西历一九零五年一月气日
农历腊月二十三日
徐世昌带着一干亲随、护兵在上海关道衙门口等候，清冷的风将他的白脸很快给吹成了红脸，上海的冬天也还是颇冷的。
时间也就过了一刻钟，可是徐世昌感觉比一年都长，尽管他是奉旨来接上海关道的差事的，可是杨士琦是个敢向俄国宣战的主，后面又有“西北王”庄虎臣的十万大军撑腰，他会不会顺利的交印？要知道，这个时代大清朝廷的政令已经是不出直隶了，各地的实力派只是顾忌挑头造反被其他的实力派当靶子打，都不愿意当出头的椽子，才没有人公然的扯旗放炮杀进北京城，各地督抚打的都是“高筑墙、广积粮、缓称王”，等待天时的主意，不造反不代表他们不想造反，只是时机未到罢了。
尽管各地的督抚名义上还尊奉朝廷的旨意，但是这次夺上海关道的差事基本上算是从庄虎臣的虎口里拔牙，难保杨士琦不会翻脸不认人。徐世昌是翰林出身，但是久在袁世凯的幕府，算是半个老北洋的人，杨家兄弟是个什么样的货色，那是太清楚了。
杨士琦提拉着鞋，穿个蓝布棉袍，大襟纽子都没扣好就风风火火的冲了出来，笑容满面的道：“哎呀，我的菊人兄啊，五年没见了，想死兄弟了！”
徐世昌也立刻换了一副笑脸：“杏城兄，你老哥这几年威风的紧，哪里还认得我徐世昌这等小人物？”
杨士琦回过身来，绷着脸对护兵头目骂道：“没长眼睛的狗东西，这么冷的天也不把徐大人让进去，这站在门口吹冷风，不是要坏了我们老兄弟的义气？”
徐世昌哈哈大笑道：“杏城兄啊，你这毕竟不是私宅，衙门若没个规矩，那还得了？这位小兄弟做的还是得宜的，通传一下也费不多少时间。”
杨士琦恶狠狠的瞪了护兵头目一眼，又转过脸来站在衙门口的台阶上恭恭敬敬的给徐世昌打了个千。
徐世昌急忙也打了个千还礼。
“菊人兄啊，你看看，今天是过小年啊，腊月二十三祭灶的日子，你老哥还跑到上海来看兄弟，真是让兄弟汗颜啊！兄弟真是感激涕零，来，我给你磕一个!”说罢，就要弯腰下跪。
徐世昌一看自己身前，正好有一个积雪融化汇集的小水坑，连忙一个箭步跳过水坑，冲上前去扶住作势要磕头的杨士琦，笑盈盈的道：“杏城兄啊，你还是老脾气，五年不见，刚见面就要耍笑我？”
杨士琦被叫破了心思，也是哈哈一笑道：“兄弟是实心实意的，你老哥太过多心了！”
徐世昌诡秘的一笑道：“要不，这么着，咱们俩换换地方再磕头如何？”
杨士琦仰天大笑：“菊人兄，你们这些当过翰林的，怎么都这么鸡贼啊!”
徐世昌心里明白的很，他和杨士琦都是二品的顶戴四品的官，同品同级，按照大清官场的规矩，两人要用同样的礼节，杨士琦打千，他也必须打千，杨士琦拱手为礼，他也必须还以拱手礼，杨士琦要是给他磕头，他也必须站在原地磕回来，连换个地方磕头都算违礼了。
而刚才的时候，杨士琦是在衙门口的台阶上，穿的又是旧衣服，最多在地上沾点尘土，而他穿的一套新官服，正好前面又有个水坑，要是敢一个头磕下去，那还不成了泥猴？杨士琦表面上是客气，实际上拿他寻开心，要给他一个下马威，徐世昌也是聪明人，而且对杨士琦的脾气、秉性了解的清清楚楚，哪会不明白这个。
“哎，一晃五年过去了，五年前，菊人兄和我都在袁大帅幕府里当差，您是袁大帅的心腹，我只是个能参而不能议的狗屁洋务参议，那时节兄弟对老哥眼热的紧啊！”杨士琦悠然的回忆着往事。
徐世昌勉强的笑道：“你老哥的才学天下皆知，令兄当年可是李中堂幕府里头一号的人物，连袁大帅都要三分惧七分敬啊！”
“是啊，不过那是当年，现在家兄就是个在家种花、养鱼、抱孙子的闲人罢了！”杨士琦继续絮叨。
徐世昌心头火大，杨士琦嘴上无比客气，可就是丝毫没有请自己进门的意思，眼角里余光看见跟随来的师爷、书办、长随们都有些焦躁了。
“我兄说哪里的话，令兄眼界太高了，天下间除了李中堂这样的人物，哪还有第二个能入令兄杨莲府大人的法眼？我家袁大帅几次三番的想请令兄去济南指点一二，可莲府兄就是不赏脸啊！呵呵，令兄如今在家悠游泉林，而杏城兄则是官运亨通，眼下马上就要调任吏部侍郎了，好家伙啊，中央吏部的堂官啊，正经八百的二品了，一下子连升四级，今后兄弟去北京的时候，见面还得递手本廷参了，得郑重的道一声‘大人’了！”徐世昌也忍着火气和杨士琦打哈哈。
寒风将一片枯叶吹落了下来，正好飘旋到杨士琦的肩膀上，他拿下来，还慢条斯理的看看叶脉，才又一脸疑惑的道：“菊人兄，你刚才说什么？进北京？谁进北京？您老哥要高升了？”
徐世昌被寒风吹的连打了两个喷嚏，看见杨士琦装糊涂的样子，恨不得一个窝心脚就踹死他，但是还不能真的发作，只好用手指点着杨士琦，假笑道：“杏城兄还要瞒我？怎么，怕兄弟讨你老哥一杯酒喝？朝廷早就发了上谕，你老哥高升吏部侍郎、总理衙门行走，乖乖，今后咱大清国所有官员的升迁荣辱都在你老哥一念之间，今后对兄弟，你老哥可要笔下超生啊！”
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