第二十四章出海
黎明前，大地还笼罩在黑暗中，而燕城郡海港码头一片灯火通明。忙碌的搬运工们背负着沉重的货物，往返于一艘艘将要出航的货船。码头上一座座貌似投石塔的吊运架，也在来回地吊装大件货物。
海港东部被木栅栏分割成一段段单独的区域，这里是客船还有大型私家船队的停泊地。其中十四号码头上，停靠着“微星”号客船和“开远”号护卫舰，有一队武士守卫在栅栏边。
五点稍过，有七、八名骑士来到十四号码头的警戒圈外。守卫的武士看清打头一名骑士的样貌，便让搬开护栏挥手让他们通过。骑士们向他们行礼，径直来到防波堤上。这里有更多的武士守卫在两船的桥板附近，骑士们来到“开远”号护卫舰前面下马。
“开远”号船长米展正在等候，他朝领头的骑士敬了一个不怎么地道的军礼，问候道：“副统领大人，您来了？”
王德化用标准的军礼回礼，回道：“来了。都准备好了吗？”
“都准备好了，大人。”米展彬彬有礼地答道。
王德化看见开远号上的船员虽已站在甲板上，但队形散乱，眉头皱了皱，又问：“你的船员还习惯现在的生活吗？他们现在能够出海吗？”
米展的脸色“腾”地红了。上个月他成了开远侯府的门人后，就连夜南下去召集了一大帮人。米展所挑选的，都是海盗中的佼佼者，有的善于操纵船只，有的善于登船搏杀。
他们当中，有的已转行，有的还在海上讨生活，他们愿意跟米展来，是因为米展或者说开远侯府给出的条件让他们无法拒绝。不仅每个月有固定的与武士相同的薪金，而且讨伐海盗时获得的财物，全部作为赏金平均分配。最重要的一点，今后他们可以公开出海抢劫，只是抢劫对象换成了原来的同行。
一周前，米展带着他的队伍——五十名操船手和一百名搏杀手，回到燕城郡港。他们惊喜地发现，他们的新主子已为他们准备好了一艘崭新的惊涛级护卫舰。看到这种性能卓越的快速武装帆船，个个都爱不释手，这是他们以前梦寐以求的帆船。一想到今后能驾驶它在大海上驰骋翱游，都兴奋异常。
米展为了报答主子的信任，打算把这些海盗出身的船员训练成正规的军人。张锐曾对他说过，他们都是开远侯府中的武士。为了达到要求，他已经训练了他们一周左右的时间，只是收效不大，因为若干年的海盗生活所形成的散漫习惯已经根深蒂固。平日自由惯了的船员们，突然要接受严格的纪律约束，很不习惯，就连简单的队形排列训练起来也很吃力。
他心里明白，这事急也急不来，但此时还是有些尴尬。他看了看甲板上的船员们，尴尬地对王德化说：“他们刚刚组合起来，还有些不适应。不过，大人尽管放心，因为他们都是经验丰富的船员，出海对他们来说是轻而易举的小事。”
王德化登上甲板在米展的陪同下检阅了一番，船员们显然很不习惯，脸上的表情极不自然。米展在心里暗骂自己的手下太不争气。之前已经让他们预演了很多遍，可临到头还是很失态，让他大丢面子。
其实，这也不能怪手下的船员，若干年来，他们已习惯于当海盗。以前来燕城郡这样的大海港，都是化装成商客潜入，更不敢把海上的抢劫用船开到码头停靠。他们习惯于暗中行动，突然间变成正大光明地接受正规骑士的检阅，暂时还不适应。
米展自己也是这样。以前他做梦都没想过，自己能像现在这样公开驾着属于自己的武装船只停泊在燕城郡这样的大海港的码头上。说实话，他现在心里也很激动、也很慌乱，感觉一切很不真实，似乎在做梦。
王德化检阅完毕后，对米展说：“船长，这次殿下及夫人在海上的安全就靠你们了。我和三十名骑士将乘坐你的船，如果有需要你尽管吩咐我们去做。”
米展谦恭自信地回答道：“我一定不辜负殿下的信任，保证将殿下及夫人安全送到开远。至于在海上嘛，我想不劳大人及个骑士们的大驾了，遇到任何问题我想我和我的船员都能解决。”
“很好，殿下也相信你能胜任这项任务。他对我说，在海上一切都听从你的命令，所以你尽可放心，我绝不会干涉你的指挥。”
“多谢了。”
“今日的天气怎么样？是否适合出航？”
“没问题，从现在看，今明两日都将是晴朗天气。但出了辽东海域，可能会遇到坏天气，毕竟现在是容易出现风暴的季节。不过请大人放心，我会仔细观察天气的变化，即使遇到风暴，也会提前改变航线。”
“那么，就有劳你了。”
两人正谈得起劲，远处的栅栏又开了。两人一起从甲板上望去，只见百余名骑士及武士簇拥着三辆马车驶进码头。两人快步下船，赶到“微星”号客船的桥板处迎候。待马车停稳后，王德化抢上前打开车门。张锐弯腰从车里走出，然后伸手将董小意搀扶下来。
“米展，感觉怎么样？你刚刚接收船才一周时间，就分派给你这个任务，你有把握完成吗？”张锐转身看见米展在对他行礼，向他点点头问道。
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