无论如何，海军的这一次远航已成定局。李治在码头上送别一批官兵。孟强自然首当其冲。
“你怕不怕？”李治问一个新兵，他看起来刚过二十岁。
“不怕！”他很有力的回答。
“为什么？”李治问。
“我相信船长，相信孟校尉。陛下赐予我们的道术，必将指引我们平安归来。”
他的信心不是凭空而来。经过了一年的航行，虽然他仍然谈不上什么经验丰富的老水手。但是他们实现的航行成就，却比最老的水手还要厉害。
“有信心，很好。不过朕还是要提醒你们，未知的海域和你们去过的地方，仍然大不一样。要小心谨慎，朕只能指引你们方向，你们的平安却掌握在老天爷手里。”
李治不得不提醒一下这个过于乐观的青年。
他和这百多名优秀官兵逐一握手，这也是他们这辈子最大的荣耀之一。李治这三年内，已经有过上万次的握手经验，最多的一天，曾经达到过三千次，每一次不到7秒，这说明他有六个小时左右的时间都在做这件事。不是军队里严格的训练，他绝对挺不过来。李治记得这是一次慰问禁军，事后他胳膊几乎残废了2天，手心脱了一层皮。
不要说别人为什么效忠于你，至少这一手，让想策反禁军的人不得不三思而后行。除了他，谁还能和禁军有过这样那样密切的联系？
除了握手，还包括授勋，听演讲。李治的出访，绝对不是吃喝玩乐，那样高强度的工作，比十公里越野还累。
出航舰队官兵总数不过400，参与仪式的不过一百五十人，所以很快就完成了这个任务。李治和孟强一起，孟强稍稍落下半个身位以示尊敬，这让李治不得不要回头才能和他说话。他终于理解为什么父亲后来说话都不看人，因为他脖子转累了。
李治也这样问：“你怕不怕？”
孟强沉吟一下，回答道：“怕。”
“怕什么？”李治也不意外。
“怕不能及时回来结婚。”孟强的回答超出了李治的预料，他本来以为孟强会趁机表示一下忠心，拍一下马屁之类。他被拍马屁太多，以至于都习惯了。
“没关系。你不要冒进，这个船队都是朕的宝贝。完不成任务没有关系，按时回来，朕还要喝你的喜酒。”李治安慰他，看得出来，他放下了心事，比之前更适合做一个自信满满的探险家。
船队终究还是驶出港口，朝着西南方行驶。他们第一站是绘制大琉球的太平洋侧的海图，第二站是沿着岛链去罗宋岛（菲律宾），然后需要在印尼群岛的破碎海域之中安全前进，在马六甲海峡建立一座据点。随后沿着大食和印度商人的航线，经过锡兰，到达阿拉伯湾，然后南下到莫桑比克。经过赤道以后，他们需要更换星图，不再使用北极星定位，转而使用南十字星座定位，然后要在马达加斯加岛上建立第二个据点。
他们不需要在据点待很久，只需要找到合适做据点的地点，做一下简单的建设，方便后续而来的殖民者就可以。
孟强他们每艘船上更是带了一个特制的滑翔机。滑翔机有气囊，可以浮在水面上。它通过一个麻索和绞盘，可以在人力的牵引下在水面上起飞。这是船队的天气雷达和嘹望哨，性能领先一千多年，就不用提了。这不是李治的创造，而是他在稷下学宫的项目之一，几个木匠学徒通过研究飞将军滑翔机的原型，实验各种木料和索具，期望他们能承受海水的腐蚀和波浪。他们在渤海试验场了一年半，完全晒成了黑人，终于完成了这个项目。他们的嘉奖自然是不会少。
热带海面最大的危险，不是冰山而是飓风。他们通过简单判断云朵形状，来躲避台风。这样的做法，并没有成熟的经验，这也是他们要冒的最大的风险。
有了成熟的定位技术，有航行能力足够的船只，还有了100多公里的预报。去的也是在古代难度比较低的非洲——东亚航线。李治把他们派出去，绝对不是白白送死。孟强的喜酒，他是真心赞同，不过到时候恐怕是没时间亲自去喝了。
李治送走了孟强的舰队，回到了扬州。他的临时行宫就在这里，但在将来，他的行宫会修建在江宁郡（南京）。同样，这里也会是皇家禁军的南方基地。隋代不喜欢南朝，不代表唐朝不喜欢。在这里的江南船厂，将把南方水域的经济和文化紧密的链接在一起。
随着社会的发展，无数的任务还在等着他，因此，李治没有时间浪费。
在扬州的行宫，他同样接见了一众预约的官员。没有酒宴，也没有舞会。这些官员战战兢兢，身着正装，像一个真正的下级一样，在李治面前汇报工作。他们的皇帝陛下，表情淡漠，对一切仿佛都漠不关心，但每每在要害地方发问，让他们惊出一身冷汗。
李治对官兵热情，是因为他需要他们的效忠与爱戴。对这些官员，他却并不需要。如果没有办法在他面前证明自己，这样的官员根本不需要继续掏钱养着。
李治的做法很直接。他不理朝堂的琐碎事务，直接面对官兵和基层官员。对于宰相内阁，他要的是法案推行，以及一个行之有效，自动运转的机器。如果这个机器不能自动的，正确的运转，他就换一个零件。他绝不会自己去签署那些永无止境的文书。
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