英国公使的提议让大明洋务司十分诧异，朱敬伦对此也感到奇怪，他是搞外交出身的，马嘉理案的结局朱敬伦十分清楚：清政府道歉、赔款、惩治凶犯，同意英国开辟印藏交通，允许英国人往西藏、青海、甘肃、云南等省旅游。开辟宜、芜湖、北海为通商口岸；并扩大领事裁判权。
其中最有实际意义的，其实就是让英国得到了深入中国内陆的机会，而危害最深的是，让英国势力渗透进了中国控制薄弱又跟印度接壤的藏区，这导致了20世纪后半期中国和印度关系破裂。
但记得并不包括修建一条铁路。
不过倒是不列颠之桥（British——Bridge）这个名字提醒了朱敬伦，朱敬伦记得19世纪后半页，西方列强在非洲有庞大的横跨大陆扩张计划，比如英国英国制订了从开普敦到开罗的所谓“二C计划”，计划建立纵贯非洲南北大陆的殖民帝国。法国制订了从塞内加尔到索马里的“二S计划”，计划横断非洲东西大陆。德国制订了从东非洲到西南非洲的斜穿非洲大陆计划。
其实列强在中国也有类似的计划，比如德国人修建胶济铁路，就是向打通一条从北方深入中国内陆的通道；俄国人修建了东清铁路，意在谋夺东北；法国修建滇缅铁路，要从印度支那殖民地北上向云南和四川扩张。
德法俄三国都有修建铁路渗透中国的计划，作为世界霸主英国人不可能没有类似计划。
历史上，英国的计划是打通香港和印度，跨越缅甸和中国华南地区打造一座跨洋通道，名字就叫做不列颠之桥（British——Bridge）！
列强瓜分非洲的影响很大，英国人的“二C计划”通过教科书成为普通人的历史常识，但是对于英国在中国制定的不列颠之桥计划，所知的人就不太多了，主要还是因为这个计划最后没有成功，甚至都没有真正施行，最大的原因不是修不起，这个时代还没有大英帝国干不起的事业，主要原因还是因为法国和英国之间的利益冲突。
英国计划通过缅甸和中国华南地区，将印度殖民地和他们在中国的据点香港连接起来，其中缅甸后来成为英国殖民地，通过缅甸领土没什么问题，如果真的想要，也有的是办法从清政府手里夺取一条铁路，英国最后之所以放弃这个计划，主要还是在云南跟法国的利益产生了冲突。
当时法国认为四川有矿产，很富裕，一心要从印度支那殖民地北上向云南和四川扩张，可这样一来，英国和法国的战略利益就在云南产生了交叉，双方都要控制云南这块地方。
英国当时殖民了缅甸，跟云南地理位置相接，有瑞丽江水路相同，法国则侵占了越南，有红河水道跟云南相通，可以说云南成了两国争夺的焦点。
最后经过各种暗中的竞争、较量和暗中交易，英国人放弃了争夺云南，中国西南地区基本上成了法国的势力范围，而英国则权力巩固在长江流域的势力范围，至于英法私下做出了什么样的利益交易，尽管没有明确证据，但基本上也能判断出，应该是法国支持英国控制中国长江流域，英国允许法国渗透中国西南地区。
满清绝对守不住云南的利益，这是没有任何疑问的事情，在青岛、大连大明还可以堵，但在云南怎么堵？青岛大连那些地方，只跟大海相通，又是最好的口岸选地，大明占住了那些地方，列强也只能围绕这些地方进行发展。可云南不一样，云南不但跟英国已经渗透的缅甸接壤，又跟法国殖民的越南相通，在这种情况下，除非能在云南修建一道长城，否则根本就无法阻挡两头在利益面前血红着眼睛的西方强盗。
一个强盗满清都挡不住，更何况两头呢，圆明园可就是这两头饿狼烧掉的，满清高层对此印象深刻，他们绝对没有胆量阻挡这两个强盗同时动手。
朱敬伦很犹豫该如何保存云南的利益，他详细了解了这次事件的经过，跟自己记忆中的历史资料差不多，还是英国为了探索一条从缅甸通过中国西南的通道，排除了以军官柏郎上校为首的，两百人的一只考察团，从东印度出发，穿过整个缅甸的丛林地带，抵达中国西南边境。
北亰领事馆的翻译马嘉理则从北京出发，横穿整个中国内陆，抵达云南接应。这一点上十分有疑点，理论上来讲，英国应该是从大明的广西出发距离云南更近，可是他们偏偏派遣马嘉理从上海出发，途经汉口、湖南、贵州、云南，于12月初十到达缅甸新街，与柏朗会合后进入云南。
一路上马嘉理和随性人员仔细收集沿途地理情况，他的行为如果放在大明，很有可能被当成间谍抓起来。
但马嘉理不从大明经过，显然不可能是担心被抓，原因恐怕就在马嘉理的行走路线上，他从上海经过汉口、湖南、贵州到达云南，谁敢说英国人没有从云南经过贵州、湖南到达汉口和上海的目的呢？
在跟更开放的大明交往中，英国人可以明确提出想修一条通往香港的铁路，那么他们更有理由修建一条通往上海的铁路了，因为英国在上海的利益，十倍于在香港的利益。
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