在顺利接应到江州、兰溪两舰后,泰山、玉衡两舰在远距离上与皇家海军布雷克号进行了短促的交火,不过星洲海峡内局促的地形,很显然双方都不愿意身陷一个无法回转迂回的战斗,很快就脱离的战斗接触。
当然,布雷克号一等巡洋舰与中国海军的遭遇战,立刻引起了双方海军的高度重视,陈英立刻通过舰载无线电转发了这一重要消息,虽然江州号已经探测完成星洲海峡的大部分航道,但是,考虑到对手实力的忽然变化,原本计划的正面突入作战很可能变成一场双方军力的消耗战,他同时向舰队司令官许寿山建议延伸作战范围,身后辽阔的南中国海,完成可以成为决战的战场。
7月3日的一整天,英国战舰不断出现在星洲海峡东北段,而陈英所辖第二分舰队则充分利用了海峡口的有利地形,彻底的封堵了英国人从这里进入南中国海的想法,双方的炮战断断续续,整整响了一天,直至夜幕笼罩海峡。
当然,所有的战斗中,并没有再次出现强悍的布雷克级防护巡洋舰,而另外一型的皇家海军主力防护巡洋舰奥兰多级别的战舰多次出现在海峡之内,双方的炮战虽然偶有命中,不过,都没有什么像样的战果,英国战舰显然也意在对海峡的控制,而陈英则希望在许寿山作出决断前,阻止英国人出击,双方都是心照不宣并未直接肉搏。
当天就获得消息的爱德华?西蒙中将也有些意外于中国舰队反应的速度,自己这边一宣战。对方就封堵了星洲海峡。而皇家海军在海峡口与中国人的接战。也大致弄清楚了中国战舰的数量包括4艘大型战列舰在内的7艘战舰,这显然是中国人的一支主力!
此刻,他表情淡定的在胡德号战列舰的指挥室仔细查看着海图,而桌案上一封电报,还是让他颇感压力,按照自己制定的“持续打击”计划,自然是依托强大的海上力量层层推进,压缩中国人的活动区间。不过,伦敦索尔兹伯里首相在远东战事上虽然已经做出了决断,但却在战斗的规模上,还心存疑虑。
作为地中海舰队司令官的他,此番授命来到东方,与这个新兴远东海上强国交战,他自然明白其中的缘由,在战前,他自然了解和关注过原远东舰队指挥官陶威尔少将、沙尔曼少将的相关报告,这两位都是极力反对进行远东作战的。
而他们给出的原因也很直接。这两位都认为,中国人能在极端劣势的情况下击败法国。之后又在武备并无明显优势的情况下,几乎是完美的战胜俄国,至于击败日本更是不值一提,这其中最大变数,就是中国海军手里掌握着皇家海军也并不了解的秘密底牌,而这将导致皇家海军遭受特拉法加战役以来最严重的威胁。
中国人手里到底还有什么秘密……这个问题显然让爱德华?西蒙中将十分困惑,当然,皇家海军这些年在远东的布局,对于中国海军的了解还是比较清楚的,此番在星洲海峡扩大海军巡逻范围,也是为了应对传闻中击溃俄国人的中国蛙人部队,毕竟,依靠人力的作战范围有限!
但是这样的事先预警,却带来了一些糟糕的后果,从未经历过这种隐秘进攻方式的皇家海军,显然对于这样的威胁感到巨大的压力,7月3日一天内,星洲港内连续发生六起以上的虚假威胁警报,搞得人心惶惶。
加之星洲海峡中英战舰炮战不断,海峡殖民地政府当天宣布进入一级战时戒备,港口城市一律实行宵禁,并且禁止当地华人进入港口等敏感设施内,不过,3日夜,海峡殖民地北干渔港,一艘归属当地华族李家的渔船还是悄悄的送出了一份重要的消息。
在外海接洽点获悉消息的太平洋舰队南充号驱逐舰迅速将消息扩散出来,在英国人根本未曾预料的情况下,爱德华?西蒙中将制定的战略方案第一目标被港口内那些肆无忌惮的海军军士泄露了出来。
“什么……英国人准备袭击宾坦岛?而不是出击南中国海寻求决战?”获得消息的许寿山对于英国人这一举动也有些意外,宾坦岛确实是太平洋舰队前方的一个重要据点,但事实是,这个原本有货物港临时改造的军港,因为港口水深问题无法完成对大禹、蚩尤号战舰的补给,只能依托湛江级补给舰来完成。
所以,许寿山的第一目标是夺取星洲军港并控制星洲海峡,但是从陈英那里获得消息,第二分舰队显然无法立刻达成作战任务,敌人的实力有些出乎意料,原本计划中利用海峡的作战方案,也因为对方布雷克级巡洋舰的出现,发生了很大的变数。
对于这个消息,许寿山的态度还是半信半疑,毕竟,如果英国舰队在海峡殖民地完成集结后,如果不向北直接进入南中国海,而是向东南进军,这显然预示着某种战略上的需要,他立刻召集了舰队参谋官。
当前的局势下,许寿山早已策划了一个袭扰+围攻的大局,但现在显然不是进行什么决战的机会,英国佬那10艘大家伙摆在那里,实在是压力不小……更何况,海军并非孤军奋战,苏门答腊岛上,南华陆军正调集军力包围荷兰人重兵防守的巨港要塞,同时,陆军可没停下进攻的脚步,南华第二师三旅西北进攻,迅速收复了防御薄弱的南苏门答腊地区。
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