八十里的路程，赶了一夜才到，在十八里堡休整的时候，镇上帮着把马帮的死者火化了因为他们的家乡离得很远，长途运送尸体极为不便，马帮死人又是常事，所以便有着火化之后运送骨灰回乡安葬的传统。
至于牛二的尸体，便不能如法炮制了，因为还要靠这具尸体换赏钱呢，打发马贼那五百两，还有死难兄弟的丧葬费，都要在这里面出。
尸体不能久存，事不宜迟，元封等人马上出发，套了一辆马车，把牛二的尸体用草席卷了，随同商队一起赶往兰州府。
随队同行的有赵定安、张铁头、叶开，其余人等留在十八里堡继续训练，这兰州府可是甘肃的省城，方圆几百里之内最大的城市，几十里外便能感觉到她的繁华，和十八里堡附近那样荒凉的景象有所不同，路边的茶棚酒馆每隔几里远便有一处，看见商队过来，伙计们都笑脸相迎，站在路边吆喝着，邀请客官停下打尖，远处的村庄也不似十八里堡那样贫瘠，绿树成荫阡陌成行，甚至连老百姓的脸色看起来都要红润一些。
四个少年坐在车上观看着四下的景色，除了张铁头之外，另外三人都看傻了，也难怪，他们连县城都没进过，又何尝是这省会城市呢。
距离老远就能看见兰州府的城墙，这是一座内垒黄土，外砌青砖的庞大城池，只不过已经年久失修，很多砖头掉落，露出里面的黄土来，还有许多的杂草不甘寂寞的从砖头缝里钻出来，展现着盎然的生计，不过却使这座雄浑的城市显得稍有些破败。
北城门口站着四个当兵的，兰州府是大城市，人流量极大，倘若每个人都要查问的话，不知道要等到何时才能进城，所以这些当兵的都练就了一双火眼金睛，能在人流中迅速辨认出他们要找的人。
这些门丁当然不是在搜寻什么番邦来的探子，而是搜寻可以敲竹杠的人，达官贵人们自然是不能敲的，那些商队都是常年来往的，通关文书齐全，和上面当官的也有联系，而且这些人极懂事，见面道辛苦，还要扔两串铜钱给他们喝茶，所以也不用去查，查的就是那种看起来有两个小钱，却又没什么背景的乡下土条，而赶着马车的元封等人就最符合这个条件了。
为了不给商队添晦气，他们是分开进城的，一辆马车四个人，刚到北门口，便有一个当兵的指着他们道：“马车，靠边停下。”
赶车的张铁头赶紧将马车靠着路边停下，尽量不影响后边人进城，然后颠颠地跑过去，点头哈腰道：“官爷，何事招呼小的？”
当兵的却根本不理睬他，继续在人群中搜寻着目标，偏巧这一会儿没有合适的猎物，他们便凑到一起嬉笑谈天起来，依然不去理睬路边这辆马车。
元封的脸上看不见任何表情，只是打量着这城墙的构造，仿佛入迷了一般，而赵定安就沉不住气了，要过去讨个说法，被张铁头一把拉住：“定安，别惹事，这里可是兰州府，比不得咱家。”
乡下人对于大城市有着与生俱来的畏惧感，赵定安也不例外，气哼哼的往地上啐了一口便不再说话。只有叶开将放在怀里的盘缠钱悄悄藏进了鞋里。
又过了一会儿，那门丁才晃晃悠悠过来，众人打量他的装扮，只见头顶红缨毡帽，那红缨子都脏的看不出颜色了，身上的战袄也破烂不堪，腰间一柄佩刀，刀鞘的漆都剥落了，真是有够落魄的。
他们瞧这当兵的落魄，当兵的瞧他们也未尝不是如此，十八里堡不是个富地方，又极其缺水，所以少年们身上脸上都是陈年的污垢，头发打着结，身上的皮袄也散发着一股味道，看起来比乞丐强不到哪里去。
门丁看看他们，又看看马车，问道：“这马车是谁的？”
张铁头赶紧答道：“回军爷的话，这马车是关中邓家马帮的，你看这里。”说着一指马臀，上面用烙铁印着一个小小的邓字。
“邓家的啊，那你们又是谁？邓家的马车怎么会在你们手上？”门丁扣留他们，主要就是看上这马车了，若是这马匹上没有烙印，说不定就被他们当赃物扣了。
“我们是马帮的伙计，马帮大队随后就到，咱们先进城办点事。”张铁头说着，将十几个铜板塞了过去，“军爷拿去喝茶。”
铜板是收了，可是门丁的目光却落在车厢里那具草席筒上，“这是什么？打开来看看。”
“是死人，军爷也要看么？”赵定安板着脸问道。
门丁一愣，随即退了好几步，把手按在刀柄上质问道：“什么死人？”
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