李云中突然想起湖北的事，道：“你跟湖北的天地会有联系吗？”
焦亮道：“有，湖北天地会一盘散沙，各自为政，我跟他们很多头领都有交情。”
李云中郑重的道：“我听说，湖北巡抚在河流中布置了很多障碍来防止我军北上，你一定要联系上湖北的弟兄们赶到河边，动员百姓消极怠工，等到我军到达的时候，尽快的将河中障碍清除掉，那我军就可以顺流而上，直接攻打武昌。”
焦亮也知道这件事很重要，连忙保证到：“请殿下放心，我回去就吩咐拙荆亲自赶到湖北办这件事。”
李云中道：“你的夫人？”
焦亮道：“拙荆姐妹文武双全，在湖北也和各个头领相识，必定可以完成任务。”
李云中想起苏三娘、洪宣娇也是巾帼不让须眉，点了点头。
打探长沙城的探子终于回来了，李云中召集营级将领到他的住处议事。
探子将打探的军情说出：“启禀殿下，官军和太平军在城中激战一天，期间清军几次要被赶出城，都是防火阻挡了太平军，城内建筑大多被烧，现在太平军全军都已进城，清军只控制东城小部分地区。”
蒙上升道：“幸亏殿下临走时打开了所有城门，否则现在真让杨秀清称心如愿了。”
焦亮道：“此计甚妙，官军和太平军为夺长沙两败俱伤，我们就有很大的主动性了。”
张遂谋顾虑道：“官军越打越多，太平军死一个少一个，恐怕太平军就此被清军剿灭。”
胡以晃道：“于公于私，都得想个办法支持太平军才是。”
李云中见底下，坐在众人后面的李秀成一副欲言又止的样子，问道：“秀成，你有什么意见？”
李秀成没想到汉王当众询问他的意见，当下也不敢推辞，道：“太平军在长沙缺粮少兵，必定支持不了多久就会撤退，我们可以支援他们粮食和兵马”
凌十八反对道：“杨秀清如此狠毒，先害冯云山、萧朝贵，又要加害汉王，我们不出兵打他就算了，怎么还要给兵给粮。”
李秀成道：“并不是直接给兵给粮，我军如攻下河西送给太平军，不但可以切断清军补给之地，还能支援太平军，让他们感恩戴德，继续与清军争夺湖南，那样我军就可轻易撤兵北上。”
焦亮心里感叹：李云中麾下真是人才济济，统领六百人的营长竟然有如此见识。马上赞同道：“不错，河西是长沙西部要地，是西通常德、北入洞庭的要道，清军失去湘西，必定会落于下风。”
李云中指着地图，道：“好，我们已占据望城，马上出兵攻打河西，长沙城下清军肯定会来支援，各位不可大意。”
“李秀成，你领两千人占据水陆洲，并坚守那里。”李云中估摸李秀成已经成长起来，打算重用。
李秀成起身答道：“尊令”
李云中又道：“罗大纲你攻打岳麓山、阳湖、湾镇这一带，一定要将清军全部消灭。”
“遵令”罗大纲看了下地图，出去点兵去了。
赛尚阿得知大汉军又返回长沙，进军河西之地，惊恐异常，忙命向荣领兵3000前去收复水陆洲要地，只要切断水陆洲，就可以让大汉军和太平军的联系。
向荣领兵杀气冲冲的奔向水陆洲，得知那里只有千把人人，认为大汉军会在洲上险要之地据守，径直杀向水陆洲中间。
李秀成见清军来攻，将全部人马埋伏在洲南树林之中，只派小部分人马出去诱敌。
向荣全洲跑遍只见这百十个人，下令全军冲锋，绿营打胜仗时哇哇叫，冲进树林，见中了埋伏，分不清敌人有多少，只听见震耳欲聋的喊声：“活捉向荣”、“投降不杀”……绿营一下就崩溃了，丢盔弃甲，狼狈逃窜。向荣跑到安全地带时，周围就有他一个人。
清军经此一败，河西清兵再也不敢妄动，长沙城中太平军也不敢出城作战，两军还是在城内疯狂的厮杀。
又过了半个月，城中太平军处境越发困难，丢失了大半个长沙，就在进退两难的时候，接到李云中派人接管河西的消息。
洪秀全和诸王商量要不要派军接管河西。
韦昌辉道：“不知此事是真是假，李云中能不计前嫌？帮我们打河西？”
石达开道：“李云中行事光明磊落，应该不会设计害我们”
杨秀清见石达开动心，说道：“达胞既然对李云中有信心，那就请达胞带兵走一趟吧。”
石达开道：“遵令”
李云中率大小将领来迎接石达开，在云中心中石达开的分量可是很重的，不说他现在只有二十岁，他是有名的常胜将军，绰号石敢当。最要的是能弃洪秀全出走，到那时候李云中招揽他的希望就大增，现在先搞好关系。
李云中握着石达开的手道：“贤弟，太平军中我最欣赏你一人，其余都不足虑。”
石达开连称不敢，听常胜将军夸赞自己，石达开还是很高兴的，在李云中出走时，杨秀清将补充好的右军划给他指挥，并封翼王，他心里对李云中有一份感激心思。
李云中又将军中将领介绍给石达开认识，在水陆洲上设了宴，众人畅饮一夜，李云中给石达开分析了天下局势，引的石达开连连点头，对李云中佩服的五体投地。
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