且说严颜大军一路行军，葭萌关到剑阁之间的路程其实并不远，严颜本想让先锋先到一日，可试探一下剑阁的虚实，当自己大军到的时候就可定策略进攻。怎知道严颜大军到得剑阁之前，见到的却是一个已经成为废墟的大营。
废墟大营之中旌旗歪倒，破碎的栅栏甚物遍地都是，不用说严颜也知道先锋军败了。只见此时还是四十余岁，满脸威严的严颜面如沉水，吩咐副将道：“就地扎营，另外派人到附近群山寻找先锋营的士卒，询问因何而败。”
副将应了一声，正准备离去，严颜忽然叫住道：“等等，顺便再寻一下吴兰和雷铜二人。”
副将躬身应道：“诺……”
之后严颜领着数十骑，来到剑阁关城前面的栈道上，见到原本宽阔的栈道已经被拆毁到只容三人通过，严颜眉头皱成了川字型，冷冷地喝道：“且回去再说。”
领着众人回到刚成型的大帐之中，刚商议了一会，方才去了执行命令的那员副将就进来禀报道：“禀报将军，已经寻到先锋营幸存的士卒了。”
严颜听得说道：“且带进来。”
一名衣甲破败的士卒被带到大帐之中，严颜问道：“昨日究竟发生了何事？先锋营为何败了？杨柏、吴兰和雷铜三位将军何在？”
严颜在益州军当中地位奇高，特别是现在还未年老体衰的严颜，虽然武艺上不如张任，但论及统兵之能，严颜不在张任之下，而且多年行伍，手段的老辣更胜过张任，故此严颜才是名符其实的蜀中第一大将。
不过严颜自知年纪已经不小，而中原诸侯才纷起，乱世只怕才是刚开始，故此严颜对张任这个武艺不凡，用兵高明且对刘焉忠心耿耿的年轻人很有好感。这几年来严颜都退居二线，将张任捧出来，以希望日后张任接替他的位置。
这些情报如果不是蜀中高层是不知道的，暗影还只是初成立，对于这些重要情报还打听不出。不过暗影在蜀地的负责人李禹随王越学剑之前就是益州人，对于严颜很是熟识，故此在整理情报之时亦没有将其漏了。
那名衣甲破败的士卒见到严颜，自然认得，先是恭敬地行了一礼，才答道：“回禀严将军。昨日早上，杨将军准备领兵攻剑阁，只不过剑阁之上突然冒出一个人，和杨将军对答了几句，之后关城之上就射下来一封信。那射箭的人好生厉害，一箭射在杨将军的红樱之上，杨将军看过书信之后却是说要出兵回攻葭萌关和梓潼城，活捉张任。后来吴兰和雷铜两位将军联手杀了杨将军，并让大伙一同攻城，昨日在剑阁之前死了很多人啊。”
说到这里，那名士卒露出惊惧的神色，严颜大概也猜到是杨柏准备谋反，吴兰和雷铜当机立断将杨柏斩杀。不过知道吴兰和雷铜杀了杨柏之后直接挥兵攻城，长叹了口气说道：“吴兰和雷铜何其愚也，如今之剑阁又岂是轻易能破，此举只会令将士离心罢了。”之后又问那士卒道：“昨夜可是原杨柏所部的士卒哗变了？”
那名士卒听得，惊讶地反问道：“将军怎么知道的？”
严颜又叹了口气，才向着士卒示意道：“且说下去，昨夜究竟如何了？吴兰和雷铜两位将军如今何在？”
那名士卒答道：“昨夜正如将军所说，那些汉中人作乱，和众兄弟厮杀，整个大营乱作一团。这时一队骑兵杀了进来，朝着兄弟们杀，小人和众兄弟边杀边退，当退到大营边上的时候，我们已经败了，小人听到那些骑兵在喊降者不杀，但小人不愿投降就跑进山中去了。至于吴将军和雷将军，小人并没有见到。”
严颜听完之后，顿时明白了昨夜的前因后果，点了点头，示意让人带这名士卒下去歇息，之后又向那副将说道：“快派人去寻吴兰和雷铜二人。”
正当副将准备应允出去的时候，一命亲卫在帐外大声禀报道：“将军，外面有一使者求见，说是剑阁派来的人，将吴将军和雷将军尸首送还的。”
严颜听得此消息，再也坐不住了，霍然而起，失声道：“什么。”继而立即定了定神，说道：“且都随本将去看看。”
之后领着众人到得营门之前，远远就见到两享棺木，只听见严颜大声说道：“本将严颜，尊使何来？”
那边的使者只是一员百人将，身后跟着几名士兵扛着棺木。那名百人将听得是严颜，便拱手一礼道：“在下奉黄将军之令将吴兰和雷铜两位将军的尸首送还。”说完朝后面的士卒招了招手，几名士卒会意，将棺木扛到大营之前放下。
严颜身后众将见得，同时对着那名百人将怒目而视，手也放在了兵器之上，只待严颜一声令下，他们就出手将几人当场格杀。
严颜沉默了一阵，说道：“尊使辛苦了，且回吧，恕本将不送。”
那名百人将笑了笑，拱手向严颜行了一礼，就和几名士卒一同返回剑阁去了。
旁边那些将领见得，纷纷叫道：“将军，黄忠那厮辱我太甚，竟将棺木放在大营之前，将军为何不将其斩杀。”
严颜摆了摆手，说道：“算了，那人只是一名小小的百人将罢了，杀之何用，况且两国交兵不斩来使，若是斩了他们，只会弱了我军气势。”顿了一顿，严颜叹了口气说道：“且将棺木打开。”
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