从荷、英手中夺回了加里曼丹岛后，散落在东南亚各处的中国移民终于有了“家”，他们纷纷举家搬迁来岛，以空前的热情投入到本岛的建设中，再也不用受欧洲殖民者和当地土著人的鸟气了。
他们采取全民公决的方式选出了新一届加里曼丹岛人民政府，将本岛更名为南华岛，意为南洋的中华。并将岛西部河港兼海港城市坤甸扩建为首府南华市，以南华省之名连同绿岛群岛并入大清帝国，成为大清帝国的一个海外省份，隶属北宁政府，全套照搬北宁辖区现行政策、法律、行政机构、社会制度等，由北宁军方负责这一地区的防务。
随后，北宁政府向南华省派驻总督和政府行政机构并大量移民，将南华省纳入北宁辖区每5年一度的整体发展规划内，确定将该省首府南华市和马辰、巴厘巴板等3个重要城市及其周边地区作为重点建设地区，大规模基础设施建设工作随即展开，计划建成一个现代工商业体系，带动省内其他地区的发展。而广袤的南华省蕴藏的那些极为丰富、独特的热带自然资源给北宁工业界加注了巨大的发展动力，其价值立即得以显现。
北宁陆军、海军、内卫部队、海警等进驻南华省，开始执行防务。海军更是四处出击，陆续又占领了南华岛周边海域内众多无人岛屿，之后以12海里为限，确定了南华省领海线。领海线确定后，海警部队随即开始接管海疆管理任务，大批海警部队的舰艇和飞机例如：“鳄-甲”级海岸巡逻艇、“海鹰”两栖飞机等开始出现在这里的海岸和领海各处。而绿岛基地也在扩建改造中，以容纳更多兵力，逐渐发展成为北宁海军在南海地区最大的基地。
康凡应南华省政府之邀带着贺水秀从绿岛基地来到了南华岛，在公众面前露了一次面后，为了照顾贺水秀的情绪而推掉了省政府安排的其他活动，在南华市陪着贺水秀过了一段清净日子。
南华市在18世纪时曾是一个由中国移民开拓的自治区，因创建者多为中国广东籍人，居民大多说潮州话和客家话，虽说都是中国南方方言，可康凡与贺水秀都是地地道道的北方人，一句也听不懂，竟有种置身国外的感觉！至于饮食，也都是南方各地风味，又辣又咸，吃了几天都没吃惯，最后两人只能自己买来原料做着吃了。
南华市位于赤道附近，西面便是中国南海。一条发源于南华岛中部山地并最终注入南海的大河将本市一分为二，河阔水深，适于航运。
这条加里曼丹岛上最重要的河流原被英国人称作卡普阿斯河，现被南华市政府更名为粤河，意为广东人的大河。粤河沿赤道流淌，全长超过一千公里，流域内热带雨林密布，支流纵横，湖泊、沼泽众多。康凡与贺水秀当初就是搭乘北宁海军的一艘“大清”级巡洋舰从海上顺粤河直接驶入南华市的。市区内水道纵横交错，建筑大多建在水上，各类船舶是这里最重要的交通工具，很有特色。
几天来，两人都是在市区内各个建设工地间穿梭，一来工地上的工人都来自北宁辖区，北方人占多数；二来两人在市区确实也没有什么可去之处。虽然市区内港口、机场、桥梁、造船厂、工厂、政府办公大楼、居民区、公共设施等等的建设工作进行得如火如荼，但康凡却发现缺一个有象征意义的建筑。想来想去，于是就提议在正在建设中的粤河大桥北边桥头修建一个休闲广场，广场中心再建一座大理石赤道纪念碑，做为这座城市的地标。
“依我看，用处不大。”贺水秀评价道。
康凡笑了，“这座纪念碑象征着我们中华民族走出祖先留给我们的并且已经孕育了我们几千年的那片古老土地，进入世界海洋，去开拓新的疆土，为越来越多的子孙后代谋求更广阔的生存与发展空间。仅有这个象征意义还不够么？你还想让它做什么？”
贺水秀呵呵地笑，“那么说你还要这样继续开拓下去是不？”
康凡点点头，“是的。”
贺水秀惊讶地咧了咧嘴，问道：“那么下一个目标是哪里呢？”
康凡诡异地笑了笑，答道：“中南半岛。”
南华市高温多雨，贺水秀很难适应这里的气候，每次跟康凡出门都撑着一把小花伞，又要遮挡毒辣的阳光又要遮雨，但她那张白嫩的俏脸还是被晒黑了，一生气，再也不跟康凡出门了，整天待在屋里。
好在屋里就她和康凡两个人，除了给康凡做做饭、洗洗衣服外，剩下的时间里她就不断地去浴室洗澡解热，为了方便，一向矜持害羞的她总是洗完澡后就一丝不挂地在四面通风的客厅里躺在凉席上慵懒地搧扇子、喝椰汁，然后就在不知不觉中睡去。热了，再去浴室洗澡，如此反复。康凡看着她俏丽的身影在自己眼前晃过来又晃过去，感觉实在是受用，一有空就乐呵呵地给她砍椰子、搧扇子。
也因为这样，贺水秀很讨厌有人登门拜访。但康凡虽然推拒了大部分的公务活动，可他这样的人物怎么可能真正地清净下来？登门拜访之人时不时的总会来，再加上其他种种的不适应，贺水秀烦透了，动不动就一个人生闷气。虽然她担心影响康凡公务而没跟康凡明说，但连续几天这样闷闷不乐的样子还是让康凡看出了个大概。
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