“大人，前方五十里便是长沙城了。具体战况，还需斥候回来才能明了。”陈虎纵马疾驰到余牢身前说道。
这一次抛下湖广北面数府之敌率兵南下直奔长沙而来，余牢不顾陈虎再三哀求，硬是给他安排了一个先锋将的差事。
余牢眼光不错，接到沈崇名率兵南下的军令之后，他便猜到了沈崇名的打算。这位年轻有为的沈大人胆魄不小，不习惯小打小闹，竟想着一战定胜负。
虽然觉着沈崇名这样的打算太过大胆，可余牢心中除了钦佩再无别的感受。烽火连天，不但会给朝廷造成大麻烦，地方无辜百姓也必定会被殃及池鱼，持续的时间越久，受到的损失也越大。若是长沙一战真的能够击败叛军，那这些问题就算是无从谈起了。
而且就算是失败了，凭着沈崇名的本领也不会让叛军好过到哪里去，经此一役也必定是损失惨重，届时只需再从各地从新调集人马，接下来的战事必定是轻松惬意的。
当然，这只是余牢心底最坏的打算，区区一个朱翊銮，怎么可能是领兵之后未逢一败的沈崇名的对手？
有了这样的思量，余牢也不犹豫，当即集结分布在各地清剿叛军的应天府人马飞赴长沙而来，速度之快大大超乎了沈崇名和陈庆平的预料。这才仅仅两天不到，余牢所部便距离长沙城不足五十里。
而针对这难得的机会，余牢也硬是把陈虎放在了先锋将的位置上，一旦这一战结束，日后再想领兵打仗建立功勋可就遥遥无期了。
陈虎走马上任，也是和二蛋哥当日出任卫指挥使的情形一般无二，简简单单的两个字，底虚！
所以，但凡有什么事情他便亲自返回中军禀报余牢，从不假手他人。这样的情况，余牢也是无可奈何。凡事都得一步一步的来，空中楼阁是要不得的。
“五十里？”余牢抬头望了望偏西的日头，琢磨一下吩咐道：“传令大军停止前行，就地扎营休息。切记不可生火造饭，以干粮果腹即可。”
已经连着半个多月急行军了，即将进入长沙面临一场恶战，余牢可不敢让手下的将士们疲劳对敌，这对战斗力可是极大地削弱。
大军刚刚停止前行，几骑斥候便策马而回，一个个神情惶急，恍若见到了什么可怕的事情。
“禀报大人，长沙城外叛军四面攻城，城内也是大火连天。”一名斥候飞步窜到余牢面前说道。
余牢眉头一挑，沉声问道：“你说城内起火？”
“是的大人，看情形应该是城里出了乱子。城外叛军的攻势也是异常凌厉，必定是为了策应他们在城内的人手。”斥候见识不浅，倒是将事情的大概给猜中了。
余牢点了点头，吩咐道：“大军立刻启程，急行军赶赴长沙。”
命令传了下去，没多久陈虎便急匆匆的跑了过来。“大人，出什么事了？”
“长沙情形不妙，你立刻带领全部骑兵先行一步，不计伤亡由后袭击攻城叛军，定要扰乱他们的布置。我率大军，随后就到。”余牢拧着眉头说道，战事有些出乎了他的预料，叛军的人是怎么潜入城中的，难不成占领长沙之后马二蛋根本就没有彻查城中潜伏的吉王府人马？
不敢确定这一点，余牢也没工夫去细想，战事如火，自己可不敢拖沓。不然慢上一步丢了长沙城，沈崇名怪罪下来自己可担当不起。
“程二哥，往城中派遣了多少人马？”看着日落西山，朱翊銮抬头对着程经业问道。
“启禀小王爷，前后派了三波人马，到如今已经有一万五千多人了。”程经业叹了口气说道。这么长时间过去了，虽然城内的厮杀声没有停下，可一直以来几乎没见城头守军有什么变动，可见这些人手没起到计划的作用。
“还能抽调出多余的人手马？”朱翊銮眉头皱了起来，夜晚临近，想要攻下长沙城可就更难了。
程经业摇了摇头，“小王爷，按照您的要求我大军四面同时攻城，轮换休息此刻再难抽出多余的兵力。”
其实这情况朱翊銮心中如何能不清楚，只是不愿意承认而已。这破釜沉舟的一招也不能攻下长沙城，局势可就再难挽回了。
叹了口气，朱翊銮的眉头更深了。“程二哥，你说明日清晨之前，咱们能不能破了长沙城？”
朝廷大军越来越近，这一点程经业也是知道的，所以朱翊銮心中担心什么他也再清楚不过。时间拖得越久，局势就对己方越不利。
“小王爷不要担心，虽然眼下长沙城尚未出现丝毫松动，可从开战到现在他们的损失也不小，这一战就看谁能坚持到最后了。只要咱们咬牙挺住，最终获得胜利的，必定是咱们。”程经业目光很坚定，如果败了，可就一切都完蛋了。所以，无论如何自己也要坚持到最后。
舒了口气，朱翊銮起身道：“吩咐下去，晚饭大锅炖肉，肉食不够可以宰杀马匹，定要让轮换的将士们吃饱喝足。”
“是，属下这就去安排。”程经业抱拳应是，转身匆匆去安排这件事，这回可真是破釜沉舟了。
“他妈的，哪里钻出了这么多叛军？”二蛋哥骂骂咧咧，浑身上下数十道伤痕，脸上也满是疲惫之色。
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