皮岛地连朝鲜、辽东，又可支撑旅顺等地，正可驻兵安民。”
毛文龙深以为然，他道：“辽东战略要地，从金州向南直通旅顺口，向北到三牛坝，向西通广宁等府。而我军占据皮岛，陆上扼守建州，水上可运粮”。
明廷亦因为镇江大捷之功，特旨开东江镇，以毛文龙为辽东总兵官，赐天子剑，授左都督。
从天启二年毛文龙航辽至崇祯二年，皮岛收拢流民九十余万，恢复海州、盖州、复州、以及辽南之地，而这七年来，皮岛共花费朝廷军饷银一百五十万两，米九十余万石，甚至不足关宁军半年的钱饷。
自毛文龙被袁崇焕矫诏斩杀于双岛后，东江镇日益式微，人心浮动，最终于崇祯十二年初为清军击破，岛上的防御设施也尽数被清军焚毁，而今，这座辽东百姓抗击东虏的大本营终于又迎来了大明的军队。
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