理查德.帕森斯，现年六十岁，曾先后毕业于夏威夷大学和奥尔班尼法学院，是一位律师和银行家。他的第一份工作是为当时的纽约州长纳尔逊.洛克菲勒工作，并在洛克菲勒当选副总统后跟随进入白宫。
另外，他还开过一家一法律服务公司，曾经担任纽约一家储蓄和一个借贷团体的总裁，1990年，帕森斯应当时的时代华纳首席执行官史蒂文.罗斯的邀请加入时代华纳，其后晋升迅速，2000年5月份担任AOL时代华纳的CEO职位。
有分析人士指出，帕森斯的当选和他出色的外交才干有着很大的关系，对这个内部矛盾复杂的公司来说，最需要的是人际关系的“润滑剂”。如何使得1+1大于2，而不是小于2，主要靠公司领袖的协调能力，而帕森斯在这方面很有一手。
值得指出的是，作为一个非洲裔米国黑人，帕森斯能够独揽这个全球第一媒体公司的大权，是非常不容易的，在米国民众眼中，帕森斯上台担任首席执行官这一新闻的爆炸性，并不亚于布殊任命鲍威尔为米国历史上第一位黑人国务卿。
同米国运通公司的董事长肯尼斯.切诺特一样，他也是米国商业界最著名的非洲裔高层管理人员，帕森斯爱开玩笑，总能使人感到轻松，这也使得人们开始时常常低估他的能力，在他被任命为米国在线时代华纳首席执行官的时候，人们曾认为他不是一个典型的媒体人，而《商业周刊》干脆称他为“非显要人物”。丰富的履历练就了他优秀的外交能力，他因此成为公司用来解决危机的首选人物。
远在两大巨头联姻之前，他就成为了时代华纳老板列文的公关专家；在米国在线和时代华纳合并时，他又被派去说服监管机构，正如米国联邦通讯委员会主席威廉姆所言，“他是一个可以和任何人展开交谈，能够解决任何问题的人”。正是这种素质把他推向了米国在线时代华纳的权力巅峰。
一山不容二虎从凯斯辞职到任命新董事长，米国在线时代华纳仅仅花了4天时间，这种当机立断、速战速决的作风得到了不少投资者和分析人士的好评，他们认为，公司领导权的集中可以避免内部的权力之争，这标志着两大巨头合并后漫长的磨合期的结束。原米国在线的高级管理层差不多都已经离开，公司进入了时代华纳独大的时代。被任命为董事长之后，帕森斯当即雄心勃勃地表示，他会率领手下一班人马，团结一致，带领公司走出当前的困境。
关于下一步的战略部署，帕森斯称，公司无意出售米国在线分部，也不会把米国在线从公司名字中剔除。“我相信米国在线是全国最有名气、最受重视的品牌之一，它就是上网的代名词。我为什么要扔掉它？”公司计划在米国及海外市场推出宽带策略，网络分部预计今年广告销售将复苏，但要截止到2004年才能实现扭亏为盈。
2001年1月，米国在线公司和时代华纳公司合并，组建“米国在线时代华纳公司”。当时米国舆论称，“可能是因特网世界发展至今最为重大的事件”。
双方高层也竭力向外界透露这样一个信息：全球最大的门户网站与传统出版业巨头的“联姻”将彻底改变媒体业的格局。合并后的新公司由米国在线控股55%，时代华纳控股45%，新公司董事长由米国在线老板凯斯担任，首席执行官则由时代华纳老板列文把持。其他高级管理职务也由双方平分，帕森斯公司生产节目内容的业务，其中包括：华纳兄弟公司、新线电影院、华纳唱片公司以及时代华纳的出版业务公司。
帕森斯也是米国在线时代华纳董事会的一名成员。然而，公司合并以后一直受到经营问题、文化冲突和过高的盈利预期等的困扰，传统和新型的网络媒体之间发生了激烈的碰撞。
合并之初，原米国在线方的管理层咄咄逼人，将自己当成理所当然的赢家。但是，“人算不如天算”，随着互联网泡沫的破灭，新公司的米国在线分部随即陷入低潮，增长呆滞，导致新公司的股价逐步下滑，更糟的是，米国在线部门还卷入了企业夸大业绩的丑闻，现正受到米国证券交易委员会和司法部的调查。
不争气的业绩使得原米国在线管理层说话也没有了底气，谁挣钱，谁就是领导，米国在线因此在公司内部权力斗争中一直落败，2001年，新公司的首席执行官列文宣布提前退休后，新公司任命了来自时代华纳方的帕森斯继任，而不是美国在线方的罗伯特·皮特曼。
更糟的是，皮特曼连COO也混不下去了，于2002年5月被“赶”下台，取而代之的是时代华纳方的资深媒体经理，而一代互联网枭雄凯斯则是最后一名离开新公司的米国在线方高级管理。
这真是印证了一句俗话：“一山不容二虎”。对于帕森斯一跃成为公司的完全掌门人，投资者反应不一，部分投资者表示，帕森斯身兼二职，使得困难重重的米国在线时代华纳更加找不到出路；而也有投资者认为，公司管理水平的高低，与董事长、首席执行官是否由一人兼任的关系不大，关键在于由谁担任这些职务。
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