他舔了舔嘴唇，脸上终于换上笑容：“不知道丹尼尔大人有何指教？”
查理放下箱子，双手交错摆在膝上，坐姿端正，无可挑剔。他满脸笑容地说：“丹尼尔大人想请阁下帮一个小忙。其实非常简单，以格拉尔大人的身份，当是几句话的功夫罢了。”
几句话的功夫赚过百万金币，格拉尔贪心，却不傻。当下皱眉道：“请详细说明。”
“是这样，如你所见。在我们双方的战争中，丹尼尔大人承认自己落在了下风。相信很快，欧班伯爵便会以此向丹尼尔大人提出谈判的建议。”
这是再正常不过的程序，除非丹尼尔打算死战到底，否则不会拒绝欧班提出的谈判。谈判桌上。将是另一个战场，丹尼尔或许会因此有所损失，却总比在战场中失去更多的强。
“不过丹尼尔大人有自己一些打算，所以到时想请阁下说项，让欧班伯爵把谈判的日期往后延迟一些。”
“一些具体是多少？”
“最好，能够拖上一个月。”
“一个月？”格拉尔站了起来，沉声道：“丹尼尔大人是想趁这一个月进行什么计划吧，例如夺回失地？”
查理哈哈一笑，说：“阁下过虑了。我刚听说，欧班伯爵打算让您以及深海鳞姬入驻紫荆花。紫荆花与我们领地相邻，若有什么动作的话肯定瞒不过你们。退一万步讲，即便大人有收复失地的打算，深海鳞姬再不济，挡上个一两天总办得到吧？到时候与你们相邻的艾伦爵士只要一发兵，丹尼尔大人纵有满腹妙计也无从施起。你看，阁下有什么值得忧虑的地方呢？”
“大人是有计划，不过是想做好准备，把谈判的损失压到最低，请格拉尔大人不用担心。”查理又暗示道：“若此事办成，以后，还怕没有合作的机会吗？丹尼尔大人听说阁下在欧班伯爵处得不到重用，很替你可惜呢。”
这点说中格拉尔的痛处，当下哼了声道：“有劳关心了。”
“那么这件事您看？”
格拉尔在大厅里转了几圈，点头说：“我尽力，但不管事成与否，这些魔晶……”
“当然还是您的。明天，会有另外几箱魔晶送到你这儿，请阁下放心。”
这事便算谈成，查理淡淡一笑，起身告辞。离开公馆，转进一条偏僻的小巷。查理走了几步，迎面行来一个罩在斗蓬中的男人，两人擦肩而过时，查理又轻又快地说：“告诉大人，格拉尔同意了。”
那人没有说话，就像不曾听见查理说什么般，径直离去。等查理也消失在巷子后，一个人影在巷口闪过，又走进公馆里，最后见到格拉尔，低声道：“大人，他走了。”
“很好，这件事不许泄露出去。否则……”格拉尔做了个割喉的手势。
深夜时分，突然一群夜鸟从城市某个角落冲起，鸟群转而散去，却独有一只拍翼远去。到了第二天早晨，这只鸟落在了波特缇丽湖的独角兽城堡中，由老管家从鸟儿的爪子上取下一个细细的木管。打开，从里面倒出一张卷好的纸条。
片刻后，这张纸条被送到丹尼尔的桌子上。在丹尼尔用过早餐，来到书房，既看到了这张纸条。
纸条上是一行小字，写着“一切顺利”几字。丹尼尔淡淡一笑，伸手握紧，再松开时，纸条已经变成几片粉末飘落。他看向窗外的大湖，窗户的玻璃上映射出他的身影。
黑铁堡那边已经有所动作，黑格斯带上二十名黑云骑士已经秘密出发，预计再有一周，便可抵达方舟港，再转辗来到丹尼尔的领地。等他们一到，便是对付艾伦的时候。丹尼尔要把谈判拖上月许时间，便是为了从容布置，以期一举剪除艾伦这个劲敌。艾伦一去，欧班便等若一只没牙的老虎，到时候丹尼尔尽可收复失地。
区区一支深海鳞姬还没被他放在眼中，真正让他感到威胁的只有艾伦以及他的军队。至于欧班，丹尼尔冷笑一声，那不过是只纸糊的老虎罢了。吓吓人犹可，真正打起来，欧班只有投降的份。
丹尼尔太清楚他的弱项了。
艾伦是被一阵骤雨般的敲门声吵醒的，他在晨光中坐起，打了个哈欠，抓了抓稍嫌凌乱的头发道：“谁啊？”
门被推开，露茜站在外头，一脸诡异笑容：“你有访客到了。”
“这么早？”艾伦皱了皱眉头，跳下床问：“是谁？”
却听不到露茜回答，转身，门外少女早不知踪影。艾伦耸耸肩，洗漱一番后换上干净的衣服走下了楼。楼下的小餐厅里已经为他准备好的早餐，艾伦一下楼，便闻到了香草熏肉的芬香。他顿时食指大动，却记起还有访客到来，只得咽了咽口水转向大厅。
大厅的沙发上坐着个人，背对着艾伦看不清长相。不过对方一身男衣，还戴了顶绅士高筒帽，当是位男士。不料艾伦转到前方，却看到若拉那张漂亮的脸蛋，于是摇头笑道：“原来你也有女扮男装的爱好。”
若拉拿下帽子，她甚至在自己的鼻子下贴着两片胡子。闻言笑问：“难道是你的情人？”
“不是，一个朋友而已。”艾伦拍拍肚子道：“不知若拉小姐用了早餐没有，若是没有，不妨一起。老实说，我现在饿得要命。”
“也罢，早上为了偷偷溜出来，我确实没吃过早餐。”她倒是一点也不客气。
于是两人坐到了餐厅的长桌前，桌上摆着丰富的食物。主菜是香草熏牛肉，配菜则是浓汤，鲜菜沙拉、芝士以及两片薄薄的面包。若拉一屁股坐了下去，说：“这里的厨师很不错的，他们做的东西看着简单，但食物的味道层次感十足。比白堡的厨师做得好多了。”
她先是用汤匙舀起一匙浓汤往自己嘴里送，再送进一口鲜菜沙拉。最后熟练地用餐刀切下一小丁块牛肉，再用叉子送进自己嘴中，一阵细嚼慢咽起来。那动作却是如此优雅，带着行云流水的味道。艾伦摇头赞道：“如果吃相也有会品级的话，若拉你肯定是最高级的那一种。”
若拉听得满脸笑容，放下刀叉说：“那么，让我们来谈谈那笔大生意吧。”
艾伦往自己嘴中送了块牛肉：“我洗耳恭听。”
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