元人的中书省总领百官，与枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，是忽必烈改元之后依汉制新设的。中书省长官中书令以下，因中书令为太子真金兼任，之后便形成定例，因此下设的右、左丞相便为实任的宰相。其下再设平章政事、右左丞、参知政事为副相。中书省下设吏、户、礼、工、刑、兵六部，设尚书、侍郎分理政务。
与大宋不同的是，元人的中书省位于皇城之外，与六部各衙门一齐位于宫门不远的横街上。这里离着伯颜的官邸颇有些距离，因此尽管今天并没有朝会，他还是早早地就到了，没有办法，最近的政事特别是军务太繁重，而自原本与他同任中书左丞相的史天泽刚刚辞世后，所有的事务就全都压在了他一人的肩上。
走进大堂中，伯颜看着与自己相对的那张几案微微有些走神，没想到这人说走就走了，虽说他也活了七十多岁，算得上高寿。可伯颜心里很清楚，史天泽之所以抱病日久突然辞世，与他的儿子史格丧在了江南有直接关系，而这一切都和他脱不了干系。
前去吊唁的时候，史家并没有怪罪他，一个个都是温言以对地，伯颜看得出来他们的确出于真心。可这并不代表他自己没有愧疚之意，间接害得史家父子丧命，而后者还是府中的顶梁柱，他的儿子才刚刚能开口叫“爹娘”，因此，自那天之后伯颜便天天都呆在了这里，用繁重的事务分散自己的情绪。
不光是如此，因为右丞相安童随军去了西北，整个中书省一下子就扛到了他的肩上，更别说他还担着行枢密院事。除了平章政事阿合马所管的财权之外，军、政事务都要在他这里汇总，决断之后送到宫里用印，然后再快马送至各行省处。
在这里虽说他就是实质上的宰相，可上有大汗太子，下有御史言官，哪有南征之时一人独断来的爽快。刚刚在靠椅上坐定，属下就给他抱来了大撂大撂的奏章文书，伯颜顿时感觉到，自己也不过是大汗的一个书吏罢了。
根据大汗的旨意，北部各行省都下达了征兵令，以补充去年里南征时的损耗，为此今年的赋税也将再度增加。好在汉人为数众多，本朝又不比宋人那样花费过甚，一个炮灰样的杂兵都得几百瑉钱地养着，因此就算给百姓加了些负担，也没有达到民怨沸腾的地步。
伯颜心里很清楚，大汗这次是下了最大决心的，虽然各地的数字还要过些日子才能报得上来，他已经大致估算得出那会是多少庞大。大汗老矣，渐渐地也变得有些独断专行，他能感觉得到，这一次就连朝中素来喜欢抗辩的汉臣都住了嘴，谁不知道已经是箭在弦上不得不发？
最让他忧心并不是这个，自己还有数万的部下和大批军将在宋人手中，大汗虽然派出了以廉希贤为首的使团，可他心中隐隐有些担忧，这只怕也是一步棋。能不能谈得成，要不要得回包括数千蒙古人在内的俘虏似乎并没有被大汗放在心上，否则怎么也不会在这时候大张旗鼓地全国征兵，唯恐宋人不知道。
廉希贤从宋人都城里传来的手书就在他的案上，大汗过目之后只说了一句“若宋人再敢动使臣，朕必亲领兵以讨之。”，尽管话说得豪迈，可这不是明显将人推入死地了吗？现在宋人以夏贵之死为由，扣押了使者，这不比当年的郝经，人家是口供物证俱在，想推托都难找出借口。
为了这件事他已经烦恼了好几日，荆湖方面的说辞也是同时送来的，那上面的说法他相信但不能拿去说服宋人。人是在刺杀现场被擒获的，身穿黑衣手拿兵器，宋人会为了栽这么个赃就擅杀了自己的大将？伯颜郁闷地摇摇头，这件事太蹊跷了，满满地都是疑点可又没有办法去证实。
“启禀丞相，兵部郎中忽辛求见。”正对着一封奏章发呆的伯颜被一个书吏的声惊醒，回过神来赶紧命人叫进来，来者是个深目虬发的色目人，一身官服穿着在他身上很不协调，这样的人在朝中为数不少。
和阿合马一样，忽辛的父亲瞻思丁也深得大汗的信任，自去年被派往云南任行省平章以来，他在当地将原来的行政体制改成了与中原一致的州县制，并迅速平定了省内的几起叛乱，得到了大汗的高度赞赏，他这一次出京就是前往那里执行一项重要的使命。
“忽辛见过大丞相。”和那些西域来的回回一样，忽辛行的也是当地通行的平胸礼，他的汉话说得不太流利，蒙古话也很一般，但听说还是问题不大的，伯颜受了他一礼，从几后站起身来，将他一把拉起。
“你这是从宫里来？大汗怎么说。”两人在堂下的位中就座，伯颜也不和他虚客套，就这么径直问道。
“不瞒大丞相，大汗对云南抱了很大的期望，可是我和我父亲都认为，此时出兵并不是太好的时机，要是再给我们三年，不，两年甚至是一年，我们有信心，那里将永远成为大汗最忠实的领土。”
忽辛耸了耸肩说道，这些话他并没有说给大汗听，因为知道说了也没用。云南行省是元人最南的一片土地，尽管征服他们已经过去了十多年，可因为民情太复杂，远远不像中原这些汉地一样好统治，正因为这样，瞻思丁才会担出改制的。
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