第382章：西西里岛争夺战
西西里岛处于地中海中心，其战略位置使其成为历史的交会点。英法美联军在西西里岛登陆的目的主要是保障地中海航线畅通，另一方面吸引苏德战场德军西调，并且迫使意大利军队投降。
英方主张应在西西里岛、萨丁岛或希腊、意大利亚平宁半岛登陆，在南欧开辟对德作战的战场，牵制削弱德军，并迫使意大利退出战争，还可将土耳其拉入反法西斯阵营，当然英国还有一个目的，那就是借助美国的力量，恢复其在东南欧的传统势力范围。
美国认为应集中力量，直接在法国北部开辟第二战场，而在南欧的作战将势必影响在法国北部的登陆计划，那将使苏军面临巨大压力，甚至可能遭到失败的命运。
对此，英国总参谋长艾伦.布鲁克元帅指出，德国目前无须从苏德战场抽调兵力，就可在法国北部集结至少44个师，而盟国还没有能够拥有对抗这44个师的兵力和登陆舰艇。
而从一次世界大战的加利波利和1942年8月第厄普两次登陆战的教训，充分说明登陆作战的艰巨性，盟军在各方面根本没有做好在法国北部实施登陆的准备。最佳的方案就是以现有的兵力采取有限的作战，分散、牵制和削弱德军，支援苏军的作战，同时为在法国北部登陆做好准备。
而地中海地区则是实施这一方案的最理想地区，因为盟军已在地中海战区集结了强大的兵力，掌握了该地区的制空权和制海权，可以在地中海北部沿岸地区任意选择登陆地点。
从希腊到法国南部的地中海沿岸，是轴心国极其敏感却又脆弱的地区，加之意大利由于阿尔卑斯山脉的天然阻碍，交通不便，在两周时间里只能向意大利运送1个师，而中欧和西欧交通便利，在同一时间里可运送7个师！
因此在地中海地区实施登陆的成功可能性要比在法国北部大得多，一旦登陆成功，还有迫使意大利退出战争，促使土耳其加入盟国一方的可能，可谓一举多得。
艾伦.布鲁克元帅的这一发言实在太精彩，连美国海军作战部长金海军上将和陆军航空兵司令阿诺德上将两位重量级的人物都转向同意英国的方案，美国将军只得同意先进攻西西里岛，但他担心如果继续进攻意大利亚平宁半岛将会影响在法国北部的登陆，因此要求进攻只限于西西里岛。
战役的目标决定后，英美海军庞大地舰队开始行动起来。3月13日，地中海盟军首脑--最高司令艾森豪威尔、陆军司令亚历山大、海军司令坎宁安、空军司令特德马上按照作战要求指挥着各自的军队，亚历山大的第15集团军群???计10个步兵师、1个装甲师、2个空降师又3个独立旅，地面部队总兵力约47.8万人，600辆坦克和1800门火炮拉开了登陆西西里岛的战役。
英军第8集团军以3个师又1个旅的兵力作为第一梯队在西西里岛东南正面宽约70公里的地段登陆；第1空降师在锡拉库斯以南地区空降，夺取附近的桥梁和公路，保障主力推进。
美军第7集团军以3个师，作为第一梯队在西西里岛南部宽约64公里的地段登陆；第82空降师在杰拉东北地区空降，控制通往杰拉的公路，以阻滞德军的增援；第2装甲师和第1步兵师的第18团为留船预备队，随时准备上岸增援。
海军参战舰艇和登陆舰艇3237艘，编为三个舰队，东部特混舰队、西部特混舰队和海上掩护舰队。东部舰队司令拉姆齐英国海军中将，负责运送英军第8集团军。
西部特混舰队司令休伊特美国海军中将，负责??送美军第7集团军。海上掩护舰队司令威利斯英国海军中将，由2艘航母、6艘战列舰、6艘轻巡洋舰和24艘驱逐舰组成，负责掩护东部和西部登陆舰队的航渡安全。
盟军投入战役的地面部队约47.8万人，作战飞机3680架，运输机1500架，作战舰艇500余艘，登陆舰艇和运输船约2700艘。而西西里岛，此时的意大利军队只有44个师又6个旅，163艘舰艇和600架飞机。
由于西西里岛距离意大利本土只间隔墨西拿海峡三千多米，意大利本土的空军可以提供强有力的支援。再加上盟军积极准备登陆作战的同时，德意军也在抓紧进行抗登陆准备，意大利海军一直将最好的舰艇保留着，用以对付盟军的登陆。
德军在意大利部署了7个师又2个旅，60余艘舰艇和500架飞机，归南线总司令凯塞林元帅统一指挥。当战役开打后，双方首先进行了空战和海战。在盟军猛烈空袭下，意大利空军司令福吉尔上将决定将大部分飞机撤往欧洲大陆，只在西西里岛和萨丁岛留下了少量的战斗机和轰炸机，总数不超过500架。
万国兵团的高山河不住地摇头：“意大利军队普遍存在着强烈的厌战反战情绪，他们认为如果盟军登陆，抵抗越激烈，对家乡的破坏也就越大，所以不愿进行抵抗。这场战役英美联军一定能很快取得胜利！”
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