“朕没有多虑，”东临帝冷冷道，“你们叶家自从河西一战后，几度令朕失望！”
说着，他突然抽剑架在了叶昭言脖颈上。“你是他唯一的嫡亲外孙女，他一定舍不得你死，若是他敢忤逆朕......”
叶昭言抬眸凝视着东临帝，神色依旧淡然，毫不惧怕，“陛下慎言，外祖父一生谨言慎行，不会做出任何背弃陛下的事。”
“你当朕是傻子？”东临帝目光森寒，手中长剑一寸寸逼近，压低声音道：“你以为朕不知道他为何迟迟不肯让出叶家军？”
长剑划过叶昭言雪嫩的脖颈，留下了一条血痕。
叶昭言并没有露出痛苦或者畏惧之色，甚至眼睛也没眨一下，“叶家乃忠烈世家，陛下若是执意诬蔑外祖父有不臣之心，叶家便只能以死证清白。”
叶家军自先祖时期就被打上叶氏的烙印，怎可轻易换了统领？
即便要换，那人也是得了叶文轩认可的人，而不是东临帝为争夺军权选出的傀儡。
可以说，没了叶文轩和“叶家少将”，叶家军放在叶正平手里都比丢出去强。
“以死证清白？”东临帝哈哈大笑，“你是在威胁朕？朕告诉你，这里是天禄，是我东临一族的国土，叶家军令即便在你叶家手中，也是朕的东西！叶文轩死了都别想带进棺材里！朕劝你还是乖乖应了这门婚事！”
东临帝恶狠狠地瞪着她，眼底的杀意与暴戾尽数展示了出来。
河西战后，叶文轩身子大不如前，叶家终究不中用了。
然而叶昭言仍是没有露出半点怯懦，“臣女不过是叶家的女儿，无缘承袭叶氏一族，叶家遭受摧残，便与叶家共存亡。”
“你这孽障——”东临帝厉声喝道，正要开口驳斥她的荒谬说法，一道略带焦虑的声音从人群外响起，打断了他。
“陛下，有急报！”
一转眸，一只尤带血痕的手撩开帘子，腰佩长剑、身穿墨绿绣金纹袍服的高大男子现出身来。
东临帝刚欲斥责，帐篷外几个声音惊道：“卫大人，您的腿！！”
“卫大人，这是怎么回事啊？”
卫临风已经快步走入帐内。
只见他一瘸一拐，面色苍白，额角满是汗水，显然是受着伤赶过来的，身后还跟着两个护卫，一左一右地跑过来扶住他。
卫临风拱手跪伏在东临帝跟前。
东临帝的眉毛皱起，语气冰冷，显然是不悦有人擅闯营账，但见到来人，他还是按捺下怒火，道：“起来吧，有什么事快说。”
卫凌风扫了一旁跪着的少女一眼，眼神在扫过脖颈上那道血痕时凝了一瞬，然后垂首禀报：“禀告陛下，南部旱灾频繁，难民泛滥，南燕趁机来犯，旱灾随着敌国的侵犯已蔓延至西南三城，百姓受难流离失所，苦不堪言。”
这句话，一石激起千层浪，瞬息间就点燃了整个猎场，所有人均露出震撼的神色。
叶昭言听着熟悉的声音，循声望去，就看见一身风尘仆仆的卫临封，叶文轩的得意门生之一。
“如今形势如何了？”
“回陛下，已有两名武将在前去林县的路上，微臣这才请旨前来猎场禀告。微臣听闻，南燕狼子野心，意欲攻破天禄南境，谋夺江山社稷......”
东陵皇帝震怒，当即吩咐道：“来人，立刻派出骑兵，命张程带兵把守西南各关隘，绝对不能让敌国的贼子侵犯！”
叶昭言看着东临皇帝下达一系列命令，心下暗叹一声，这一世，有太多变数。
前世直到身死，天禄虽受南燕侵扰，但多是小打小闹，未曾正面交战。
先帝在时，天禄与南燕的仗打了七年，早已积怨深重。
东临帝眉峰拧起，吩咐道：“回宫，召集众将，议政。”
卫临风领命而去。
临走时，东临帝的目光落在叶昭言身上，阴测测道：“你最好安分些，免得牵累整个叶氏一族。若是胆敢误了大事，莫怪朕辣手无情。”
叶昭言轻轻颔首，“臣女知晓。”
东临帝哼了一声，带着一众侍从扬长而去。
待东临帝离去后，卫临风方才缓步走了过来，疲惫的面容透着些许担忧，“昭言，你没事吧？”
叶昭言望着他渗血的腿，心有不忍，“我没事，卫大人不必担心。”
一场秋猎很快散了。
叶昭言随卫临风离开之时，瞥见不远处树下一道熟悉的身影。
芝兰玉树的少年立在树下，身姿挺拔，俊逸出尘，脸上带了淡淡的忧虑。
见到叶昭言看向自己，濯逸白微微一怔，却又飞快收敛了情绪，冲她轻轻点头致意，然后匆忙离开了。
叶昭言收回视线，心头浮现一股陌生的怅惘感。
回到叶府，叶文轩很快了解了事情始末。
此次卫临风负伤归来，原因是南燕大将陈平率领五千大军突然侵入天禄南境林县，被卫临风带着守卫军拦截于潜山峡谷。
天禄的军队虽占据了制高点，但陈平的军队骁勇善战，人数众多，又先发制人，双方鏖战一日半，未等来援军，一千天禄军队已经死伤大半，最终卫临风被迫让出林县，败退而回。
叶文轩听罢，久久没有说话，良久才问道：“南燕的军队来犯的两日，为何迟迟不派人向援军送信？”
卫临风惭愧万分道：“派出的斥候都失去了踪迹，恐怕在路上就埋伏的南燕截杀。”
好一个狡猾的南燕蛮夷！
叶文轩抬眸，“有预谋？”
卫临风苦涩一笑，才说：“学生也正是为此事而来。南燕素来擅长骑射，且兵马众多，若论单打独斗，我们天禄士兵胜算极大，然而以众敌寡......本来粮草储备充足，不料夜半被盗，南燕大军忽然发动了总攻，让人毫无防备，我军抵挡了一日一夜，眼见林县即将破城，学生才带兵返还，侥幸捡回了一条性命，但麾下士卒折损大半......”
卫临风惨白的脸色是一片愧色。
叶文轩叹了一声：“你已经尽力了，怪不得你。”顿了顿，又继续道，“现在最重要的是，怎样挽回局势，稳住南境的边防，免得南燕乘虚而入。”
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