另外，随着蒸汽轮机技术的实用化，王辰浩又增加了战列巡洋舰概念，即在战列舰全面重装甲防护下，改为重点防护并适当减少装甲，以此来换取巡洋舰的高速度，二者结合在一起便是称之为战列巡洋舰。
重巡洋舰和轻巡洋舰是作为舰队决战时候对主力战列舰提供侧翼火力支援的舰种，但眼下的敌人是英国海军，因此必须针对性发展海军，而王辰浩认为英国的致命弱点在于英国过度依赖海上交通。王辰浩虽然计划用潜艇来打破交战，但他知道潜艇惧怕驱逐舰，因此需要提供一款可以保护潜艇作战又能够执行海上破交行动，还可以轻易打垮英国海军的远洋巡洋舰队，这个舰种自然而然的就落在了战列巡洋舰的头上。
事实上，早在中华帝国开工建造神弓级战列舰的同时，王辰浩便召见了舰政总署总监魏翰等人，并提出了战列巡洋舰的构想，此后近三年的时间里，魏翰和他的团队便开始研制战列巡洋舰的相关工作。
当经过半年海试后的中华帝国海军新概念战列舰神弓号取得成功的同时，魏翰业已拿出了他的战列巡洋舰构想蓝图。
战列巡洋舰，顾名思义就是一款理想型战舰，集火力、速度和装甲于一身的新概念战舰。
1903年七月，在九艘夏朝级战列舰陆续开工的同时，在中华帝国舰政总监魏翰的领导下，中华帝国海军舰艇设计委员会提出了“理想型破交战巡洋舰”的战舰设计方案，设想目的为将神弓型战列舰的火力和巡洋舰的速度相结合。用以充当战略机动力量，完成驻外分舰队性质的快速部署和战略支援任务。针对英国赖以生存的海上生命补给线实施破交作战。
具体要求是：排水量在20000吨以上，安装8门305毫米45倍径大威力主炮，最高航速26节，装甲防护比现役中华帝国大型装甲巡洋舰稍厚即可，不必达到神弓号战列舰的防护水平。同时，为了增加航速，取消全面重装甲防护，改为重点部位防护。
在魏翰提交的报告中曾经这样描述中华帝国首款战列巡洋舰：“装备8门12英寸主炮的该级战舰可以追捕并且摧毁敌方任何种类的巡洋舰，而遇到更为强大的对手时，将凭借26节的高速摆脱对方的纠缠，这种‘理想型破交巡洋舰’将会成为真正的各类巡洋舰的杀手，成为敌人海上生命线的严重威胁。”
中华帝国海军部考虑到对英海上作战没有太大把握，因此响应帝国皇帝王辰浩的号召，以敌后袭扰破交战位主。
因此，这种集火力与速度的新型战舰可以作为旗舰率领己方侦察分舰队突破敌方轻型舰艇组成的警戒屏障，执行强行侦察。其次作为战列舰队的前锋和后卫，并掩护其侧翼，必要时扩大战果或是掩护支援。再次率领己方巡洋舰队捕捉和摧毁敌方掉队或零星游弋舰只。
王辰浩特别强调一点，中华帝国的战列巡洋舰并非用作以战列舰为作战对象的舰队主力决战，而是是为了打击各类大型装甲巡洋舰以下的舰种，是一种功能性很强的战舰，具有大口径主炮、高航速、轻装甲的特点。因为过度追求速度上的优势，战列巡洋舰刻意降低防护能力造成致命的弱点，王辰浩所以才特别强调中华帝国海军的战巡只是敌后游击队长的角色，坚决不允许拿来跟敌人的战列舰PK。
正是因为王辰浩的特别命令，使得帝国海军将领们在日后的对敌作战当中，不敢抗旨去跟战列舰PK，从而保存了实力，成为海洋上的幽灵杀手。
海军部对这款战列巡洋舰特别喜欢，当即定级为西周级，九艘战列巡洋舰分别被命名为周武王号【CN-BBC-1】、周成王号【CN-BBC-2】、周康王号【CN-BBC-3】、周昭王号【CN-BBC-4】 、周穆王号【CN-BBC-5】、周懿王号【CN-BBC-6】、周孝王号【CN-BBC-7】、周厉王号【CN-BBC-8】、周宣王号【CN-BBC-9】。
西周级战列巡洋舰采用长艏楼船型，为获得速度，舰体更加修长。排水量两万吨，舰体中设6个锅炉舱，以容纳为保持高推进功率所必须的34台蒸汽锅炉（同期建造的神弓号战列舰安装18台蒸汽锅炉），设计航速达到27节。装备12英寸口径主炮，双联装主炮炮塔4座，45倍伸。统一中轴线布置，由于防御装甲仅比大型装甲巡洋舰稍强，主装甲覆盖厚度为254毫米，不能对抗战列舰级别大口径炮火的攻击。
为了防止因为装甲薄而遭到敌人炮火破坏弹药库，西周级战巡特意加强了弹药库的防护，是全舰唯一用280毫米特种钢防护地方，可以抵抗敌人的305毫米炮弹直接命中而不会发生殉爆，极大的保证了战巡的生存能力。
可以说，一旦九艘西周级战列巡洋舰建成服役后，她们将极大的威胁英国的海上生命补给线，配合大批汉级潜艇埋伏在大西洋上，足以切断和重创英国海上补给线。
中华帝国海军对此兴致勃勃，不过为了保密，对外宣称是夏朝级战列舰。不过，西周级战列巡洋舰的造价也远比夏朝级战列舰高得多，一艘夏朝级战列舰造价700多万龙币，而一艘西周级战列巡洋舰造价则达到了1080万龙币。
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