孙策请到了张纮和张昭两位大才，就召集麾下诸人商讨以后的动向。张昭说：“主公，你本就是孙破虏之子，子承父业，当然要镇守江东了！我们下一步就应该攻打刘繇！”
孙策说：“我也想镇守江东，可是我得罪了袁术，若是他搅扰的我江东不得安宁，那该如何是好？”
张纮笑道：“袁术？不过是冢中枯骨罢了！虽然兵精粮足，可惜却是一个昏庸之主，早晚被他人所趁。主公乃是天下少有的英雄，何惧袁术？不过是兵来将挡水来土掩而已！”
孙策听了张纮的话豪气顿生，他大声说道：“不错，我孙策怕过何人？公瑾，给我尽起麾下精兵，征伐刘繇！”孙策也不想想，他麾下哪还有什么精兵！他的部队加上周瑜的家奴还不到三千人，剩下的都是一些新兵蛋子。若是这样也算是精兵，那就太可怜了！周瑜听了孙策的命令，就把麾下所有兵马都点齐了交给他。而且周瑜还担心孙策鲁莽，便跟在了军中，只留下张昭、张纮镇守历阳。
刘繇可不是刘备，他是正宗的汉室宗亲，不光有宗碟，还被记录在皇家宗谱之中。他是太尉刘宠的侄子，原兖州刺史刘岱的哥哥。原本他应该是在寿春的，但是袁术把他赶到了曲阿。刘繇听说孙策来攻，便召集麾下将领前来商议对策。别看刘繇这个人不怎么样，可是他麾下也有些能人的。像许韶就是给曹‘治世之能臣，乱世之奸雄’那条评语的许子将，还有就是许韶的弟弟，可以和荀爽齐名的许靖。不过刘繇的麾下基本上都是文士，将领中只有一个张英还够看，可惜这个张英和孙策相差太远，就算是程普、黄盖都比他略强些，若是硬要比，顶多和韩当有一拼。
张英看刘繇对孙策的来袭十分头疼，他站出来说：“主公勿忧！我领麾下所部屯扎牛渚，就算孙策有百万雄师也无法通过！”刘繇正愁没办法抵挡孙策呢，他听完张英的话大喜，就让张英去牛渚设防。
孙策的运气确实不错，他从历阳出兵，路上竟然有两个人来投奔他。这两个人就是九江寿春人蒋钦蒋公奕和九江下蔡人周泰周幼平。他们两人本来是江上的豪杰，其实就是劫江贼。靠着打劫路人和行商过日子。因为是盗亦有道，所以没有什么大恶。要不然孙策也不可能收留他们。
周泰和蒋钦本来在江上为贼，可是做贼不能做一辈子，他们俩就想找一个明主投靠。本来他们想去投靠刘表，但是有甘宁的前车之鉴，他们俩就没去。又想投靠刘繇，可是这些世家子弟哪有能看的起他们的，搞的他们实在不知道该去投靠谁好。
孙坚的大名在江东可谓是人所皆知，周泰和蒋钦也早已是仰慕已久。而孙策几次在江东驰骋，甚至为袁术驱逐刘繇的事，周泰他们也知道。这次蒋钦和周泰听说孙策回江东了，急忙带着全寨的水贼前来投靠。希望能博个封妻荫子，也不枉大丈夫人生一世。孙策听说有人来投，还带了将近五百人，十分开心。他正愁兵力不足，蒋钦和周泰可以说是雪中送炭了。于是孙策就任命他们为军前校尉，一起往牛渚开来。
孙策来到牛渚，他发现这牛渚果然是易守难攻。孙策麾下就三千来兵，死完了，他孙策也就完了。周瑜仔细查探了一下地形对孙策说：“兄长，我有一策或可攻破牛渚。”
“公瑾有话直说便是！”孙策最不喜欢周瑜的就是他喜欢磨叽，老搞文人酸腐的那一套。孙策对周瑜说：“公瑾啊，你我是兄弟，就算你说错了，我也不会怪你的！想说就说，何必搞那一套酸腐的东西！”
周瑜笑道：“兄长还是那么没有耐性！其实我仔细观察了一下地形，我们带一队人从前面攻击张英，吸引他的注意，在派另一队人绕到张英的后寨，到时候张英必乱，我们趁势掩杀，必能夺得牛渚！”
“就照公瑾说的办！”孙策问道：“吸引兵力的人自然是我，后队你准备派谁去？你是文士，可不能亲自上阵！”
周瑜说：“不是有周泰、蒋钦二位将军么？他们初来我军，自然是想要立功的。而且从这到张英后寨全是水路，非二位将军不可。”蒋钦、周泰一听周瑜这么说，连忙跪下来请战。孙策大手一挥就同意了。这是周瑜想要帮孙策收买人心才这么说，不然就凭文武双全的周瑜周公瑾，偷袭一个水寨还不是小菜一碟，孙策带兵来到牛渚，张英出来迎战，两军会于牛渚滩上。孙策出马说道：“张将军，我孙家本在曲阿，可是刘繇总是对我家人百般欺凌，现在将军还帮他，岂不是助纣为虐？”
“少废话！”张英怒骂道：“就算你孙策说的再冠冕堂皇，能把天上的鸟都给说下来，我张英也不会投降，你说那么多废话有什么用？”
黄盖见张英无礼，抽出鞍上铁鞭，便与张英交战。没打几回合，忽然张英军中大乱，报说寨中有人放火。张英急忙回军。孙策引军前来，乘势掩杀。张英弃了牛渚，望深山而逃。孙策收得牛渚邸阁粮食、军器和降卒四千余人后，进兵神亭。张英逃回去见到刘繇，刘繇知道他失了牛渚，气的要斩杀他，多亏了笮融、薛礼力劝，刘繇才饶了张英一命。其实历史上的刘繇并没有那么倒霉，他麾下好歹还有一个太史慈帮他。可是现在太史慈因为先和我有约，又被我把他老娘给拐带了，导致刘繇麾下连能抵挡一下孙策的将领都没有。
刘繇无奈之下，只能和孙策在神亭岭相持。也许是人倒霉的时候，喝凉水都塞牙，刘繇可是深深的体会到了这个感觉。正当他和孙策相持无奈之时，居然收到报告说，曲阿失守了！仔细打听之下，刘繇才知道，原来是周瑜领军袭取曲阿，有庐江松滋人陈武，接应周瑜进城。刘繇失了曲阿，知道神亭岭不可久留，赶紧往秣陵，去汇合薛礼、笮融军马。
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