“日本国的照会大家伙儿都看到了吧?”慈禧阴森的目光从几个大臣身上一一扫过:“这好,‘二辰丸案’还没有了结,又出了个安阳,我老了,就想过上几天太平清静的日子,难道这都不成吗?”
大臣们肃手而立,谁都不敢先说话,慈禧鼻子里哼了一声:
“日本人要咱们惩办凶手,陪礼道歉,还要赔偿银子,一共提出了十九条要求那。自从甲午以来,咱们这是一次次的赔银子,一次次的道歉,一次次的杀朝廷官员,这大清的颜面何在!你们不要脸了,我还要脸!”
太后的话越说越严厉,话说的急了,连声咳嗽,李莲英急忙轻轻捶打几下,递上茶来,慈禧却推了开去:
“说吧,别事情临头了,一个个都和哑巴似的,都说说该怎么办?这次是继续赔偿银子那,还是再杀几个官员那?”
“太后......”载沣大了一下胆子:“奴才以为,此事既然由安阳而起,那么安阳当地官员决然脱不了干系,可先罢免安阳知府萧天,再让其留任戴罪立功,缉拿肇事凶手,与日人交涉。等到事情平息之后,再由太后圣裁如何处置萧天以及安阳当地官员。”
“不妥。”袁世凯接口而道:“臣以为萧天非但无罪,反而有功。安阳事件,乃日人挑衅在先,若非萧天及时出动军队维持秩序,恐怕事态更加不可收拾,此其一也。
其二,日人盗挖我国文物,此朝廷奇耻大辱也,若非萧天及时截住,一旦这批文物流落日本,非但损失巨大,而且易在国际上引为笑柄。萧天有功无过,何来罢免之说?”
庆王奕匡力素来与袁世凯交好,听了也道:
“奴才以为袁大人此言甚妥,况且,朝廷才加封了萧天官职,还封了奋勇巴图鲁勇号,这个时候问罪,朝廷上下必然议论纷纷。”
“难道不惩办萧天,还由朝廷帮着收拾这个烂摊子吗?”铁良冷哼一声:“萧天此人一贯与日人做对,早成日人眼中钉肉中刺,此时不惩治萧天,日人焉能答应?”
“铁大人,越是这样,越不能惩治。”袁世凯不紧不慢地说道:“萧天虽然与日人作对,但几次都处置甚为妥当,要是按照日本人的意思惩办了萧天,岂非亲者痛、仇者快?”
说着对慈禧说道:“‘二辰丸案’后,国人引为国耻,各地无不纷纷抵制日货,百姓、士绅,连一些朝廷官员也都牵扯其中。如果在这个时候办了萧天,臣以为国民情绪必然一点就爆,再无法控制。若是这个时候,革命党趁机蛊惑民心,必然一呼百应,朝廷到了那个时候,要应对的可不仅仅就是一个日本了!”
慈禧听了这话沉吟不语,载沣急忙说道:“难道听任萧天不管?若是日人借着这个借口动武,联络西夷,怕不成又是一个八国联军!”
“此一时也,彼一时也!”袁世凯的声音一下抬高了许多:
“太后,诸位王爷,臣袁世凯以为西洋各国此次必然不会和日人联手!西洋各国在华都有各自商业利益,此事和西洋各国毫无关系,他们不会,也不可能在这个时候出兵帮助日本!国民针对的只是一个日本,若是激起民众反感,从抵制日货到抵制洋货,西洋各国必然得不偿失!臣和洋人打交道的时间长了,没有好处的事他们是绝对不会做的!”
见慈禧微微点了点头,袁世凯声音又落了下来:
“臣还以为,日人即便动武,针对的也仅仅是萧天和安阳,根据《辛丑条约》,日人自然有权利调动军队‘保护’侨民,可朝廷没有侵犯到日本侨民那。再者,就算要打,也不会大打,日人才和俄国进行完战争,虽然取胜,却也元气大伤,所以大战,是绝对不可能出现的,充其量只是对付一个安阳而已。”
“袁世凯那,你这话也有一些道理。”慈禧微微点头:“那么你说咱们现在该怎么办那?”
“拖!”
“拖?”
“不错,一个字,拖!”袁世凯毫无迟疑:“能拖多少时候是多少时候,臣料日人一旦丧失耐心,或许会自行武力解决。只要日人一对安阳动手,这道义上咱们就占了上风,必然能得到列强同情,进而出面调停!”
说着略略停顿一下:
“臣已经想好了,不但对日本采取一个拖字决,而且朝廷也不管不问安阳,对安阳同样采取一个拖字。日本人打安阳也好,安阳还击也罢,朝廷只当不知道这件事,今天商议,明天复议!
安阳一打,臣当立刻游走于列强之间,争取他们支持,调停此次事件。如能在战端一开,即取得列强调停那是最好,不能,也伤不到朝廷。日本如果胜了,朝廷立即颁旨缉拿萧天,给萧天定个谋反罪名,到时萧天所做所为,和朝廷一点关系也都没有,萧天是个反贼,反贼岂能听朝廷的话?朝廷三令五申善待日人,萧天充耳不闻,到时日人自然抓不住咱们把柄。”
“萧天如果胜了呢?”慈禧忽然问道。
袁世凯微微一笑:“如果萧天侥幸得胜,那到时候谈判起来咱们不是更加占着上风了?”
慈禧叹息一声:“萧天也算你的子侄辈了,可许就因为你的这句话,萧天就要死在你的手里,死了还落个反贼罪名。要说吧,我还挺喜欢这个萧天的,帮朝廷挣了几次面子,又破获了那么个盗挖盗卖文物答案。”
袁世凯淡淡说道:“臣忠的是朝廷,是太后,必要时刻,臣连自己这条性命都可以舍去,又何况一个萧天?”
“我知道,其实你是想保萧天,心里盼着萧天能胜呢。”慈禧笑了一下:
“好吧,既然大家伙都没什么好办法,那就按照袁世凯说的先做着吧,从现在开始,不管是日本来的照会,还是安阳方面上的折子,一律都先暂时扣押着!”
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