东岳号一路从潼关附近沿河而下，为了安全，赵船长不敢全速前进。从路上走从潼关到函谷关不过70公里，可是水路却有一百三十多公里。这是因为河道曲折，弯弯绕绕造成的。
黄河从北往南，在华山脚下的潼关完成了90度的拐弯，转而向东北方向流去。这里北面是80公里长。东西走向的中条山，山北是富庶的运城盆地。这里是魏国旧都安邑的所在，出产了河东薛氏，河东柳氏，河东司马等大家族。在春秋战国时期，先属于晋国，后属于魏国。奠定了秦国统一中国基础的长平之战，就是在秦国取得了这一片运城盆地之后，试图巩固对这一片地区的统治，而往东谋取上党和长平这两个交通要道时发生的。如果当时的古人有一定的地理概念，当陉城之战之后，秦国就取得了晋朝最富庶的地区之一。统一天下只是时间问题。
而黄河南岸，则是潼关和函谷关之间的缓冲地带。当年这一片地区一直属于韩国。出了函谷关，就是弘农杨氏的所在。这里东边是崤山，南面是秦岭，西面是强秦，韩国当年在这里可以说是受尽委屈。现在这里是陕州，往东去有两条道路穿越崤山，一条是崤山北路，从陕州东南的交口驿出发，经过硖石，渑州到达洛阳。而另一条是崤山南路，经过雁翎关，到达洛河支流永昌河，再沿河东北方向而下到达洛阳。崤山北路全长120公里，而崤山南路则长140多公里。在唐代，崤山北路只有3个驿站，南路则有11个驿站。因为崤山南路虽然山区险峻，但是只要到了洛河流域，道路就平直好走。而崤山北路全线都是崇山峻岭起伏不平的地带，崎岖难行。一般商旅都是走的路线远的崤山南路。即便如此，这条路也要至少3，5天的行程。
春秋时期，崤山之战便是因为秦军出入函谷关不得不经过固定的两条崤山故道，才会被晋军守株待兔。只要把军队驻扎在陕州（当时不叫陕州，叫焦），派探子在两条路线上设下眼线。然后在三门峡谷地和洛河谷地之间的西崤山上设伏，占据地形优势的军队就可以不费吹灰之力的战胜，还能不放过一兵一卒。可见崤山两路的险峻。在唐代，这条联通东西两都的路线是全国最重要的交通干线，后来一直使用到民国时期的陇海铁路和洛潼公路完工。
此外，这片地区是中部山区的交通要道，仰韶文化就是在渑池以北的崤山中发现的。
经过了险峻的三门峡，东岳号终于停靠在陕州的水驿。在晚上是没法跑船的，因为如果看不见水面和水流的情况，就会把船开到岸上去。李志坚给赵船长下的命令是，熟悉船只性能，找出从长安码头到青州郡最快的行船路线。船只刚刚开过险峻的三门峡，前方七八十里则是更加险峻的小浪底，赵船长看天色已晚，就下令修整。明日一口气就可以通过这段水路，到达接近洛阳的便利水路。
只要有了动力船，陕州到洛阳的路程一下子从翻山越岭的崤山两路的三五天，缩短到一天，甚至可能一天不到。旧时候虽然水路顺流而下比较轻便，可是逆流而上就是大问题。唐代在三门峡附近的漕运，使用节级转运法，以避开行船困难的河段。三门峡以西，是渭河航段，三门峡附近是三门峡航段，洛阳以东则是洛阳航段。记载曰：
“江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭”；并实行分段仓储转运办法，“江南之运积扬州，汴河之运积河阴，河阴之运积渭口，渭船之运积太仓，岁转粟百一十万石”。
漕运对唐人多重要呢？据说唐高宗、武则天、唐玄宗等多次“巡幸”东都洛阳（武则天曾长期居留洛阳），除去另有政治、军事的原因，或者是为了狩猎、游乐外，还包含有东去就食的目的。根据历史记载，在唐中宗景龙三年（709年）关中地区遭遇大灾，文武大臣曾建议中宗迁都洛阳。中宗坚持不肯，但大臣们还是一再请求。中宗气愤地说：“岂有逐粮天子耶？”意思是说：哪有为了就食而迁都的皇帝啊！
到了唐玄宗天宝元年（742年），陕郡太守李齐物开凿了三门峡附近的开源新河，才改善了黄河的漕运能力。这货听着就像是赵郡李氏的后人，不仅会修桥还会挖渠，最后还把名字命名为“开元新河”，不愧是我大天朝官员的榜样和翘楚。这件好事让唐朝的漕运能力提高到每年400万石，安史之乱以后，漕运又遭到荒废，在关中破败和漕运荒废的双重打击之下，太仓（皇室仓库）的存粮，曾经出现不足十天食用的紧张状况。宰相韩滉由外地运到粮食三万斛，连唐德宗都感激地说：“米已至陕，吾父子得生矣。”身为堂堂天朝皇帝，混到这份上，真是tm的不容易啊！
如果说在汴州的转运，是因为黄河水位与大运河水位涨落有关，那在洛阳到渭口之间的转运，则就是三门峡航道的天然困难了。如果使用了这样强劲的动力船，完成一百万石的转运任务，在黄河河段，将只需要五艘船跑二十个来回，前后一百天而已。计算一下成本吧，如果走艰险的陆路运输粮食，唐代曾经需要每年花费一百万贯钱来通过崤山陆路运粮。十年下来就要花费一千万贯。按照一艘船使用三十年计算，只要造价在五百万贯以下，这些船就能卖出去。（大唐朝廷不得不买啊！）
第二天天气依然不错，东岳号离开陕州水驿码头，顺流而下。黄河在这里水势稍缓，然后就逐渐流入比三门峡更险峻的小浪底峡谷群。老赵紧握舵盘，一刻也不敢松懈。河谷边常常有300到一千多米高差的山峰出现，山体悬崖下，是历史悠久的黄河古栈道，风景十分壮美。
庞大的船身不停的减速，转向，所有的学员们都在甲板上，看着这艘大船航行在崇山峻岭之间。必要的时候，他们还要帮助保持船身平衡，以便通过一些角度较大的弯道。
经过八个小时的航行，东岳号终于冲出了小浪底峡谷群，在傍晚时分到达了河阴水驿。赵船长看天色尚早，决定继续航行，再经过了三个小时，就到达了洛河河口。这样全程220公里的水路，他们仅花11个小时完成了。这意味着从长安到洛阳，440公里水路，将只需要三天22个小时的航程。路上的平均时速高达20公里（11节）。对这艘内河大船而言，是很不容易的。
此时正是傍晚，夕阳从远方崤山和王屋山之间的群山中落下，整个黄河水都染成了鲜艳的红色。
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