翌日天还没亮，和兴元的马车就搅动了寒气四溢的沙土，章舒玉没有跟蒋寒道别，只在客房的桌上留了一句“珍重”，就悄悄地走了。
只是以他普通人的视力却看不分明，悬泉置最高处的屋顶上躺着一个抱着长刀的人。
早晚数九、正午三伏，正是大漠一天的写照，要是没有战火和压迫，金色的沙丘和无垠的天地实在是一副壮丽的画卷，可惜商队里有一半的人无心观赏。
应绍丘派来假冒脚班和车马夫的随从看似在低头干活，可是眼神警惕、耳听八方，一路都没有放下过戒备，白天还好，强势的高温烤得人疲马倦，加上视野空旷，要是有人远远就能看见，就是到了夜晚就不会这么幸运了。
到了下午，沙地上方的空气隐隐扭曲，像有一把无形的火在燃烧，淋漓的热汗出了又干，章舒玉的后背上沁出了一层盐霜，他热得直犯头晕，也不知是累了还是中暑，心口突突地跳着，总觉得有什么等在前面。
商队顺利地来到峡谷，这里枯山连绵、植被稀疏，天然的石林却多不胜数，章舒玉出发前就叮嘱过一个伙计，让他到了这里偷偷地用沙棘扎马屁股，然后如他所料，发疯地骏马拉着货车在狭路上狂奔，很快就引起了一场混乱。
借着这场变故，老行爷赵荣青悄悄地退了出去。
这是大偃西路上的最后一段，穿过峡谷和前方的红柳林戈壁，就是珑溪的茫茫大山了。而领地意识强烈的珑溪族人十里设一哨，到了那里，身后那些来路不明的跟踪者就不敢那样肆无忌惮了。
只是商队早已被人监视包围，风吹草动都难逃法眼，背离队伍的赵荣青气喘吁吁地躲进三里地之外一根石柱的后方，跟着一柄淬着寒意的长剑就悄悄地架在了他的脖颈上面。
“为什么独自逃走？”
赵荣青的双眼猛地瞪成了铜铃，他看不见身后的黑衣蒙面人，却认得那个声音，耳熟至极，昨天还在耳畔响过。
另一边，峡谷适合逃脱，自然也适合伏击。
随着暮色降临，一大列黑衣人渐渐现形，惊惶瞬间就在商队里蔓延开来。为首那人直截了当地挑明了来意：“交出应绍丘托付的东西，就能活命。”
身后不知情的伙计们在茫然地发问，问应绍丘是谁、问是什么东西，应绍丘布置的将士们却不约而同地朝章舒玉靠去，很快合成一个圈将他护在了里面。
章舒玉一路都在提心吊胆，然而这一刻他却诡异地平静了下来，也许是放弃了生的希望，对于死亡也就无所畏惧了，他神色如常地讨价还价道：“东西可以给你，但我有条件，先放我的伙计离开。”
刺客最前头首领模样的人回了他一声嗤笑，似乎是在笑他天真：“不行，谁知道应将军信此刻在谁身上？你先交信，我后放人。”
“他们确实什么都不知道，不然谁会抛妻弃子随我走这一趟，你不信我，我也不信你，”章舒玉将眼睛一闭，干脆地说，“用我们牙行的经验来看，这桩交易谈不成，你们动手吧。”
杀手没想到还会有人嫌弃命长，忍不住拍手赞道：“大当家真是好气魄，只是你的坚持有什么意义呢？我们杀了你，应绍丘的密信同样送不出去，既然如此，何必白白搭上性命？”
不送也是性命难保，可两种死法非要选其一，章舒玉选择接受应绍丘的委托。他没有国家兴亡、匹夫有责那么大的抱负和情怀，只是凭眼光和个人喜恶，觉得应绍丘起码坦诚相见了。
章舒玉跛着走到商队前面，无动于衷地说：“我们市井里有句古话，叫‘车船店脚牙，无罪也该杀’，意思就是奸诈坑人、不讲诚信，其中以我们牙商鳌居榜首，所以阁下的承诺，恕我以己度人，不敢轻信。”
“要杀我们，一路上你们有的是机会，可之所以没有动手，甚至还愿意在这里浪费口舌，我猜是因为取得那封信的价值，比让它消失在这里要高。所以东西我藏起来了，我要是不说，你们掘地三尺也找不到，如果你们想要信的话，就放我的伙计走吧。”
这商人头脑清晰，竟然能猜出个八/九不离十，主上确实需要那封信，来伪造通敌叛国的罪证扳倒应绍丘这个拦路虎，这牙商的威胁或许真不是虚张声势，杀手跟同伙耳语了几句，回过头来竟然一口答应了，反正这些人也在掌控之中。
真正的伙计哭着跟章舒玉告别，应绍丘派来的假伙计却不肯离去，其实章舒玉心里清楚，事关朝廷机密，交不交信他们都没有生还的可能，可人心是肉长的，他还是想挣扎一下，希望有人能洪福齐天，最不济也不要死在他的面前。
这已经是他能做到的，最大程度的保全了，起码还留在牙行里的人还活着。
应绍丘或许不是坏人，可他的将士忠心耿耿，当着章舒玉的面向将军许下过承诺，杀了牙行的普通百姓，他们立刻自杀谢罪，若是牙商接受委托，他们便用性命护他西行。
章舒玉不杀伯仁，伯仁却会因他而死，可他也无辜，也死之将至，所以该怪的人是应绍丘，可应绍丘是为了守疆护土，保护战线后面的百姓，那靖北将军又该去怪谁呢？
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