“轰隆隆——”天上的闷雷已经响了一个晚上，但雨还没落下来。平原上的云层越压越低，雷声与铁桶的炮声交织在一起，令不少契丹人心生恐惧，在帐篷中伏地祈祷长生天保佑。旷野中，耶律大石猛抽了坐骑一鞭子，随行骑将簇拥着皇帝飞奔上一处小丘，举目望去，只见空旷的原野上布满了辽宋士卒和战马的尸体。两里外便是宋军大营，一队队人马就在契丹拦子马的眼皮子底下整队，只要天际露出鱼肚白，大队宋军就会出营邀战。辽军与宋军已整整鏖战三天之久，很多人有些精疲力竭，但这场战役还要继续下去。
“铁哥走到哪里了，区区百里之距，他怎么还没到？”
耶律大石脸色如铁，皱眉望着远处乱哄哄列阵的宋军。西京军原先如鼠辈一般畏畏缩缩，耶律大石原以为只需威慑就可以令曹迪不敢轻举妄动，可是岳飞所部突然如同疯狗一样突入了战场，西京军也随后掺合了进来。一目了然，西京兵的军纪远不如镇国军。然而，西京军毕竟是宋朝四大行营之一，人马众多，兵甲犀利。倾力相战之下，数万辽国精兵竟然难以招架。耶律大石一边利用骑兵的优势，与宋军反复争夺铁桶炮垒，一边传令耶律铁哥带精骑抄袭宋军后路。耶律铁哥所率的数万精骑与耶律大石的御账相距不过百里，若是马不停蹄，一天足矣。然而，一天一夜过去了，耶律铁哥的人马还没有到。
“陛下，北院大人快马传来消息，赵行德所部突然拔营南下，似乎想要和曹迪、岳飞合流会战，为确保御营的后路，北院大人正都督各部人马，全力阻止赵行德所部人马行动。”
“又是赵行德？”耶律燕山不耐烦地听着，猛然大喝道：“陛下，让我再带兵冲阵，杀光这些南蛮。”他额头上缠着白绢渗出丝丝血迹，那是昨天冲阵时被一颗铁弹子擦伤的。南蛮恶毒地在铁弹里掺了铅，一夜工夫，伤口仍没愈合，反而有发烧化脓的迹象。
“燕山要先养伤。”耶律大石摇了摇头，沉吟未决，抬头望着天空中如墨的乌云。
突然，一道闪电从低垂的乌云中刺了下来，仿佛一柄巨大的光剑要把大地劈开，闪电一个接着一个，“轰轰——”“轰隆隆——”“噼里啪啦——”的雷声如连珠一般，紧接着，大雨如瓢泼一般下了下来。这场豪雨的来势极大，伴随着狂风大作，辽宋两军大营都乱成一片，军卒们纷纷走避。刚刚出营列阵的西京军乱哄哄的退了回去，旁边另有几个镇国军营队方阵似乎没得到军令，仍笔直地立在狂风大雨之中，竟丝毫不为所动。
远处的闪电一个接着一个，令人心惊胆战，大雨滂沱而下，皇帝仍立马山丘瞭望，诸辽国重臣也不敢走避。“回去吧，”耶律大石皱眉道，“让勇士们休息几个时辰也好。”诸大臣这才如蒙大赦一般簇拥着皇帝，狼狈不堪地返回御营。
数十里外，厚厚的云层垂地，雷声隐隐。不知因为雷鸣还是马蹄声，地面在微微震动。
在无数契丹骑兵的围困中，数万宋军士卒结阵向南。空旷的原野上，数十个营方阵宛如棋格错落，交替向前。每一营到达指定位置后，立刻插下鹿角做固守之势，落在后面的营队随即拔出鹿角，通过前方营和营之间的空隙整队向前，超过最前方的方阵后，随着军官大声号令，军卒们再度插下鹿角。
不断有大胆的契丹骑兵靠近宋军阵势，历经多日的鏖战，双方都摸透了对方的底细。契丹骑兵恪守着“成列不战”的规矩，驰马到距离宋军三四十步外，一边高声恐吓，一边放箭骚扰，期望以最小的损失延缓宋军前进。与此同时，宋军方阵不时响起“砰砰”“轰轰”的排铳之声，一阵阵青烟腾起，有些骑兵被铳击落马，其余骑兵如受惊的兔子一样扬鞭远遁，然而，隔不了多时，又极为嚣张大笑着打马而回。因为骑兵的骚扰，宋军虽然没吃什么大亏，但行军的速度也变得十分缓慢。
“大帅，暴雨将至了，”欧阳善秉道，“要不要扎营避雨？”
“军中连帐篷都没有，”罗闲十笑道，“一人就一块毡毯，避什么雨？”陆明宇、邓元觉等将点了点头。为了减少辎重而不带帐篷，将士们颇有怨言，但赵行德身为主帅也是如此，这些日子来，宋军也习惯了餐风露宿的行军生活了。
在河南平原上，辽军的坚壁清野做得极为彻底，如果没有后面的粮草输送，赵行德所部仍然不能在一地停留太长时间。而且，短短数日，举兵前来投效的义军骤然增多，繁县的军需顿显紧张。宋军前后面皆有大队契丹骑兵，辽军拦子马四出，凭借骑兵的优势，几乎完全割断了赵行德所部和其它宋军之间的联系。曹迪、岳飞与耶律大石会战的消息，赵行德整整迟了一天一夜才从契丹俘虏口中得知，他当即下令，留下三千火铳手防守繁县，数万人马整队向南，争取和岳飞、曹迪配合，从北面威胁耶律大石的御账。
“各部坚持，再往前行，契丹骑兵虽然来去如风，但我们攻其必救，他们就不得不在此与我们相持消耗，”赵行德的脸明显凹下去一截，粗短的胡须宛如贫瘠土地上的野草。他喉咙沙哑道，“我军固然疲累已极，但契丹骑兵也是一样的。大雨不利于骑兵，咱们火铳雨天不行，但辽狗也够呛，对付弯刀骑矛，咱们还有大斧和枪刺！”
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