建安五年秋（公元198年），长安终于传来消息，抚远将军马超平西域诸国，在它乾城重设西域都护府，西域诸国皆服西域都护府管治，而重建的西域都护府的第一任西域都护则是张绣麾下由血刃营统领郝昭。
西域都护府重建其实都在众诸侯意料之中，西域诸国也就只有几座城池，兵马千余已经算是多的了，马超大军一到又怎能不服。
这既有意料之中，自然也有意料之外。与西域都护府重设的消息一同传来的，还有马超威慑安息、贵霜和乌孙三国的消息。
却说去年张绣夺下敦煌之后已经派了使者去安息、贵霜、乌孙三国，意思自然是希望恢复商路。安息和贵霜本来就是靠这条商路而兴盛，自从商路绝了之后他们的国势日益衰落，国内叛乱四起，现在听得张绣使者之意，自然一万个赞同。张绣的使者又与两国商议了汉人以及西域胡人经过两国的税收，这里面由于张绣掌握了主动，使得汉人和西域胡人若到此经商，税收颇为优惠。
安息和贵霜两国国王为了保住国家不灭，于是都赞同了，现在能挽救他们国家不灭的就只要恢复商路了，故此就算张绣的条件在苛刻他们也要接受。
不过乌孙国方面则不太赞同这条件，乌孙国不同于安息、贵霜两国，乌孙国位置偏北，并非西区的必经之路，夏天时还好，由于乌孙国在天山附近，气温较低，商人为了避热，都愿意绕道走乌孙国那边，不过春、秋两季以及一些在寒冬也行商的人就不会了。
乌孙大小昆弥本来都准备不答应，并效仿匈奴囚禁张绣的使者。不过没几个月，马超的大军在西域横行的消息传到乌孙，乌孙大小困弥才想起张绣的使者曾经说过，若是三个月没有使者的消息，张绣就会派大军进攻乌孙。于是大小困弥罕有的见了一次面，最终决定同意张绣的条件，并向张绣的使者赔礼道歉，这样才化解了马超大军可能进攻乌孙的危机。
重设西域都护府，又跟安息、贵霜、乌孙三国定下协议，商路重新打通，中原的丝绸、瓷器、以及茶叶这种在中原都很罕见的物品通通经由此商路运向西域、运向大秦国，而西域那边的宝石、黄金则经由此商路运回长，这条商路史称陆上丝绸之路！
商路打通的同时，长安城的扩建也基本完成，城内坊和市的界限被打破，加上四条人工河道连通渭水，直出黄河通洛阳，使得长安商业迅猛发展，由于各地商人云集长安，故此长安的娱乐业也得到飞速的发展，不仅有传统的中原娱乐，就连西域诸国以及更西的安息、贵霜等国的娱乐方式也传到了长安。
商路打通，关西、长安逐渐兴盛，而关东这边战争之云则是密布。
建安五年冬，曹操以夏侯惇、夏侯渊率吕虔、李典和五万大军为先锋，进攻徐州，曹操自领十万大军在后。
吕布听得曹操来攻，怕刘备与其内外夹击，因此先进攻小沛。刘备兵败，身边仅剩关张二人逃跑投奔曹操。
之后曹操从郭嘉之计，巧妙夺回小沛，吕布手下骑兵经过连番大战，所剩无几，自知无法与曹操大军抗衡，于是率军回下邳死守，同时发信向淮南袁术求救。
袁术去年与吕布联手伐刘备，没有得到丝毫好处，最后才知道被吕布利用，因此这次是拒不支援，得到袁术回信的吕布一时之间慌乱无策，下邳城内亦一片愁云惨淡的样子。
徐州刺史府大厅中。
吕布脸色狰狞地将书信撕成碎片，而后扔到地上狠狠踩踏骂道：“袁术可恨，竟然拒不发兵！”
厅中众人听得，齐齐脸色一变，侯成听得，鼓起勇气说道：“主公，不若……不若降了曹……”
还没有说完，就见得吕布前冲几步，一把抓住侯成咽喉，怒喝道：“你说什么？再说一遍！”
侯成咽喉被吕布抓住，呼吸困难，脸都憋得通红，想说话就更加不能了，双手想将吕布的手扳开。不过吕布的手劲比他强了十倍不止，任由侯成双手怎么用力都扳不开。
旁边魏续和宋宪与侯成交好，见得侯成就要被吕布捏死，立即上前相劝。吕布怒哼一声，另外一只手挥了两下，魏续和宋宪就摔倒在地。
吕布一手将侯成高高举起，陈宫见到他的眼已经开始有点反白，连忙开声劝道：“侯将军为温侯立下不少汗马功劳，请温侯饶他一命啊。”
吕布听得陈宫相劝，才冷哼一声，将侯成重重掷在地上，然后几步上前抄起亲卫捧着的方天画戟，一戟砍在桌案之上，将桌案砍成两段。回头扫了地上的侯成、魏续、宋宪三人一眼，说道：“说再言降者，有如此案。”说完看也不看几人一眼就转入后堂。
陈宫向着侯成几人打了一个眼色，说道：“你们且先回去，等宫在此劝一下温侯。”侯成三人用感激的眼神望了一下陈宫，旁边成廉和郝萌立即上前扶住三人退了出去。
厅中只剩下高顺、曹性、管亥和陈宫四人。
四人之中，曹性乃是吕布的小舅子，而吕布的爱妻刁秀儿对管亥有救命之恩，高顺忠心耿耿，这里都可谓对吕布是死忠之人。
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