张士诚说道：“李老兄现在还在自己亲自上灶煮盐吗？”
李伯升说道：“虽然我现在是盐城分舵的舵主，但是早年我也是亲自上灶煮过盐的。当然知道这些帮中兄弟的苦楚。”
张士诚问道：“那你说怎么办？”
李伯升说道：“这个主意应该是帮主来拿，我们这些兄弟一定听从帮主的号令，万死不辞。”
张士诚说道：“你们都有什么好办法，都说说吧！”
安丰分舵舵主吕珍说道：“我们能不能自己去卖盐，这样咱们自己当盐商，这些利润就都归了咱们自己了。”
张士诚说道：“我也考虑过这个问题，可是不行。首先，咱们自己卖盐，那些原来的盐商一定会千方百计阻挠咱们，特别是官面上，咱们能贩卖私盐靠的不就是官面上不追究吗？其次，咱们没有这个本钱。就算咱们自己卖盐，但是要卖出钱来之前，恐怕帮里的兄弟们就都饿死了。”
听了张士诚的分析，十几个舵主再次议论纷纷，“帮主说得对，咱们虽然不怕缉私的官兵，但是咱们也没有本钱支应兄弟们的生活啊！”
张士诚说道：“这是那些盐商在逼我们去死啊！我们就算是死，也不能活活饿死。我决定举事，开他一两座城池，先痛快一番再说。贩卖私盐是杀头的买卖，造反何尝不是？干他娘的。”
听到张士诚从贩卖私盐直接跳到造反，一些舵主都懵了。
一个舵主说道：“帮主，贩卖私盐和造反可不一样啊。”
张士诚说道：“有什么不一样，你到底干不干？”
那个舵主说道：“造反要诛九族的，我不同意。”
张士诚从旁边二弟张士德的腰间拔出一把钢刀，一刀将那个舵主的喉咙切开。
那个舵主捂着喉咙仆倒在地，鲜血从脖子上流出来，嘴里一句话都说不出来，只听到喉管不停地嘶嘶地进气出气，浑身抽搐，虽然一时死不了，但是比直接死了更吓人。
张士诚用刀指着那个舵主还在抽搐的身体说道：“如果谁有更好的主意，可以让海沙派上下都活下去，他可以上来将我杀了。有没有？”
剩下的十七位舵主看着张士诚身后的张士义、张士德、张士信三人都持刀在手，谁敢出这个头？
张士诚说道：“既然大家都同意举事，那就一人上来砍这叛徒一刀，纳个投名状。”
于是，十七个舵主从善如流，一人上来砍了还没有死透的“叛徒”一刀。
张士诚说道：“拿碗酒来。”
张士诚用手中的刀割破自己的中指，把血滴到酒碗里，然后传给下一个人。
大家都是江湖上混的，当然知道张士诚要干什么，人人都学着张士诚的样子，割破中指，将血滴到酒碗里。
当所有人都做完之后，酒碗又传到了张士诚手中。
张士诚拿着酒碗对十七个舵主说道：“我们今天结义为兄弟，有忠有义，富贵荣华，无忠无义，照此莲花。”
说完，张士诚把酒碗摔到地上，把酒碗摔得粉碎。
张士诚说道：“拿香来。”
张士德拿来一把线香，分给十七个舵主一人一支。
众人拿着线香在北极大帝面前的蜡烛上点燃，然后一齐在北极大帝面前拜了八拜，口中说着誓词：“北极大帝为证，由今日起，我们十八人结为兄弟，不求同生，但求同死，刀口一致对外，不可对内。北极大帝保佑。”
由于这些盐民灶户并不富裕，所以北极大帝的塑像有些斑驳，这北极殿也有些破败，站在殿中都能听到外面呜呜的风声。
此时，众人心中并没有结为兄弟的兴奋之情，而是有些忐忑，不知道自己接下来的命运到底是被官兵一刀杀死，还是打进城里，博得荣华富贵。
结义仪式完毕之后，在张士诚的带领下，众人迎着寒风悄悄摸进盐警邱义的家中，把邱义一刀杀了。
随后，众人又冲进当地富户家中，打开仓库，把粮食和钱财分发给当地的老百姓，接着一把火把房屋烧了个干净。
当地的百姓本来都是衣食无着的穷人，得了海沙派分下来的粮食和钱财，本身是海沙派帮众的自不用说，那些不是海沙派的百姓，也加入到张士诚的队伍中来。张士诚背后的人数越来越多。
大家打着火把来到盐场衙门，那些平日里欺男霸女、扬武扬威的盐丁，看到张士诚带领的这些人之后，吓得赶紧丢下兵器逃走了。那些逃得慢的，都不免吃了张士诚一刀。
张士诚攻下盐场衙门之后，带着众人在衙门里休息了一会儿。
由于“官不修衙”的传统，盐场衙门也是四面透风，但是总比外面正月里的寒风要好一点。
等天一亮，张士诚决定趁着大家士气正高，去夺取泰州城。
张士诚举事的消息已经被白驹场冲天的大火传递给了兴化县城里的衙役。
在县令的差遣下，兴化县的衙役直扑白驹场。
此时，张士诚已经到了还不知情的泰州。
泰州北门外有一个名叫小破桥的小桥——名副其实的小破桥，张士诚带着队伍过了小破桥之后，就命人把桥拆掉了。
张士诚对众人说道：“不成功就只能饿死，不如就让这些泰州官兵打死我们算了。”
海沙派泰州分舵舵主说道：“泰州管城门的县尉平时收过我们不少好处，让他偷偷打开城门就好了。”
张士诚说道：“那叫他赶紧开门。”
泰州北门一开，张士诚带着人一拥而入。
张士诚进城之后，直扑泰州衙门和海陵县衙门，冲进去就将还不知道发生什么事情的州官、县官都杀了，然后将两处衙门里关押的犯人全都放出来了，给这些犯人下了两个命令：第一，他们自由了；第二他们得加入张士诚的队伍，否则杀无赦。
张士诚杀完泰州的大小官员之后，再次开仓放粮，抢掠富户，把泰州城弄得乌烟瘴气。
三天之后，张士诚才想起来整肃纪律，把队伍重新拉起来一看，每个人都大变样，穿的虽然都是绫罗绸缎，但是都不怎么合身。
张士诚挠挠头，说道：“我们为什么打进泰州来？还不是因为朝廷像强盗一样掠夺我们。如今我们直接当了强盗了，这和那腐朽的朝廷有什么区别？”
张士诚奖励了那些没有参加抢掠的部下，而将那些抢掠了还不算，还胡乱杀人的部下进行了惩罚。然后宣布，在他张士诚的治下，农民和盐民灶户不用缴纳苛捐杂税——天可怜见，他现在手下连收税的人都没有，那些人就算想交税，也一时交不成了。
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