雨一直下，而且越下越大，甚至第二天上朝的时候已经无法骑马，必须乘坐马车，凌晨的天光还很暗，暴雨如注，根本看不清道路，只能摸索着前进，雨点砸在马车的油布棚上，震耳欲聋，刘子光掀开窗帘想看看外面的情况，一股雨水立刻扫了进来，将他的袖子打湿，这雨，实在是百年难遇。
好不容意到了午门口，一直亮在午门的两盏电弧长明灯也灭了，可能是电线被雨淋湿了，一个披着橡胶雨衣的御林军走过来看了一眼，发现是镇武侯的马车，便大声对车夫说，皇上有旨，车马可以直接赶去奉天门，以免大臣们被暴雨淋病，于是马车直接赶到了奉天门，刘子光下车，发现周围已经停了不少马车，看来不少人先到了，侍卫撑起大伞替他挡着雨，可是那把巨大的油布伞也挡不住肆虐的暴雨，刘子光的靴子和朝服的下摆都湿透了。
来到奉天殿上，大殿之上点了几根香油大蜡，平时用的琉璃电灯都没开，想必是安放在户外的发电机也被雨淋坏了，大臣们一个个愁眉不展，唉声叹气，每个人都有脚底下一滩水，皇上高坐在宝座上，也是一脸愁容。
刘子光来的有些晚了，这场大雨造成的困扰实在是多，光是来的路上都绕了好几次，有好几条低洼的道路被淹的直到胸口，根本走不通，不光他一个人来晚，还有好些大臣迟到，在场的多是户部和工部的官员，宋应星的朝服湿了一半，捧着笏板向皇上说道：“暴雨肆虐，长江水位迅速增高，洪峰到处，堤坝决口，湖广已成泽国，百姓流离失所，苦不堪言，还请皇上下旨赈灾。”
“赈灾容易，可是钱粮物资到了左良玉手里，恐怕只会壮大他的兵马，那些百姓分毫好处也得不到，这便如何是好？”一位户部侍郎出班说道，这人名叫黄小田，也是东林的台柱子，现在已经将尚书胡雪斋架空了，户部基本上他说了算。
黄小田说的是实情，大明朝原本的行政划分里的两京十三省，北方的北直隶、山西，陕西一部，山东一部都在满清统治下，河南、湖广，四川、江西、云南、贵州、广西这些省份都是听调不听宣，名义上是大明的省份，其实是半独立的藩镇割据，从不向户部缴纳钱粮，就是朝廷有什么大的礼仪活动，这些军阀也只是派代表前来参加，俨然就是诸侯分封，朝廷能掌握的只有南直隶，山东一部、浙江、福建、广东以及台湾等地区，幸亏这些地区都是钱粮富足的地方，所以朝廷才能维持住，要不然早被自己人吞并了。现在湖广水灾，受难的都是大明的子民，这如何不让有良心的人心疼，黄小田在这个时候提出藩镇的问题，虽然冷酷，但确实是个不得不面对的现实。
左良玉，山东人，身材高大魁梧，力大过人，乡邻都称之为红脸大汉。虽未曾上学，但聪颖过人，自幼习学武艺，尤善弓射，娴熟左右开弓。从军后更有用武之地，加上他多智多谋，很快晋升为辽东车右营都司。在隶属昌平督治侍郎侯询部下时，由侯恂推荐为副将。后在陕西、河南等地清剿流寇的作战中屡建奇功，拜“平贼”将军，官至太子少保，所部十余万精兵，纵横中原数省无人能敌，目前盘踞在武昌重镇，管辖湖广富饶之地，俗话说湖广熟，天下足，再加上武昌是长江中游的大港口，来往贸易繁多，设卡收船税的收入也颇丰，武昌又有科技发达的船厂，能生产先进的蒸汽船，所以他的综合实力是军阀中比较强大的。
左良玉曾经受过当今礼部尚书侯恂的恩惠，所以在感情上偏向东林党，在太后当政时期一直不向朝廷纳贡，后来东林夺取政权，两方面的来往才多起来，朝廷在钱谦益的建议下给了他一个太子少保的头衔，希望能收服这员大将，可是左良玉当惯了土皇帝有些上瘾了，居然一如既往的我行我素，甚至将朝廷派去的湖广总督何腾蛟软禁起来，卫队都给缴了械，但他又不悍然独立，就这样耗着，效仿当年太祖皇帝那样，广积粮缓称王，等待着变局的出现，此人志向远大，实力强劲，是朝廷的一块心病。
“流离失所的都是大明的子民，不是他左良玉的子民，我就不信他能昧着良心把朝廷的救灾钱粮独吞了！赈灾，刻不容缓！”一位大臣出班反驳道，然后有更多的大臣加入到争论的行列中，大体分为两派，一派是理智型，巴不得水灾能消耗左良玉的实力，朝廷好坐收渔利，一派是感情型，见不得百姓受灾，主张立刻赈灾，但是两派有个统一的认识，那就是钱粮决不能落到左良玉手里。
可是湖广是左良玉的势力范围，当地的官员尽数姓了左，朝廷如何能避免钱粮不成为左军的军饷军粮呢？那只有一个办法，就是朝廷派遣钦差赈灾放粮，问题又来了，朝廷委派的总督他都敢软禁，何况一个钦差呢，如果钦差带了大队兵将，势必引起火并，不管谁胜谁负，倒霉的总是黎民百姓，水灾泛滥再加上内战，唯一得利的就是北面的满清了。
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