长乐宫内外一片肃寂声。风雨飘摇中，碧树凋零，残灯掠影，添无尽凄凉。宫中所有人都明白，老祖宗的生命，这次已经真的回天无力了。
当所有御医束手无策，大家最后的希望～长乐侯元召，午后飞马从城外赶回来，急匆匆的进宫，看过窦太后的病情，面色凝重的坐在那儿后。无论是怀着怎样心情守候的人，便都清楚了这一点。
窦太后已经陷入了弥留状态，外间的万丈红尘与她再无相干。为这片江山劳碌了这么多年，可以彻底的歇歇了。
“想必在最后的时刻，文皇帝刘恒，那个钟情一生的男人，会来接她的吧？”
暮色临近，远近宫灯都亮了起来。元召坐在大殿高层檐底的位置，默默看着脚下的雨中夜色，寂寞空庭，与谁诉说？许多感慨涌上心头。
宫中侍卫们远远的早就看到有人待在殿顶，但没有人来过问一句，小侯爷心中的难过，大家都感同身受。
皇帝刘彻下午过来的时候，单独听取了元召的病情诊断情况。听完以后，沉默了许久，吩咐元召今夜就留在此处，随时观察窦太后的病情，一有不测，马上命人去报，然后拍了拍他肩头，便离去了。
元召自然懂得他的意思。在这最后的时刻，本来是应该由他彻夜守在长乐宫的，以便随时听取窦太后可能留下的只言片语，那也算是政治遗言了。
可是，现在非常时期，天下涝灾频发，各地来的急报堆满了御案，需要等着他去批示处理。这些都是拖不得的，在那些受灾之地，随时都会有生命逝去。
还有一个顾忌之处，就是天下诸侯这会儿都汇聚在长安，大多已经从不同的渠道知道了长乐宫的情况。保不准就有心怀不轨之辈，趁机生乱，好混水摸鱼。
西凤卫的人已经全部出动，羽林军也加强了戒备，北军大营的将军也已经接到了皇帝的虎符密令，做好了弹压准备。就是为了防止鱼龙混杂之间，横生不测之祸。
这些千头万绪的事，都需要天子亲自在未央宫坐镇。派元召替他在此守护，可以说是一种最大的信任。
“在想什么？你已经尽力了，不必自责。”
大殿高处不胜寒，心中的寒，比这夜雨更寒！一只手伸过来，递过的是拔去塞子喝了一口的酒囊。
那人抖了抖肩头的雨水，在他身边坐下来，元召并没有转头去看，接过酒囊，咕咚咚喝了好几口。这种“青郊外”新酿酒劲非常大，入口辛辣，冽喉饮过，一股暖意，他顺手抹过了脸上，不知是泪水还是雨水。
“生老病死，人生轮回，这是必然规律，我想的不是这些。放心好了！”
“嗯，那就好。你本来就不同于常人，那些婆婆妈妈的话，我就不再讲了。唉！只是没想到这一天来的这么快……。”
“哦，倒是你……还有你的那十几个老兄弟们，有没有想过以后的路?”
“……没有。当年以生命为誓，遵从文皇帝诏令，护卫皇后这么些年，兄弟们逐渐凋零死去，现在只剩下了我们十二个人，也都已老迈不堪大用。我想，唯一的归宿，应该是去守护皇陵，了却残生……。”
名叫秀鱼的长乐宫总管，把囊中酒一饮而尽，远远的抛进黑夜里，声音低沉，说起这些，无限落寞。
“人死如灯灭。老祖宗一旦仙去，到了那边，自有先皇照顾，就不用你们再去守护了。辛苦了大半辈子，余生就好好的为自己活几天吧！”
元召站起身来，深吸一口雨中的凛冽之气，胸中烦闷稍解。他温和的看着一直对自己爱护有加的这个前西凤卫大统领。
“长乐塬就是你们的最后归宿和家。我会请求陛下批准的，好好活着，去过几天舒坦日子。这是一个晚辈的愿望。”
“哦！……好、好吧，替他们，谢谢你！……元哥儿。”
更深夜残，漫天大雨，瓢泼而下，遮盖了天地间的一切，漫过长安，山河当哭，直入塞北江南。
窦太后是在临近黎明的时分走的。连日的劳累困乏，伺候的宫女太监大多都在昏昏欲睡。
几乎是蓦然惊觉，盘膝而坐在离睡榻丈余外闭目养神的元召，抬起头时，暗淡的宫灯光晕里，那面容慈祥的老人正侧过头来，枯瘦的脸上露出微微的笑意。
元召连忙起身，附身在榻边，手指搭在脉搏时，心中已经明白，这是回光返照，是她最后的清醒时刻了。
对同样惊醒的秀鱼使个眼色，秀鱼已知其意，忍了伤悲，唤过侍卫，吩咐去分头给皇帝和各位皇室亲近之人传信吧！
“太皇太后老奶奶，您醒了？”元召心中也并不好受，没有她的支持，自己走不到今天。
窦太后的手枯瘦有些颤抖，拍了拍元召的手背，声音微弱。
“……你、你这孩儿，难为你了。小小年纪，肩头就担起了那么重的担子。这些年你做的事，老奶奶都看着呢。你很好……很好。”
元召感到脸上微凉，不知道什么时候，泪水涌出来，无声滴落。
窦太后说话已经有些困难，她稍微停歇了一下，喘了几口气，看着眼前少年泪流满面的样子，那双曾经失明过的眼睛里泛起不舍。
“好孩儿，别难过，大限已到，我自个儿心里明白着呢。这些天的夜里啊，总是梦到文皇在身边说话，说了好多，醒来就记不清了……唉！几十年的风风雨雨，刀光剑影也经历过，宫中争斗也经历过，那些残酷无情，早已经让这颗心死了一大半儿了。没想到，在这最后的几年里，却遇到了你这孩儿，带来了许多天伦之乐，人间温情。这，已经很满足了。”
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