城东南二十里地的淝水河上停泊着黑压压数十艘船舶，这些船从江浙一带溯流而上，一路昼夜兼程经芜湖县境内濡须河北上巢湖，再经淝水河往西北来到城南码头处。
码头上有现成的专门帮人运货的车行，此刻几位大掌柜早已下了船，围坐在临时搭建的帐篷处等待苏锦的消息。
苏锦到达码头，和几位大掌柜寒暄一番，苏锦便问：“购得多少石？”
候大掌柜笑眯眯的道：“一石六百五十文，五万贯共购得上好稻米八万余石，足足二十六条船满载而回。”
苏锦喜道：“很好，南方旱情如何？”
侯掌柜压低声音道：“我等花了三日时间遍访数路州府之地，果然旱情如火，今年减产是一定的了。”
苏锦眉头紧锁，叹息道：“哎，旱情如火还是百姓受苦啊，只不过我们屁民也无良策，老天爷之事管不了啊。”
三名掌柜齐齐翻白眼，这家伙说的稍有介事，一副忧国忧民的样子，其实心里边指不定如何高兴呢。
其实他们只猜中了一小部分，苏锦是有些窃喜，因为旱情严重则表明自己这一步走对了，但要说他希望旱情更严重些，那就是冤枉人了，苏锦甚至都想好了，到时候如果又流民饥民，会搭设粥棚周济一番，不完全是博名，也是苏锦内心中想要做的善举。
“少东家，您看是天亮再搬运还是现在就运走，我等之意是天亮再卸船，此时黑天瞎火的，怕出差错。”候掌柜问道。
苏锦沉吟道：“车行联系的如何？”
“码头上的车行现成的，他们倒是不歇夜，五十辆大牯牛车半个时辰内便可集齐。”
苏锦道：“那便乘夜运走，此事不宜招摇，白天码头上船多人多，口眼混杂，传来传去不太好，马上便吩咐车行集结牛车准备卸船。”
三人齐声答应了，分头去安排诸般事宜，码头上时常有夜船到岸，车行的伙计们倒也司空见惯，本来就和衣而卧在草棚内，一听活计来了，很迅速的便集结起来；码头上数十盏风灯高挂，照得一片雪亮，粮船按照次序徐徐靠岸，搭上加宽的跳板，一袋袋粮食源源不断的被装上牛车，往庐西庄园运去。
五十多辆牛车来回足足运了六趟方才将二十几条船全部卸空，虚仓以待的十几间库房渐渐被一包包的粮食填满，看着小山一般的几十堆粮垛，苏锦心头一块大石头落了地，有粮在手，心头大定。
这一番忙活，从两更天一直到天色泛白，终于尘埃落定，结算了船资车资之后，苏锦再看看身边的十几个掌柜和伙计，一个个面色发白，双腿发飘，累的够呛。
三位大掌柜年事已高，这会子更是够呛，苏锦赶紧吩咐小柱子赶车送三位先回去沐浴休息，约好傍晚时分来苏宅谈事，这几个老掌柜可不能倒下，自己年轻气盛浑没注意到几位老掌柜的身体，实在不该，照着这么拼命的架势，不消三夜，几个老掌柜通通都要把命搭上。
收拾停当之后，苏锦踏着清晨的朝露回城，回到宅中沐浴之后倒头大睡。
这一觉直睡到未时末，太阳都偏西了，这才伸着腰起来，足足睡了四个时辰，简单的弄了些吃的，填了填肚子，前边苏福已经来禀报，布庄张大掌柜、成衣铺赵大掌柜、粮油店的候、胡、马、闵四位掌柜已经全部来到偏厅中等候少东家。
苏锦有些惊讶，几位老掌柜不顾辛劳也不多休息一会便相约来到，尽职尽责的态度便让苏锦很感动，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，仅凭自己一人本事再大也没有团队协作起来办事的效率和成功率高。
苏锦忙吩咐厨房快速准备一桌丰盛的酒席摆上，老掌柜们肯定没有正经的吃东西，这才穿戴整齐前往偏厅而来。
偏厅内气氛极其热烈，几位老掌柜谈兴正浓，苏锦跨门而入，老掌柜们纷纷站起施礼。
苏锦恭恭敬敬的团团作了个长揖，对着几位掌柜的高挑大指道：“姜还是老的辣，这么一大笔交易繁琐不堪，几位老掌柜十几天时间便弄的妥妥帖帖的，苏记有诸位在真乃大幸，苏记复兴之日不远矣。”
掌柜们心里高兴的很，纷纷谦逊道：“少东家谬赞，我们几个老骨头只是做分内之事罢了，这都是少东家的运筹帷幄得当之功也。”
苏锦哈哈大笑道：“咱们一家人也不说这些客套话，都是齐心协力之功，一个萝卜一个坑，谁也缺不了。”
掌柜们也跟着笑，闲谈了几句之后，忽闻香气扑鼻，顿时引得几位老掌柜腹中咕噜咕噜大叫起来，使女们鱼贯送上酒菜，丰盛的酒菜摆了满满一桌。
胡掌柜笑道：“老朽就知道少东家不会让我们饿着肚子，来时我家那老婆子非要让我吃几块糕点再走，我便回她：要吃也要去少东家府上去吃，少东家绝不肯饿了我这把老骨头。”
马掌柜笑道：“你这老货倒是会算计，饿着肚子来吃，这便宜也占？”
胡掌柜鄙视的道：“别说我，你肚子里的咕噜声跟打雷似的，恐怕也比我好不了多少。”
众人哄堂大笑，互相指点揶揄，苏锦笑道：“那还等什么？开吃啊，每人先来一大团糯木肉丸，一个丸子三两，保管两个到位；别人想来吃怕是我一根鱼骨头也不给，诸位老掌柜想来吃，我受宠若惊还来不及呢，最好是吃到一百岁。”
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