左宗棠嗔目结舌，失神道：“大清不会亡的。”
李云中嘲笑道：“这句话恐怕你自己都不信，大清立国近两百余年，而汉唐也不过如此，我是怜惜你一身才华，才对你好言相劝。”
左宗棠此刻是六神无主，他是不愿意一生碌碌无为的，前半生因科举失意，受够别人的嘲笑，如今好不容易学有所成，而且天下大乱，正是他大显身手、光宗耀祖的时候，却不小心被贼所困，难道真要投降于贼，不……这样不但连累家人，还对不起两位老师。
李云中见左宗棠脸色阴晴不定，心里肯定已经犹豫了，加把火到：“其实当初在湖南的时候，我已经派人把你的家人接来了，当时怕你激愤，想不开。请先生莫怪。”
左宗棠颓然坐倒在地道：“如果我还不降，将军要杀我全家吗。”
李云中摇头道：“不会，最多将你们软禁在南京城。”
左宗棠寻思：如今李云中已破江宁，那些不得志的书生必定来投，以后说不定真会推翻朝廷，我何不站了这个先机，以我的才华，宰相之位是跑不了。再说他对我一介书生如此推心置腹，实在难得，考虑一会左宗棠道：“你先答应我三个条件，我才能答应你。”
李云中乍闻喜讯，当真以为自己听错了，见左宗棠又重复一遍，连忙上前，想起左宗棠是男的，不能抱，真是手足无措，想起洪承畴典故，连忙将身上貂毛披风解下来，亲手为左宗棠披上，道：“有先生相助，我真是如鱼得水，不要说三个条件，就是三百、三千我都答应。”
左宗棠道：“殿下能善待读书人是好的，我的第一个条件就是：大汉不能学太平军那样，每到一处就砸毁孔庙，烧毁书籍，强令男女分营。”
李云中道：“不瞒先生，我就是不满洪秀全他们这样做，才和他们分道扬镳，这个条件不算数，你再加一个。”
左宗棠道：“大丈夫一言既出驷马难追，就当殿下答应好了，第二个条件就是：不得在大汉国内宣扬洋人教义来打压孔孟学说。”
李云中考虑了会道：“其实基督教也有很多称赞的地方。”见左宗棠面现失望之色，赶紧补充道：“不过它毕竟是洋人的东西，比不上我华夏流传两千年的儒家学说，以后我下令不得在百姓中间宣扬教义，但百姓自己要信，我就管不了了。”李云中权衡利弊，立即抛弃了基督教。
左宗棠开始时很失望，后来见李云中答应不再宣扬‘邪教’，很是欣慰：这个汉王殿下还是能接纳忠言，不是那种刚愎自用的主公。继续道：“第三，封赏军中有功将领，也不能向太平军那样，裂地封王，否则以后后患无穷。”
李云中感动道：“我以为先生所提的三个条件都是为自己提的，没想到件件都是为我、为大汉考虑，真乃国士也，先生放心，以后我有行为不当之处，先生尽管提出来，我一定遵从。”
左宗棠听李云中如此坦诚，大着胆指着外面的炮声说：“将军可否让外面停止发炮，里面都是些无辜百姓，只是怕将军屠城，才不得不反抗。”
李云中点头道：“不错，是我被愤怒迷上头了，一定是那些旗人将领不甘投降，向百姓造谣我要屠城，我这就去下令，叫他们停止炮击。”
李云中来到门外，对在外面站岗的陈玉成道：“你去告诉张军长，让他停止放炮，节省点炮弹，明天留着攻城用。”
“遵令”陈玉成红着脸大声道，一路小跑向内城去了。
内城
厚祥看着面前一双双期待的眼神，人心散了，落寞道：“你们真相信他们喊得话？”
一位大胡子都统嘀咕道：“那也比被大炮轰死好啊。”
坐在那位都统下面的副都统霍隆武怒视道：“汉人可以降，我们满人能降呼！”
大胡子都统理屈词穷，强辩道：“我们可以战死，城内几万妇孺怎么办？激起反贼的凶性，真要来屠城，你对得起他们吗？”
厚祥挥手道：“现在不是吵架的时候了，你们都住嘴，既然如此，愿意战的坐在左边，愿意降的坐右边。那边人数多就按他们就定的办，谁都不可有二心。”
厚祥认为想投降的必定是少数，满洲人是以武立国，是有血性的。只要断绝他们后路就好。
霍隆武本来就坐在左边，见其他人坐在位子上动也不动，心里气愤又是悲凉。明明是怕死不愿意继续抵抗，又怕今天的事传出去连累家人，以为这样就可以蒙混过去。
厚祥也绝望了，他们这样做摆明了要他背投降这个黑锅。
战，他们不愿意。
降，他们不愿意承担责任。
霍隆武拔出腰间佩剑，厉喝道：“降又不降，战又不战。你们打算引颈就戮吗？”
大胡子都统小声提议道：“还是让城内百姓决定吧，要死大家一块死，黄泉路上也不寂寞，如果……”
大家都明白如果下面是什么，以后朝廷问罪，他们也有理由推脱了，为了全城百姓忍辱负重，暂且偷生嘛。
“这个办法好”
“对对，就这样，我们也是为百姓守城的，应该问问他们的意见。”
…………
厚祥见他们刚才怎么都不说话，现在却一边点头，一边大声说些百姓的好话，不知道的还以为他们全是“为民请命”的清官，厚祥明白他已经对局势失去了控制，只能寄望于城内百姓了。
城内满人听说将军厚祥召集大家到城门处集合，以为反贼又要攻城，纷纷拿起武器就跑出去，一条条人流最后在大道上汇成人海，一时间只能听见脚步声、与喘气声混成的杂音，到了城门处，见并无战事，全都疑惑的四下张望，就见厚祥他们站在高处看着他们。
厚祥见来的人太多，为避免引起恐慌，就让下面的人推举出一些领头人，上来商议，不到半个时辰就有七八十人被百姓推举出来。
大胡子都统将他们领到城墙上的阁楼下面。
厚祥见大家都疑惑的看着他，解释道：“各位父老，大家都是德高望重的人，今天有一件关系到全城百姓生死攸关的事，本官不敢擅专，想听听大家的意见。”
大胡子都统见厚祥看向自己，暗骂一句，道：“城外汉军派人传达了他们大王的口信，只要我们开城投降，他们就不杀一人，只是内城不能让我们住了，叫我们自谋出路。”
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