从京城到利国水路来回足有两千里，所以这趟远门可是辛苦得很，等他们到达运河徐州码头的时候，早已事先得到南京练锋号飞鸽传书的铁厂侍卫队长胡先觉和效死营的全体官兵都在那里等候了许久了。
见到兄弟们，刘子光非常开心，觉得自己好像取经途中回到花果山的孙悟空，有众家兄弟围在身旁，就连这穷山恶水的景色也显得顺眼多了。
“大哥，怎么好象少了不少兄弟啊。”刘子光觉得队伍不满五百一十六人，是不是出了什么事情，挂掉了兄弟啊。
“别提了，兄弟们以前吃惯了清汤寡水，现在天天大鱼大肉的，肠胃受不住啊，别说他们，就连我都闹了几天肚子。现在还有十几个废物躺在床上哭喊着要吃素餐呢，我呸，去年怎么不要吃素的，看见带皮母猪肉都跟抢命一样。”扎木和答道。
“吃啊吃啊就习惯了，不吃肉怎么有力气打仗啊。不光吃肉，还要喝奶呢，大哥帮忙弄几只奶羊母马，有奶牛就更好了，人家说一杯牛奶强壮一个民族，咱们先用羊奶马奶强壮一支军队吧。”刘子光从胡懿敏那里得到启发，优质的饭食可以改良体质，更何况他的部队本来就有大批游牧民族和白人黑人阿拉伯人，喝奶吃肉对他们来说更加适合。
“将军英明！”一帮子突厥、蒙古骑兵立刻高兴起来，能喝到久违的马奶子酒真是太欣喜了，将军真是我们的贴心人。
旌旗招展，锣鼓齐鸣，回到自己地盘的感觉就是不一样，两位小姐上了香车，在大队玄甲骑兵的护送下，浩浩荡荡的回铁厂了，一路上四下百姓躲在路旁，用敬畏的眼神望着车队，在这一片铁厂的威名比官府还要大。再联想起民营银行家胡懿敏悍然和兵部尚书争道的场面，刘子光不禁感叹：资产阶级新兴势力不容小觑啊。
回到厂里，离家千里、舟车劳顿的进京讨债团成员们洗了澡、换了衣服，小睡了一会，醒来之后，接风洗尘的酒宴已经备好了，就等着大伙入席了。
此次进京讨债大获成功，首功当属刘子光，彭厂主的一张老脸笑开了花，酒宴上连敬了刘子光好几杯酒，效死营的军官们也参加了接风宴，和一直互相看不顺眼的铁卫们借机拼酒，洋河大曲十几坛子一会儿工夫就喝了个底朝天，中原人氏哪里是这些番邦好汉的对手啊，光扎木和一个人就干倒了好几个铁卫的队长，安东尼虽然不喜欢喝中国白酒，可是也喝趴下好几个对手，晃着脑袋说：“还是我们家乡的杜松子酒好喝啊。”铁卫的主攻目标，此次出差的随卫长邓肯的一张黑脸已经喝的变形了，“杜松子酒算什么，我们在台湾用甘蔗酿的朗姆酒才叫够劲，那些郑家军不掺点水都不敢喝，当然我邓肯大人从来都喝不掺水的，相比之下，这洋河大曲只能算是白水……白水”说着他就滑落到桌子底下，鼾声如雷了。
一大半人都喝趴下被抬走休息了，酒席渐散，满面红光、笑容可掬的彭厂主忽然收起笑脸，沉声对刘子光道：“跟我到后堂来。”
来到后堂，刘子光大大咧咧的坐下，从靴子里摸出一把细长的匕首来剔牙，悠闲的等着老头说话，老头坐在太师椅上沉思着，闲杂人等都被赶走了，只有彭静蓉站在旁边端茶倒水，充当丫环的角色。
“世人都知道，我大明阉党当道，外戚专权，可是这样不堪的朝廷怎么还能抵抗外虏十余年呢？怎么还能使大明半壁江山的岁入比满清入关前一统天下的时候还多些呢？”彭老头忽然抛出一道政治历史论述题。
这段扭曲的历史我可没学过，作为穿越者并不占优势，；刘子光摇摇头说：“我不知道。”
“平衡，关键在于平衡，李太后和黄金荣都是精于此道的人杰，当年他们一起扳倒太子的时候就形成了微妙的同盟，你中有我，我中有你，互相利用、互相制约，李太后仰仗的是日升昌和江南织造的强大财力支持，还有内操、五城兵马司的武力。黄金荣靠的是两淮盐商、安徽的煤铁、还有上海的海外贸易税收，当然东厂、锦衣卫更不是吃素的。不知道你注意到没有，他们背后的势力都是新兴的豪族，以前的江南士族和北方虎视眈眈的满清是他们共同的敌人，正是因为如此，大明的工商海运才能侥幸得以发展，创造出巨大的财富来对抗满清的铁蹄。”一番话如醍醐灌顶，原来这二位还是资产阶级的代言人和保护者啊，历史上一贯以反面人物出现的“太后老婊子”和“九千岁”居然在无意当中使中华民族沿着历史发展轨道向前走了一大步。
“我看他们未必平衡，回来的路上还看到日升昌的大掌柜和兵部尚书抢道呢。”刘子光说，试图找出彭厂主话语里的漏洞。
“一山不容二虎的道理谁都知道，他们的结盟当然不是铁板一块，剿灭了东林党，满清的气焰也不如以前嚣张了，失去了共同的敌人，这个平衡当然要被打破，只是我不希望这个平衡由你来打破。”彭厂主终于把话题落到了刘子光身上。
“平衡打破之后必将大乱，除非有一个强有力的政权出现或者新的平衡出现，试问十六岁不到、毫无经验的小皇帝能否掌控住复杂的局面？试问你刘子光是否能担当起这庞大帝国的运作？试问利国铁厂是否能给你那么强大的财力物力支持？”一连串的质问说的刘子光哑口无言。
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