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李鸿章现在是彻底明白了李云中的想法：原来是勒索乡绅，筹集军饷！
这个方法他的老师曾国藩也做过，只不过曾国藩下手的对象都是巨富，一次才得万把两银子，远没有李云中那么大的胃口。
李国立首先看清形势，觉得李云中不像是开玩笑，这帮丘八为了钱什么都能做得出来，为了宝贝儿子的性命，立即上前讨好道：“大人既然是为百姓剿贼，我等自然要出把力气，我愿捐银五百两、粮食五百担，还请将军放了小儿，皆大欢喜！”
“皆大欢喜？你儿子是李秀才吧，真是衣冠**，一年之内逼死四位良家妇女，草菅人命十六起！凌迟处死都是轻的，如果你出个五万两白银、五万担粮草，勉强可以赎回你儿子！”李云中轻描淡写的开出了条件。
李国立揉了揉耳朵，放佛不相信似得重复一遍：“五万两银子？五万担粮食？哈哈……大人你不是说错了吧，这些银子粮草够你养活五千人马了！”
“五万两银子，五万担粮草，你儿子在我这里，赎不赎随便你，明天正午之前没见到银子，你儿子就会……人头落地！”李云中又重复一遍。
李鸿章看着在场的乡绅，默算一遍，一人五万两银子、五万担粮草，乡绅巨富有二十多人，那就是一百万辆银子加上一百万担粮草！
抚平自己躁动的心，李鸿章郁闷极了，想当初自己与礼部侍郎吕贤基在安徽求爷爷告奶奶才筹得一万两银子，五千担粮食，这前后对比起来怎么就那么大的差距呢？这还只是一个潘阳县，如果这狗官当了知府、巡抚……。
李国立与一帮乡绅窃窃私语，最后得出结论：这件事情关联实在太大，回去继续商讨。
“大人荣我们回去筹集钱粮，明日定会给大人一个交代。”
看着一帮乡绅垂头丧气的走出衙门，李鸿章佩服道：“大人办事果决，他日成就不可限量！”
李云中咦道：“你刚才不是骂我昏官吗？怎么又说我成就不可限量？我可告诉你，拍马屁对我是没有用的！”
李鸿章开门见山道：“在下乃是湘军曾大人的幕僚，以大人敛财的手段，必受曾大人重视，大人何必千里迢迢的前往江南送死，只要曾大人在朝廷保举一二，照样可以升官发财。”
胡梦君反驳道：“曾国藩只会重用湖南人，像我们这样的外省人，又与他非亲非故，怎会受到重用？湘军的名字起得好，湘就是湖南，简而言之就是湖南人的军队，外省人在里面是没有出头之日的。”
李鸿章解释道：“此言差矣，湘军的湘字并不是指湖南，而是湘乡县的湘，当初曾大人建立湘军的时候，勇丁都出自湘乡，所以用湘字命名。”
李云中总结道：“湘军就是曾国藩的私家军，现在反贼猖狂，所以用得到他，将来剿灭反贼，朝廷还能容忍湘军继续存在吗？到时恐怕位置越高越是倒霉！”
李鸿章不愿与李云中争辩，继续招揽道：“其实我是朝廷钦派的团练大臣，二位既然有心报国，何不与我一道办军剿贼呢！”
胡梦君可看不上他，反问道：“我们将军乃是游击大人，这位先生何不投靠我家将军，日后封侯拜相也非不可能！”
李鸿章见他们不愿意，有点失望，叹道：“这几天我在潘阳办差，就住在驿站，如果二位改变心意，可以随时来找我，在下必定倒履相迎，告辞了！”
胡梦君对着李鸿章的背影嘲讽道：“官做得不大，口气倒不小，一看就是眼高手低，大话连篇的人物，大人幸亏没有答应他。”
李云中倒是有不同看法：“这个书生双目清明，风度儒雅，是个能文能武的角色，这等人物是不甘于寂寞的，只要给他个平台，一定会尽情的施展自己才华，我倒是真的很想招揽他，为我所用。”
胡梦君有点嫉妒了，他感觉比这书呆子强了不止一筹，为什么将军从来没有夸过他，对跟在后面的对钟林小声问道：“将军经常夸人吗？”
钟林翻了翻白眼：“你要是被汉……将军夸一次，你就发达了，不是三品大员就是四品知府。”
胡梦君站在原地回味：那么厉害！
二十余位乡绅，出了衙门，径直来到李府继续商议，要不要答应李云中提出的条件。
“李兄，你快想个办法啊！这个贪官要的太多了，我长那么大还没遇到过这么明目张胆的贪官，十万两银子啊！这不是明抢吗！”周迪向坐在上首的李国立抱怨。
李国立正在思考得失，哪有功夫理他们，不耐烦的回道：“他就是明抢，我们有什么办法，你们哪家门口没有当兵的看守？现在想跑也晚了，什么？后门？就算你们能跑出去，难道还能出城？现在城门也一定有当兵的值守。”
“李兄，你是说这贪官索贿不成，就要明抢！”周迪惊道。
“还是破财消灾吧……”
“做梦，我就是不要这个弟弟，也不愿拿出那么多的银子。”
“呸，弟弟你当然不在乎了，等当兵的把你儿子抢过去，看你给不给。”
“这……难道就让这贪官得逞吗？还是吴员外精明，一早就全家搬到省城，逃过一劫。”
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