9月15日的晨议在草草收场后,却已经为清政府对缅甸问题下了一个定论,慈禧反正一万个也不愿意在这个遥远南方的藩属国上耗费一点点的气力,而醇亲王显然也是遵从了慈禧的这个意思,不过在如何操办上,这件事情还落在了首席军机大臣世铎身上。
礼亲王世铎能力平庸的很,不过在这种关乎自己位置的大事情上却是一点不含糊,有两点,他明白的很,太后的意思、醇亲王的意思那是万万要执行的,而若是照着上面的意思直截了当和英国人去谈,那可大有替自己掘墓的意思。
这么轻易就把这个闹腾的沸沸扬扬的缅甸藩属国给葬送了,自己还不得给一干清流和那些个吃饱了没事干只会扯脖子看热闹的红黄带子们骂死,所以他晨议一了,他立刻召集了自己的幕僚在府里议事,而唯一的外人则是这次和英国人谈判的主事人周馥。
说实话,周馥今天参加晨议后,却失望的莫过于他,不过这也早在中堂大人的意料之中,原本中堂大人对此还是有些想法的,现在看起来都是多余的考虑,不过这会儿既然礼亲王请自己一起参议此事,他倒也就不再藏着掖着了。
礼亲王府的幕僚倒也并非吃干饭的,算起来也是有些个实务能力的,不过论起这等关乎国家的大事件,却未免都有些力有不逮,周馥坐在一旁听了听,很显然世铎也是借着幕僚的口向他传递了自己的意思。
这大清位高权重、名列重臣第一位的首席军机大臣、世袭的铁帽子王世铎,在这件事情上想到的不是既不是缅甸贡榜王朝利益,也不顾忌大清王朝的礼仪,这回请自己来参议的,竟然是如何把缅甸卖罗,他自己也不会扯上任何的关系。
周馥到底是李中堂旗下的头号幕僚,听了之后,略一考虑。便答道: “王爷,此事中堂大人也言,若我国插手,这路途遥远不说,恐出钱出兵后也未必有好结果,我到是有两策,王爷可选其一……”
世铎此事正是无计可施之时,一下子有两个方案。早就笑逐颜开了,“周大人,但言无妨,此事恐怕还要你和中堂大人多多担待啦!”
“一是拖延之策,与英国人谈判缅甸之事,原本就是费时费力的事情,现在缅甸王的国书不断送来,若是我们毫无举动,一是助长了英国的气势,二则恐怕朝鲜、越南之地会深受此事的遗祸。所以我们和英国人的谈判必须强硬,但不妨做些让步。现在越南就是个不错的范例……”
世铎微闭双眼仔细听着周馥的提议,听到最后两句,顿感茅塞顿开,现在越南不就是一般控制在法国人手里嘛,不过上次一战之后,法国人也老实多了,藩属国的地位也在。至于藩属国是不是小掉了些,这些根本不重要。
这周务山到底是李中堂手下的第一幕僚,这主意真是出在了点子上了。听到这里,礼亲王世铎已经是频频点头,眼光瞟过自己身后那些幕僚,实在是有些看不过眼,“务山,此策甚好……甚好!还有一法是为何计?”
周馥拱拱手笑道,“王爷,还有一法是为敲山震虎,大人相比也知晓,这洋夷都是欺软怕硬的,别看他们嘴上说的端方,但私下里却是唯利是图,尤其是此番这灭国之大事,我看了这几期的《福建新报》,这缅甸可是生产红蓝宝石,而且我们手上尚有缅甸王求大清出兵的国书,听说云贵总督岑毓英在中法战前可是驻兵过上缅甸的……”
“务山的意思……那是让岑毓英出兵缅甸?如此,恐怕要费不少军饷吧!”世铎一听,虽然感到缅甸国的宝石矿给英国佬拿走,感觉有些个肉痛,但是这与出兵耗费的银子相比,还是不值一提,而周馥提议让岑毓英出兵,莫非有借机打压那岑家军的意味?所以他这会儿又装傻起来。
周馥自然明白这其中干系,立刻解释道:“大人,无需岑总督多出兵,现在缅北与云南接壤之地,大有无主的地方,驻兵占领一二,令缅甸王驻之,也是一法,而我出兵之后,想来英国人也会更多顾忌,远好于现在毫无举动和英国人谈判,当然,这军费自然让岑大人自筹,日后以缅北之地的收益补充之!”
世铎听得十分认真,这两个办法其实都很好,事实上更能同时实施,只要自己选用任何一法,这件事情办结后,谁都说不得自己的坏话,不过……结果其实早已断定,从太后直言不可动兵时就已经注定了,缅甸肯定是拿不回来了!
等事情议定后,世铎对于出主意的周馥自然是十分感谢,笑呵呵的送他到二门才分手,而他闭门考虑了大半天这才出门去见醇亲王。
醇亲王奕譞这几日可没清闲过,今天小皇帝和太后在晨议中的那一幕,让他着实出了一身冷汗,回到王府里也是一脸的严肃,想了想又嘱咐皇妃叶赫那拉氏备些个稀罕的礼品给太后送去,借着叙叙姐妹之情也好化解一二。
而他考虑良久,终于决定还是让人把帝师翁同龢请来,虽然光绪亲政后,获利最大的就是他这个皇帝生父和这位皇帝的老师了,他现在潜心谋划,挖空心思,甚至从海军衙门找银子来修三海子工程,那不还就是为了让这位太后早些个享清福去。
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