8月16日晚上，马福寿带领两千多武卫后军狼狈地撤回到了北京。
曹跃得知武卫后军战败消息大吃一惊，在他计划之中，八国联军第二集团军仅有一万人，六万人防守的通州城起码能抵挡得住三个月，但居然只坚守了一个星期就战败了。
“大将军。”马福寿痛哭流泪道：“我部力战不敌，全军战败。”
“董老将军怎么样了？”曹跃忙问，他心里想着如果董福祥阵亡，自己正好吞并了武卫后军，当然还需要厚葬老将军。
“老帅昏迷不醒。”马福寿跪地道，“都怪我，保护不力。”
曹跃将他扶了起来，说道：“你部骁勇，无需自责，还请速速休整。”他回身说道：“顺子，立即找大夫给董老将军治病，不要御医，要西医，洋人医生！”
“啊？”马福寿道，“洋医生？”
曹跃道：“没事，洋医生擅长刀伤枪伤，咱们御医擅长疾病，各有所长，不必忌讳。老将军的命重要还是医生的身份重要？”
“是。”马福寿忙道。
何顺连忙歹人将董福祥带走，曹跃又安排武卫后军立即住进军营修养，伤兵及时处理伤口，忙碌一番之后，曹跃才问：“通州为何会战败？我不相信洋鬼子能这么容易打下来通州！董老将军的武卫后军战斗能力绝对不止这么一点，一定有原因。”
“大帅！请杀义和团，若不是他们反水，通州绝不会失陷！”马福寿咬牙切齿道。
曹跃说道：“好，我立即派人调查，是谁干的！”
安排好军营驻扎完毕之后，马福寿带手下前往曹跃驻地直隶总督府拜谢。
自从曹跃委任李宁担任九门提督之后，他便搬出来住进了临时的直隶总督府，也在西交民巷中，与九门提督府相距不过六七百米远。但比起九门提督府来，临时的直隶总督府显然就简陋得太多了，一切看起来破破烂烂的。
马福寿惊讶地看着曹跃在这一片临时指挥部之中怡然自得地处理着公文，暗暗感慨曹跃果真是做大事的人，即便如今已经成为宰相之职，也不贪功享受。
曹跃哪里有心思享受，如今他面临的问题太多了，打败八国联军是一个问题，如何化解慈禧向西方十三国宣战更是一个问题，而华北地区连日的降雨导致华北发生洪涝灾害，更是让曹跃焦头烂额。曹跃虽然做了大清军机首辅大臣（相当于宰相），但他实际控制的地区只有直隶省、陕西省、河南省、山西省、青海省、新疆省、甘肃省和四川省，中国最富庶的两个地方，两江地区（江苏、浙江、安徽）与湖广地区（湖南、湖北、安徽）分别在刘坤一和张之洞手中，只有控制了这两个地区，曹跃才可以说是真正的中国掌权者。
曹跃在地图上筹划着如何逼迫张之洞放权给自己，但张之洞是一个老狐狸，用武力未必能够降服他，用文斗，更是抓不住这支老狐狸的尾巴啊。
军权，一定要牢牢抓住军权，尽早统一中国军队，如今中国军队成为一盘散沙，岂能抵挡得住列强的入侵？
王宇在一旁提醒说道：“张之洞年纪大了，野心小了，或者我们直接用朝廷大义来诱惑他北上？”
“你小子一肚子坏水，快说说怎么诱惑他？”曹跃笑问。
王宇咳嗽了几声，说：“封王。”
曹跃惊讶道：“封王？”
“对，异姓王。”王宇道，“他不是德高望重吗？就给他封一个王，给他封一个定边王，发配到咱陕西定边县去。”
曹跃哈哈大笑道：“亏得你想得出来这么损的招，他肯定不会接受。”
“不接受也得接受，他不接受，我们就难受了。”王宇道，“湖广地处中国小腹位置，湖广粮食养活半个中国，素有湖广熟天下足美誉，如此肥膏丰满之地，绝对要抓在手中。”湖广地区的确是中国的小腹，一直以来源源不断地为中国提供人才、资源、文化和粮食。如果说湖广地区是中国的粮袋子，那么两江地区就是中国的钱袋子了，粮袋子和钱袋子都不在曹跃手中，也难怪曹跃着急上火干瞪眼。
“整编军队，整编军队。”曹跃自言自语道，“整编完军队之后，直接横扫南方，一鼓作气，我就不信了。”
“但首先我们要摆平八国联军和十三国。”王宇提醒道。
曹跃长叹一口气，又回到最头痛的问题了，慈禧掀起了“世界大战”，但是战争如何停止呢？
“报告主公！武卫后军马福寿马将军求见。”郑小强道。
“进来。”
马福寿带着疲惫的笑容走进来，行了一个半膝打千跪礼，道：“大将军，卑职特此前来感谢大将军的帮助，兄弟们如今都住在军营里了，大夫们也带来了刀伤药和其他药物。兄弟们还洗了一回热水澡，如今都睡下了。”
“受伤的都怎么样了？”
“都得到妥善照顾，多谢大将军。”马福寿感激道。
曹跃笑道：“你和我啥时候变得这么客气了？我说过，你在血军就是我的手下，你不在血军就是我的朋友，你走到哪需要困难，我都会罩着你。”
马福寿更加感激不已，尽管曹跃的年龄可能是他的一半，但曹跃这几句话真正让他感到温暖。
王宇道：“马将军还没吃东西吧，恰好主公也没有吃，我们一起吃点吧。”
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