付国良拍了拍杨志远的肩膀：“你我都是同一类人，你此刻的心情我最理解，作为市长，你责任心太强，压力自然就大，哭一哭，没什么不好。怎么样？现在心里是不是好受多了？”
“好多了。”杨志远点点头，说，“如你所言，自从当了会通这个大市的市长，我时时都有一种如履薄冰，如临深渊的责任感。会通看似繁荣，内部却是一团乱麻，缚手缚脚，现在的局面虽然打开了，比刚开始好了许多，但还是错综复杂。做人难，做会通的市长更难。”
付国良说：“说实话，我一直都对赵洪福书记将你调任会通有意见，觉得赵书记是把你往火上烤，但今天看到荷塘堤决堤，会通经此意外之灾，竟然没有出现重大的伤亡，我不得不感叹赵书记真是知人善用，当然赵书记不可能未卜先知，知道会通会出现今天这样的洪灾，但他这次是真的把你用对了地方。其实大家都有同感，志远，今天不是你，今天荷塘决堤，灾难不可想象。”
杨志远还是摇头，说：“我没你说的这般功勋卓著，没有集体的力量，我杨志远就会成为会通历史上的过客和罪人。”
付国良说：“我不否认，单靠你杨志远个人是不可能力挽狂澜，但千军易得一将难求，作为主帅，你的决定属定海神针，至关重要，愚将误国，智勇之将救国，就是这个道理。”
杨志远不想在这个问题上和付国良纠葛，他说：“眼看就夜幕就要降临了，我想随冲锋舟到受灾的乡镇去看看，务必让所有受灾的群众都转移到安置点，不能让群众风餐露宿，再担惊受怕。还有，经过核查，目前仍旧有二十来人下落不明，我想带队去找找，让心里最大的一块石头落地。”
杨志远说：“如履薄冰的责任感，只有站在第一线，才会感到踏实。”
付国良理解杨志远的心情，点头，说：“你去吧，我等下跟罗亮说一声就是。”
杨志远在冲锋舟上接到了汤治烨的电话。
汤治烨说：“杨志远，你小子又跑哪去了？到医院，竟然找不到你，说你偷偷摸摸跑出来了。害得我见到安茗，都不知道该如何安慰她是好。到指挥部，又没见到你，听发动机的轰鸣声，你小子是不是在冲锋舟上？”
杨志远说：“谢谢省长关心。我有些放心不下，到现场去看看。”
汤治烨很无奈，说：“小心点，你大病未愈，可别又让我到医院去看你。”
杨志远说：“肯定不会再出现这种情况。”
汤治烨说：“如此自然好。等下回来了，马上向我报到。”
杨志远说：“明白。”
当晚，最后的二十多名失踪人员在一处偏远的山林里找到了，今晨荷塘堤决堤之时，此批二十人由乡干部带领，途经此处准备回安置点，防指第二次防空警报刺破长空，不间断地响起，这是紧急就近转移的警报，乡干部按照市防指动员令的要求，带领这二十来人弃车爬山，躲险。为了安全起见，一行人爬上了最高的一座山，此处比较偏僻，手机无法接收信号，区指挥部一直与此批人员联系不上，于是将其列入失踪人员之列，不敢隐瞒，层层上报。
杨志远到来以后，带领几条冲锋舟沿原来村道的大致方位进行搜索，之所以说是大致，是因为村道已经没入水底。在偏离村道数百米的山中终于将这一行人找到。此处山高林密，冲锋舟如果不近到跟前根本无法发现。群众白天大喊大叫根本无济于事，冲锋舟的发动机轰隆隆，船底下的水声哗哗，烟雨蒙蒙，根本就听不见，看不到。谁都不会想到他们会偏离那么远。
这次之所以有所发现，能找到他们，是因为当时天色已经漆黑一片，冲锋舟再一次经过时发现山中有火光。靠近一看，是失踪群众在烧火取暖，失踪群众还在火上烤蛇充饥。看到有冲锋舟前来解救，群众欢呼雀跃，蛇也不吃了。杨志远说：且慢，难得有机会吃上烤蛇，怎么着也不能浪费了。
杨志远直到将蛇烤熟，这才随同大家离开，烤蛇的味道不错，可惜，就是没有盐。
至此本次决堤虽然财产损失巨大，但人员无一伤亡。电波在第一时间将这个绝好消息传给了所有关心荷塘灾情的领导和群众。各级电视台也紧急插播了荷塘灾区最后一批失踪人员安然无恙的好消息。
荷塘8月13日凌晨7点30分的决堤共殃及河东区近郊四个乡镇，直接受灾，需要安置的群众有四万余人，经过一天的搜救，所有受灾群众都已经转移到市区的安置点。搜救工作至此告一段落，今后一段时间会通荷塘救灾的工作重点将转移到灾民安置、抢修堤坝和灾后恢复重建等工作上去。
杨志远将最后一批群众送上了开往安置点的车辆，挥手告别。乡亲们一起朝杨志远挥手，说：“谢谢市长！谢谢政府！”
杨志远说：“这是我们应该做的。其实是我应该谢谢大家才对，大家遭受大灾，流离失所，但一路上，我自始至终没有听到一句怨言，是我杨志远愧对乡亲们了。”
乡亲们连连摆手，说：“市长，这是天灾，怎么能怨政府，如果不是政府通知及时，措施得力，我们这些人只怕是早就葬身水底了，还有什么怨言可怨。”
杨志远站在路边，一直目送着载有乡亲们的车远去，这才回传身，回到信用社，向汤治烨省长报到。
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