1892年7月10日上午9点,马六甲海峡朗桑岛外围,庞大皇家海军舰队正在迅速集结,大批炮艇、轻巡洋舰在朗桑岛北方拦截所有进入海峡的商船,而漫长的皇家海军舰队依然将近30公里宽的海峡内挤得满满的。
终于,一艘告诉通报船飞速而来,它带来了来自海峡殖民地从星洲海峡口送回来的重要消息,经过海军鱼雷艇的侦查,中国海军封锁海峡的依然是太平洋舰队主力战舰,其中就是太平洋舰队目前的旗舰大禹号,大禹号桅杆上的中将旗也经过了确认。
西蒙中将确认这一消息后,立刻发布了作战任务,接受命令的各分舰队迅速指挥战舰高速离去,其中陶威尔少将所辖第二分舰队迅速驶入马六甲海峡向东南的狭窄昆都尔航道,在这里,超过6艘鱼雷艇和4艘浅水炮艇早就在秘密清理航道。
而巴夫勒尔巡洋舰所辖第七小分队在付出极大勇气后,在航道内与4艘中国驱逐舰进行了长达一个小时的激战后,成功的击退了对手,中国人显然看到越来越多、越来越大的巨舰赶来,最终放弃了防御航道的想法,迅速的撤走了。
巴夫勒尔巡洋舰再建一功,第一个成功的通过航道,进入昆都尔岛南方的航道出口进行警戒,等到了下午2点前,十余艘英国鱼雷艇利用水底拉网工具终于扫清了数十枚布设在航道内的锚雷,清理出可容纳一艘大型战舰通行的航道。
奥兰多级的重巡洋舰曙光女神号率先驶入了海峡,此刻,皇家海军唯一担心的其实只有海峡内中国人布设的锚雷,尽管经过仔细扫雷,。但显然谁也不能作出任何的保证,肩负着几乎算是陷阵任务的曙光女神号缓缓进入航道,以低于8节的航速缓缓而前。
3点40分,曙光女神号成功通过昆都尔航道。通报船迅速20公里外的大舰队送来了消息。而曙光女神为首的6艘巡洋舰成功在昆都尔岛东南出口布下了警戒线,这消息顿时一扫西蒙中将因为轩辕号突袭而带来的数日烦恼。皇家海军精心的准备,终于突破了中国在马六甲海峡的封锁线,这意味着,在更加辽阔的南中国海上。自己终于掌握了全面的主动权。
不过,让西蒙中将略感惊讶和意外的是,至始至终,皇家海军竟然未曾在昆都尔航道外遭遇到中国人的战舰……但对方确确实实在这里布下了数量不少的鱼雷……最终,他十分淡定的认定,皇家海军的快速机动,使得还在星洲海峡出口守候的中国人无法迂回拦截了!
而就在这时。相距昆都尔航道东面不到40海里的苏吉岛、布鲁岛之间的航道上,无惧号号巡洋舰在两艘浅水炮艇、3艘海蛇鱼雷艇的协助下小心翼翼的突入航道,他们肩负着为舰队开辟第二航道的重任,而无惧号巡洋舰也是奥兰多同级巡洋舰。兼具火力、装甲的强悍海上力量。
不过,月初坚固号巡洋舰在苏吉岛附近触雷的杯具,当时包括坚固号舰长霍克上校在内的285名船员仅有30余人逃生,此刻无惧号巡洋舰的指挥官约翰上校可不想犯上同样的错误,所以,整个推进速度非常缓慢。
两艘浅水炮艇拉着排雷索在航道上来回拖曳,由于这里的航道水深在15米以上,潜伏在六七米水深处的锚雷,要依靠排雷装置远距离拖挂切断锚链才能进行最终引爆,但这显然是一个技术活,而且还是费时费力的精细活……
不过,相比在昆都尔航道的曙光女神号,无惧号的任务可就遭遇了不小的麻烦,从早晨开始,航道尽头就不断出现中国战舰的身影,对方并未直接展开进攻,而是静静的守候着,是不是针对正在排雷的炮艇和鱼雷艇发起一通急袭式的炮击。
当然,紧跟着的无惧号也立刻以舰首的重炮反击,不过,双方交战距离都超过5000米以上,而且都是打冷枪似的炮击,往往中国战舰钻出来一通炮击后,无惧号还没完成瞄准,互射的七八轮,无惧号的重炮也完全没打出任何高质量的炮击。
反倒是中国战舰的小口径速射炮几次炮击,差点掀翻了正在作业的浅水炮艇,害得两艘炮艇玩了命的逃到无惧号背后,而火力和装甲更弱的鱼雷艇,在封锁航道的中国驱逐舰群面前,更像是见了老鹰的小鸡,不敢动弹。
下午6点许,当皇家海军君权级战列舰反击号缓缓驶出昆都尔航道时,夕阳的余晖已经染红的远处的海平面,虽然远东大舰队的主力还在昆都尔航道北面,缓慢的通行效率,让整个舰队通过海峡的时间大为延长,但1艘君权级、2艘海军上将级战列舰形成的核心战斗群已经在马六甲海外外展开……
等在后方西蒙中将,虽然对于通行的效率并不满意,不过,考虑到事实上已经达成了原来的作战意图,他下令在夜间继续通过航道,并且排除大批小艇负责进行航道内的指挥,已经因为被中国人封锁的海峡出口,导致他的大战略大大延迟,如今这种情况下,他可不愿意浪费一分一秒的时间。
更何况,虽然在通航之前中国佬还在星洲海峡口封堵,他可不确定对方是不是已经全速赶来,在理论上,中国舰队绕过宾坦岛来堵截都要至少20个小时的巡航时间,但中国人已经给予了他太多意外,这所谓的理论时间,他有些深表怀疑!
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