听了江月心的话，青莲先生颇有些为难道：“这要怎么跟你解释呢……献祭之所以叫做献祭，它是有仪式的神秘力量在里头的，这样，献祭一人就可以了吧？”青莲先生说到最后却也有些犹豫，似乎自己也不能说服自己了。
“是这样的，”少年很自觉地接过了这个解释的任务，对江月心道：“除了献祭的仪式感对献祭的双方都会起到一定的约束作用，而且献祭人数虽然看起来少，但是对于被献祭的一方来说，却可以获得稳定的人牲来源，所以也不是不可以接受的。”
江月心沉吟道：“我可不可以把献祭理解为买卖双方的讨价还价？”
少年扶额道：“要是能帮助你理解……就算是吧。”
江月心这才一副了然的神情，对青莲先生道：“也就是说，那邪祟接受了你们的价格，每月一个人？这样多久了？”
少年虽然觉得江月心的表述好像有点问题，但还是没说什么，毕竟他也想知道这种状况持续多长时间了。
青莲先生似乎没有酒就无法思考似的，他抄起又被扔在地上的金舀子，顺手在水潭中舀起一瓢，咕咚咕咚饮了下去，抹抹嘴角，这才道：“我是这个月刚到此地的。不过来的路上，一路都在听说这里的传闻……据说人牲献祭的仪式，已经有一年之久了。”
“您都听到了些什么传闻？”江月心好奇问道。少年在一旁也摆出了凝神静听的样子。他也是听了传说过来的，对简溪这里的情况并不比江月心多知道多少，因此也想从青莲先生这里多了解一些情况。
只听那青莲先生道：“传闻很是一致……总的来说，就是大约三十多年前，不远处的长河改道，这里的山峰也被冲削了一部分，形成了现在山谷的模样……”
这倒是与江月心所说的完全对上了。因为长河改道泄洪，简溪附近的山脉发生了改变，这才在山谷尽头，最北之处形成了这个幽深的山洞。洞底天然一个巨大的地洞，当地百姓都传说，当年奔流到山谷中的涛涛洪水全都流入了这个大洞，那样大的水，竟然流逝的一滴不剩，仅余下这个深不可测的地洞在其中。
可是也不知道是不是地洞下面与远处的长河相通，还是因为地势低，所降雨水全都灌入了这个地洞，慢慢的，地洞里慢慢渗出了水，而且水还越来越多，终于将这个地洞灌满，形成了一个洞中深潭。因为这潭水深且大，当地人便叫它“大潭”。
这大潭一开始除了潭水比较冰寒以外，也没什么特殊的地方。而且大潭藏在山洞之中，较少被风雨污染，潭水很是干净，当地人还经常到这里打水。不过因为潭大潭水寒且深，每年都有不慎失足坠落或者干脆就是因为游野泳而溺亡的，但这都属于意外事件，当地百姓也都没太过在意。
但是到了五六年前，当地百姓突然发现，山洞中的大潭水面忽然大涨。据说当年还是大旱之年，可大潭水位不仅没有下降，反而有上升，这让当地人以为奇观。而且这潭水的不降反升解决了当年大旱的吃水、浇地的实际问题，靠天吃饭的百姓们心怀感激，便有人自发的去大潭烧香上贡，以表达感谢。后来去烧香的人多了，官府干脆“顺应民意”，就给大潭挂了个匾：“与天同功”。
官府给颁了匾额，那还了得？自此，百姓更以为这大潭是个福灵之地，愈加的香火旺盛。后来也不知是谁家在此烧香后得偿所愿，兴奋感激之余，又给这大潭挂了个“有求必应”的条幅。
这下子，大潭更加像是菜市场一般热闹了。虽然身处深山，但是声名远播，不仅当地百姓设祭参拜，而且更有信徒慕名远道而来，一时香火盛极。
只是那水质极好的潭水，是谁也别想随便挑来喝了。也不知道从哪里冒出一伙人，自称是大潭的代言人，宣布大潭水是来自九霄瑶台的琼浆玉液，喝一杯延年益寿，喝三杯百病皆消，和一桶就能登临成仙……凡是想从大潭取水的，都必须向这些代言人交纳一两银到十两金不等的钱财，才可以获得相应量的潭水。
可就是这么贵的价格，大潭依旧是香火日盛，那伙所谓的代言人也是日益的肥硕圆润，也渐渐的被人发现这些代言人在城中黄金地段盖了宅子，买了铺子……
这样的盛况大约又过了三年左右。三年后，大潭的水减少了。原来不论旱涝总保持一定水位的潭水，水面以肉眼可见的速度，不断降落着，距离三年前的原水位，已经有一尺多了。照这个速度降下去，大潭代言人还怎么卖水敛财？
于是，这些代言人在月黑风高之夜，偷偷的打通了大潭北侧的石壁。因为他们听一个什么高人说，石壁后头有长河的另一条支流，所以只要打通了，让那条支流来供给大潭水，不就不成问题了吗？
他们足足用了七个夜晚的时间，才把那面石壁凿开一个半人来高的开口。果然，石壁后面有汹涌的水流，瞬时便从开口处涌了过来，填平了大潭的水位。也不知是不是地势的缘故，大潭水位补平之后，原本平静如镜的深潭之水流动了起来。虽然粗略看时大潭仍像是一块平静如凝滞的水面，但如果仔细看的话，还是能看出大潭水在缓慢地向着北面的开口外流去。
那伙代言人不希望大潭的“神迹”遭受任何的质疑。所以他们在大潭水位恢复后，便精心装饰了北面的开口，再加上大潭所在的山洞幽深至极，缺少光线，因此百姓们倒也没有发现，仍旧是供香火如初。
大潭代言人们松了口气。可是，就在他们要翘起脚来再接着享受他们的好日子的时候，意外发生了。
就在凿出开口、恢复大潭水位几个月后，那是一个夏夜，当天在大潭内值夜的是被那大潭代言人雇了来看门的两个后生。夏天天热，但守着着自带凉意的大潭，却凉爽惬意的很，因此这两人在前半夜睡的极是安稳。
可到了后半夜，这两人却不约而同的在睡梦中嗅到了一股浓烈的酒香，那香气像是有生命一般，直往他们鼻孔里钻，愣是把这两个熟睡的人给“钻”醒了。
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