六月十六日,已经进入初夏的北京城一下子变得格外的闷热,这天气的变化,让京城集贤街那些个集会的学生、士子们也顿感吃不消了,而军政部和巡捕局恰到好处排除的新军和警察,让这场规模不小的运动进行得有条不紊,从而获得了新闻报业的一片赞誉。
而最终由清流干将张佩纶出面,以一场十分精彩、核心为“学以致用”的对话,暂时结束了这场持续了五天的学生参政议政的运动,而作为新政府的一种表态,在集贤街孔夫子庙前面,内阁特批建立了一座自由议政的园林型建筑,这紧邻着国子监的园林,由清流大佬翁同龢亲自题写了“颐正园”,作为清流对士子议政的支持。
而见诸报端的文章,整体上对于学生积极关心国事持的肯定态度,而这次学生运动的始作俑者着的名字也在报纸上被公开了,当秦铠从情报司摘录的公文中读到“杨深秀”这个名字时,也是颇有些惊讶,派人去调查后也证实了他的猜测。
这杨深秀正是后来戊戌六君子之一,不过,由于秦铠这改天辟地的出现,这位原本光绪十一年的进士,现在却不再有那进士及第的机会了,不过,现在这位热衷于维新变法的杨深秀,却依然以这种形式出现在历史的舞台上。
秦铠惊讶之余,不禁暗想起那位手书“我自横刀向天笑”的维新斗士,现在保皇宪政显然已经毫无根基,但是,新政府要推进宪政的步伐显然不可能有任何的退缩,而他比任何人都清楚,在封建了三千年的帝国,要推进民宪是多么困难的事情。
不过,目前他要处理的事情显然不是去八卦一下这戊戌六君子的下落,新政府在上海枪击案之后的表态。已经俨然走到了俄国的对立面,俄国公使博白傅显然已经发出了声嘶力竭的恐吓,甚至在前天内阁发布回应后,再次以最后通牒的形式向外交部递交了俄方的立场。
相比之前的无理要求。这一次,俄国人丝毫没有太多的退让,赔款、限期追缉的内容仍然是主线条,而开口岸的要求,则减少到要求开放乌里雅苏台辖区的库伦和阿布多两地。
博白傅口口声声要新政府在一周内给出正式答复,否则俄罗斯帝国将采取包括军事和外交手段来解决双方存在的问题,这立刻把内阁和外交部推上了风口浪尖。面对着俄国人几乎赤果果的威胁,李中堂显然也有些担忧了。
他一面派杨士骧专程拜访了海关税务司赫德,希望英国方面出面制止俄国人的疯狂行为,另一方面他派出近期与秦铠走的近的薛福成来打听军政部的底牌,老李很清楚一个事实,自从鸦片战争以来,列强进攻中国的套路早有定式,那就是从天津破大沽。沿河道进京。
而按照自己和秦铠在权力置换中达成的协议,天津卫那可是绝对是华东军区的辖区,而所谓的华东军区。说白了就是淮军的老底子,周馥署理直隶总督,所辖直隶、山东、河南三省,若是和俄国人打起来,这里无疑就是第一战场。
若是让秦铠所辖的淮军去和俄国人干仗,李中堂早就不会去操那心思,问题是,若是战事爆发在直隶,那可是自己的老巢,这么打起来。凭着他对自家兵马的了解,要对付上俄国人,这胜算难说很大,即便是惨胜,自己也是伤筋动骨,若是败了。那更几乎就是淮军退出历史舞台的谢幕仪式。
在患得患失的等待后,十八日,赫德那边终于传来了好消息,英国人显然也不愿意看到俄国人用大炮在中国获取高出于大英帝国的利益,巴夏礼公使那边通过赫德带来英国方面的答复,大英帝国愿意参与中俄之间的外交斡旋!
但是,赫德亲自拜访了李中堂,英国人参与进来,自然不是来做善人的,新政府必须展示出足够的诚意,比如正在谈判的两国旧条约磋商中作出部分让步之类,这一次,英国人倒是表现出了不错的诚意,对于始终无法解决的两国旧条约谈判,伦敦那边也有着不小的压力给巴夏礼。
所以,英国人提出了部分让步,包括海关税从原本的5%提高到7.5%,并且将鸦片贸易的禁止周期从原本的十年降低到五年,不过,除此之外,英国人再也不肯做出更多的让步……当然,若是能满足英国人的要求,赫德表示,他们将全力斡旋中俄分歧,甚至可以考虑由英国舰队来保护北京的屏障——大沽口。
杨士骧兴冲冲的带回来这些消息,不过,在淮军高层的内部磋商时,就受到了很大的打击,薛福成第一个反对大幅度与英国妥协,不平等条约的内容远不止于关税和鸦片两项,事实上,这次引发中俄冲突的根本,就是租界和领事裁判权,而英国人把持着长江流域的利益,更是直接让中国失血的重要原因,这一切,若是在和英国人的谈判中无法解决,很显然,那谈判将是失败的磋商。
杨士骧自然不满意薛福成的论点,毕竟争取英国这些让步,他直言,这些条件也是在目前这种局面下才能达成的,若非英国人担心战争影响英国在华的贸易,而且俄国人近几十年来一直来就是英国的宿敌,英国人才不会这么轻易同意逐步禁止鸦片。
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