幻蛇，是赫鲁特有的蛇类魔兽，成年体也就十几公分长，品级不好界定，真实战斗力与一般蛇类无差，但其透明的身体可以隔绝巫师的感知，在某种程度上甚至可以被培养成巫师杀手，丝毫没有上限。
但正因如此，幻蛇无毒，这是几乎所有赫鲁人的共识。
而至于这么大只的幻蛇沐言还是第一次见——不光他，格雷泽也是。
所以当老人从两只幻蛇体内取出共计4毫升高纯度带着一丝甜腻的毒液时，两人都惊呆了：这种毒液竟然可以腐蚀元素，在空气中也滋滋冒着白气。
然后格雷泽在瑞奇的身体上发现了三处伤口，均被幻蛇的毒牙深深刺到皮下。
要是换成其他人，就是弥娅再世也救不了他，但这位塔林人似乎体质特殊，皮下的毒液被不知名微光粒子限制成一团，只有很少一部分扩散到身体各处，麻痹了他的神经。
于是治疗就很简单了，沐言用冰元素凝成的环状针刺入他的皮下，趁着高纯度的元素尚未被毒液腐蚀干净，将那部分坏死的肉冻住，然后带着冰碴提拉出来。
顺带着扯出来的那些微光很快就消散了，就连见多识广的格雷泽也不知道那是什么东西。
虽然过程看着很血腥，如同从身体里抽出三块肉瘤，但沐言却一点儿也不觉得疼——毕竟伤口不在自己身上。
然后老人将特制的牵引药剂灌进去，配合水疗术引导新肉生成，最后灼烧伤口，顺利完成治疗。
接下来沐言处理蛇肉，格雷泽料理俘虏，两人分工明确，配合十分默契。
不同于他对“蛇羹里加不加魔鬼椒”这件事的纠结，老人那边审问俘虏进行的很顺利，在他一番“温声细语”的恐吓过后，两名俘虏的心理防线迅速崩溃，差点连小时候梦遗了几次都争先恐后地讲了出来。
其实这也和篾潮人过度妖魔化攫魂者有关。为了能够引起族人们对这种“偷捕”行为的深恶痛绝，他们自古以来就把攫魂者形容成赫鲁人的死敌，擅长玩弄灵魂的变态等等，因而天不怕地不怕的篾潮人除了尼乌德拉以外，最恐惧的就是攫魂者了。
了解到真相以后，格雷泽让尖脑壳儿给了两人一个痛快，然后触发了结界里的火焰，将尸体化为飞灰。
这还真是一个和他们爷儿俩渊源颇深的故事。
当初乌诺身上的一张祖传船票在霍斯狄掀起了腥风血雨，为此不光覆灭了一个有组织有纪律的地精组织，还死了一位在整个赫鲁都盛名在外的赏金猎人，但直到最后这张船票都乖乖地待在乌诺的宝贝盒子里。
沐言拿到的那张船票是瑞奇从吉欧尔港的黑市上买来的——就像霍斯狄的黑市被地下势力灰帽子把持一样，吉欧尔港的黑市被同类组织“阴影脚步”把控。
那张船票花了瑞奇三十五万金币，这笔钱来自一个有钱的商人，以前曾和乌诺的父亲有过过节，甚至许久以前，乌诺被绑架那次也是这个胖子策划的。
于是在乌诺的双亲前往塔林王朝继承王位之后，瑞奇就潜入其家中，不光拿走了总计五十万金币的财物，还顺走了他们家的传家宝——瑞奇手指上的这枚鹰头戒。
这枚指环叫天鹰戒，据说能够赐予持有者飞翔的能力，但一直因为那个胖子还健在，所以瑞奇无法激发它的力量。
然后瑞奇用这笔钱买了一张船票——用于上缴给阴影脚步，来完成入行试炼的最后一环。但他希望这个神圣的时刻能有乌诺陪伴，再加上一旦进入这个组织，就会忙于任务，以致没工夫把乌诺父母留下的东西给自己的外甥了，于是他选择搁置试炼前去寻找乌诺。
再然后，霍斯狄的闹剧结束，瑞奇从莫拉比的遗产中获得了巨额财富，但同样的，他把自己买来的那张船票送给了沐言，作为两人同盟的象征。
问题就出在这张该死的船票上……
他再次回到吉欧尔港用乌诺那张船票交差时，正好看见一个头上罩着兜帽的俘虏被一齐前往阴影脚步的同行干掉的一幕。
然后，他的天鹰戒指变成了无主状态。
那个惨死的家伙是那个胖子商人。
那家伙始终想登上一次纳格法尔号，在他看来那是身份和地位的象征——财富对他而言只是一个数字罢了。
他的这份热忱从绑架乌诺那年一直持续到现在。和瑞奇一样，他也从那场拍卖会里买到了一张船票，然后被这张船票背后的人取了性命。
接下来瑞奇了解到，那次拍卖会上的共计五张船票都是阴影脚步放出去的，目的就是为了开展淘汰任务——许多和瑞奇一样将入行试炼执行到最后一环的人接到的任务并不都是获得船票，其中一半是暗杀从拍卖会上取得这张船票的人。
而这个胖子商人也是因此丢掉了性命。
任务将会一直持续到纳格法尔号开船为止，获悉了这一点，瑞奇愣住了。
他很清楚那张被阴影脚步“标记”了的船票在谁手里，而且他也很清楚自己正是因为那个看似友善的举动避免了一场麻烦。
他花了五秒钟就想通了该怎么做，然后从阴影脚步杀了出来，这其中多亏了天鹰戒的帮助，于是他顺带着替胖子商人报了仇。
瑞奇的目的很明确，他要赶在沐言抵达吉欧尔港之前阻止他。
再然后，他在海蒙城边缘被幻蛇暗算，然后被自己的“盟友”救了。
……
抱着一盆辣味儿刺鼻的蛇羹坐在一旁，听老人讲完这个错综复杂的故事后，沐言也有几分“造化弄人”的感觉。
古人说一饮一啄必有定数，他以前不信，现在信了。如果不是他在霍斯狄遭遇了瑞奇，或许会陷入和刚铎的苦战。作为报酬，他拿着这张“被标记”的船票替对方挡了一祸。但同样，对方也因为对这件事的介怀沿原路返回，在这儿被自己搭救。
就现在来看，这多少还算一个圆满的故事。
沐言这样想着，然后把自己的想法说给了格雷泽听。
“不不不，不是。”老人咽下嘴里的蛇羹，辣的直流眼泪，但是大呼过瘾。
“病人不能吃这么辣的东西，你这是故意的。”
沐言把头转过去，不让老人看到自己脸上计划得逞的坏笑。
说起来魔鬼椒这种东西，还是瑞奇给他的……
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