1898年12月7日,非洲内陆刚果地区艾博德湖畔,一支由300名陆军组成的英**队在基钦那上校的带领下沿着尼罗河向南方探索,准备进入当地土著控制的吉桑贾城区,不过,他们却意外遭到在一个月前已经抵达这里的法国陆军上校马尔尚所辖400余人的军队。
基钦那上校所辖英军的行动,原本就是为了打通贯穿整个非洲、从开罗到开普敦铁路线进行的探险,而对于大英帝国而言,沿着尼罗河的周边地区,都是英国传统的势力范围,法国人竟然跑到这里,占领了当地土著的领地,甚至还竖起了法国国旗,这绝对是不能被容忍的。
很快,马尔尚上校就接到了基钦那送来的公文,要求法国人立刻离开吉桑贾城,否则将视作对大英帝国以及埃及政府的挑衅行为……这一论调很自然被同样傲慢的法国人彻底扔进了垃圾桶,马尔尚上校在城市围墙上架起了马克沁机关枪,而英国人也不甘示弱,立刻在城外小高地上架起了野炮,战事一触即发!
法国人之所以深入到尼罗河盆地来,自然是因为法国也寄希望于打通东西非洲海岸线的铁路网,而尼罗河盆地正是双方漫长铁路网必然的交错地区,而这也正是双方不可能放弃的地域!之后的几天内,双方各自占据有利地形,甚至发生了小规模的对射示威。不过,谁都不肯作出后退的表态。
等消息传到欧洲,已经是双方部队接触后的第十天了。英法两国立刻都意识到这其中的巨大危机,法国总理夏尔?迪皮依在进行内阁紧急磋商后,与12月18日早晨召见了英国公使梅里纳,这位法国总理左派共和党人,对于英法在非洲的殖民竞争,一直就充满了热情,他十分谨慎的向英国人提出了法兰西的警告……
“法国对非洲的殖民进程。完全遵从柏林条约的约定,法兰西共和国绝对不会放弃已经占领的土地。除非英国政府能够提出足够诚意的交换!”
对此,英国公使梅里纳也不甘示弱的表示,“尼罗河流域原本就是大英帝国的殖民地,法**队的进入。已经违反了柏林条约的约定,如果法国不能正视这一点,英国将不惜一战来维护尼罗河盆地的权益!”
很显然,当天既定的磋商完全是剑拔弩张的主权宣示,而在这时刻,德皇威廉二世再次表现出了他让人惊讶的大嘴巴才能,12月24日,正当英法两国为尼罗河盆地利益互相威胁之时,《自由德国报》忽然刊登了威廉二世关于英法吉桑贾危机的判断。
“法国在非洲正享受着超过他们实力的殖民利益。以法兰西的海外军力,他们根本不配从殖民地获得这样惊人的利润!”
消息传出后,整个欧洲一片哗然。而早几日刚刚拜访过霍恩洛尔首相的中国公使王黎也是大感惊讶,要知道,早一日德国首相霍恩洛尔亲口向他表示,德国正在考虑不介入非洲的殖民竞争,甚至还谨慎的向他透露,德国在完成德兰士瓦目前的军备订单后。将不再继续接受来自布尔人的订单。
德国人在布尔人问题上态度的大转变,王黎很快就打听到消息。很显然是英国人已经向德国抛出了橄榄枝,以中东利益的交换来获得德国人的支持,这让原本希望德国佬介入布尔战争,让欧洲这帮有钱佬烧烧钱的王黎也略感失望。
不过考虑到德国与法国之间难以消弭的国仇,德皇威廉二世的大嘴巴显然完全可能是因此而发……但是,王黎还是十分谨慎的通过了一些秘密渠道再次打探起德国政府的立场,稍晚时候,德国外交大臣施莱尔的忽然造访,带来了一些让他也惊讶的消息。
施莱尔虽然没有直接说明德国与英国正在进行秘密谈判,不过,他还是透露了一些零碎的信息,而与王黎获得来自首相府的消息验证之后,他也立刻意识到,英国人肯定已经开始和德国人进行秘密交易了,而施莱尔来的意图则出乎他的意料,他显然对于德皇威廉二世的做法并不认可。
作为德国政府中较为谨慎的高层,这位外交大臣对于英国允诺给德国在中东的利益,其实有很大的怀疑,他并未直接了当的告诉王黎,但是,却在很大程度上作出了提示,而王黎很快就意识到,施莱尔事实上是希望通过自己来微调德国在这一系列欧洲强国争锋中的态度。
秦铠获得来自欧洲、非洲的消息也仅比王黎晚了半天,对于英法发生在非洲的利益冲突,他倒是毫不意外,在自己知晓的那个历史上,这两个非洲殖民的竞争者直接导致的法绍尔危机,与现在在吉桑贾危机几乎是完全一个模子里倒出来的军事冲突事件,虽然他不清楚原本历史轨迹上的法绍尔危机是否还会出现,但是,两国激烈的冲突已然如原本历史发展轨迹一般的爆发了出来。
在自己熟知的那个平行空间里,法绍尔危机是大英帝国第一次在与欧洲国家竞争中挥舞起战争的大棒,当然,这其中有太多的诱导因素,譬如当时英国正在全力为解决布尔问题备战,而且法国在非洲的殖民推进已经超出了英国能够承受的底线,此外,英国人正面对更多强国的挑战,必须也迫切希望用强大的武备为自己的强势地位作出注脚。
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